嚴重情緒障礙，指長期情緒或行為反應顯著異常，嚴重影響生活適應者;其障礙並非因智能、感官或健康等因素直接造成之結果。情緒障礙之病狀包括精神性疾患、情感性疾患、焦慮性疾患、注音力缺陷過動症、或有其它持續性之情緒或行為問題者。
是發生在兒童少年時期以焦慮、恐怖、抑鬱為主要 臨床表現的一組疾病。過去成為兒童神經官能症或兒童神經症。由於兒童生理、心理發育 年齡特點，其臨床表現與成人的神經症有較明顯的區別，目前傾向使用情緒障礙一詞。
情緒障礙之病狀包括精神性疾患、情感性疾患、焦慮性疾患、注音力缺陷過動症、或有其它持續性之情緒或行為問題
嚴重情緒障礙之鑒定基準如下：
(一)行為或情緒顯著異於其同年齡或社會文化之常態者，得參考精神科醫師之診斷認定之。
(二)除學校外，至少在其它一個情境中顯現適應困難者。
(三)在學業、社會、人際、生活等適應有顯著困難，且經評估後確定一般教育所提供之輔導無顯著成效者。
綜合上述定義，可以發現嚴重情緒障礙主要包括下列六項重要特徵：
1.主要問題在行為或情緒反應顯著異常;
2.問題的嚴重程度需要長期而且明顯的，且經普通教育之一般輔導無顯著成效者;
3.問題的異常性之鑒定以年齡發展、文化之常態為標準;
4.問題的結果需導致妨礙學習，或對學校教育成效有負面之影響者，且會出現在學校以外之情境;
5.問題成因的需要排除適應困難非智力、感官或健康等因素直接影響者;
6.問題的類型包括精神醫學診斷的五大項疾患(disorder)範圍。
1. 精神性疾患
精神性疾患主要包括精神分裂症，其主要癥狀包括幻覺、妄想、思考異常智力和語言功能缺陷、以及情緒方面的異常。在兒童階段出現精神分裂症的學童人數非常的少，約僅有0.01%--0.04%的兒童，而且約僅有20%的精神分裂症者會在十歲以前出現，惟，到了青春期，由於青春期精神分裂症導致精神分裂的出現人數會遽然增加，整體而言，精神分裂患者約佔總人數的1%(Wicks-Nelson & Israel, 1997)。
2. 情感性疾患
情感性疾患主要指憂鬱症和雙極的躁鬱症，在學齡階段常見的是憂鬱症，而憂鬱症主要的癥狀包括憂鬱的情緒、對日常事物失去興趣、中斷與人互動、食欲不振、睡眠不正常、精力衰退、活力減低、注意力渙散(施顯炫，民87)。在兒童階段約有2%--5%會有憂鬱症，而到了青春期會增加很多，由青春期到成人階段的人口中，估計約有20%--30%罹患憂鬱症(Wicks-Nelson & Israel, 1997)。
3. 畏懼性疾患
一般所謂的恐懼(phobia)是指特定型式的害怕，通常是指害怕的反應超出現實現實的程度，而且其感覺是難以理解的，甚至會持續表現出逃避的行為反應。畏懼性疾患包括特定對象畏懼，對某一事物長期持續不理性的恐懼感，害怕的對象包括動物、環境、血、情境和其它等五類，常見的懼學症就是特定對象的畏懼之例，另外還包括沒有特定對象的泛慮症、社交恐懼症和恐慌症。雖然擔心害怕在幼童是常見的現象，但是多數人會隨著年紀的增長而降低，但有些學童的恐懼反應不會隨年齡增長而改善，目前對於學齡階段的畏懼性疾患出現的比率仍不清楚(Wicks-Nelson & Israel, 1997)。
4. 焦慮性疾患
焦慮反應是一般人常見的現象，所以，焦慮性疾患也不易區分。焦慮通常與壓力有關，然而焦慮的反應常取決於壓力源和個人壓力調適力二者綜合的結果，因此高壓力不一定會產生焦慮性疾患，然而，很多學齡階段的學童由於調適力不足以及長期的持續壓力而易產生焦慮性疾患。焦慮性疾患包括分離性焦慮、廣泛焦慮、強迫性、和創傷後壓力性疾患(PTSD)，一般而言，焦慮性疾患的出現率約為4-14%，以女生為多，而男生在十歲以後的青春期階段出現廣泛焦慮的比例逐漸增加(Wicks-Nelson & Israel, 1997)。
5.注意力缺陷過動症
注意力缺陷過動症在精神醫學常用的「心理疾患診斷與統計手冊」(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder，簡稱DSM)之分類中，與違規行為障礙(conduct disorder)和對立性反抗性異常兩者同隸屬於注意力缺陷與干擾性行為疾患一類。注意力缺陷過動症主要癥狀包括有不專註、衝動、過動、難以習得常規行為和成就表現不穩定，此症又分為注意力缺陷型、過動衝動型、綜合型，注意力缺陷過動症的癥狀應該在進入小學之前即出現，但多數卻在進入小學後才會被發現與診斷，據估計約有3-5%的學童有注意力缺陷過動症
嚴重情緒障礙之鑒定基準如下：
(一)行為或情緒顯著異於其同年齡或社會文化之常態者，得參考精神科醫師之診斷認定之。
(二)除學校外，至少在其它一個情境中顯現適應困難者。
(三)在學業、社會、人際、生活等適應有顯著困難，且經評估後確定一般教育所提供之輔導無顯著成效者。
綜合上述定義，可以發現嚴重情緒障礙主要包括下列六項重要特徵：
1.主要問題在行為或情緒反應顯著異常;
2.問題的嚴重程度需要長期而且明顯的，且經普通教育之一般輔導無顯著成效者;
3.問題的異常性之鑒定以年齡發展、文化之常態為標準;
4.問題的結果需導致妨礙學習，或對學校教育成效有負面之影響者，且會出現在學校以外之情境;
5.問題成因的需要排除適應困難非智力、感官或健康等因素直接影響者;
6.問題的類型包括精神醫學診斷的五大項疾患(disorder)範圍。
父母應注意兒童的心裡發展，出現及時給予心理治療。及時就醫。
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