發紺是指血液中還原血紅蛋白增多，使皮膚和粘膜呈青紫色改變的一種表現，也可稱為紫紺。肢端發紺症，發病特點為四肢肢端冷感和發紺。多見於年輕女性。
皮膚變化發生於皮下脂肪層厚的部位和由於時髦而暴露於寒冷的部位。內分泌功能障礙也起一定作用。多發於穿短裙或肥胖的女孩和青年婦女，寒冷地區和季節多發。
病變常累及雙手，表現為四肢末端，持續的、均勻的發紺可出現於整個手部與腕部甚至背部、寒冷，暴露於冷空氣中可使癥狀加重，但溫暖環境常不能使之減輕或消失，伴手指腫脹、僵硬感、手心多汗。未見有潰瘍或壞疽形成。
真性發紺還須與假性發紺相區別，前者是由於血液中還原血紅蛋白增多或含有異常血紅蛋白所致。後者則是由於皮膚款膜的異常色素沉著(如銀質沉著症、金質沉著症、阿狄森病等)或異物沉著所致銀質或金質沉著。一般僅限於皮膚，而不沉著於部膜。阿狄森病引起的色素沉著雖可見於全身皮膚稅膜，但以易摩擦處掌紋普暈或癲痕等處尤為明顯。由異物沉著產生的變色，經加壓將血液擠出後依舊不退，這些均與發紺有別。
病變常累及雙手，表現為四肢末端，持續的、均勻的發紺可出現於整個手部與腕部甚至背部、寒冷，暴露於冷空氣中可使癥狀加重，但溫暖環境常不能使之減輕或消失，伴手指腫脹、僵硬感、手心多汗。未見有潰瘍或壞疽形成。
注意局部保溫，防止受冷若有內分泌障礙應予糾正。