患有腺樣體肥大、鼻炎、嚴重鼻中隔偏曲等疾病孩子，因為鼻腔或後鼻腔被部分或全部堵塞，通氣不暢，孩子就會張口呼吸，而張口呼吸會導致孩子發生下頜前突的畸形。
由於小兒鼻咽部比較狹小，當腺樣體肥大時，會因鼻塞影響而張口呼吸，尤其夜間睡眠時舌及咽部的肌肉放鬆後造成舌根向後面輕度下垂，使呼氣時排氣受到影響，會使癥狀加重。長期的張口呼吸，氣流會衝擊硬齶，使之變形、高拱，久而久之面部的發育也會變形，出現上唇短厚翹起、下頜骨下垂、鼻唇溝消失、硬齶高拱、牙齒排列不整齊、上切牙突出、咬合不良、鼻中隔偏曲等，面部肌肉不易活動，缺乏表情，稱之為「腺樣體面容」。患兒的鼻涕向咽部倒流，刺激下呼吸道粘膜，還會引起咳嗽，容易患氣管炎。由於耳鼻咽管被阻塞可引起鼓膜內陷發生卡他性中耳炎，影響聽力。同時鼻炎引起慢性咽炎、慢性扁桃體炎等疾病也能造成小兒張口呼吸，造成下頜前突畸形。
檢查見腺樣體面容，硬齶高而窄，後鼻鏡檢查可見鼻咽頂有粉紅色，分葉狀淋巴組織塊，鼻咽部觸診可觸及柔軟腫塊，必要時可作X線鼻咽側位片，有助診斷。
張口呼吸症的鑒別診斷：
1.鼻咽癌：發病年齡較大，多有涕帶血絲史，CT檢查見咽後壁增厚的軟組織影，左右兩側多不對稱，咽隱窩不對稱性消失，咽旁間隙模糊、變窄甚至閉塞，可有顱底骨質破壞。
2.咽後壁膿腫：多有咽部異物刺傷史，局部增厚的軟組織影較廣泛，可見於鼻咽、口咽、喉咽部椎前方，密度不均，可見低密度的膿腔影，膿腔內可見氣影，增強檢查可見膿腫壁較均勻的明顯強化。
3.咽囊囊腫：位於左右兩側頭長肌間，圓形氣樣或液性低密度灶，邊緣清楚。
檢查見腺樣體面容，硬齶高而窄，後鼻鏡檢查可見鼻咽頂有粉紅色，分葉狀淋巴組織塊，鼻咽部觸診可觸及柔軟腫塊，必要時可作X線鼻咽側位片，有助診斷。
嚴重的腺樣體肥大危害不小。小兒如果有腺樣體肥大就應該對因治療。如果癥狀不是十分嚴重，可以先觀察一段時間，預防呼吸道感染，腺樣體也有可能逐漸萎縮，當然這是最理想的了。對於腺樣體肥大，當前最好的治療辦法是手術切除，術後效果良好，一般是3歲以上即可手術。但如果等孩子出現「腺樣體面容」，就很難再恢復了，那就非常遺憾了。至於是否達到手術指征，要聽取耳鼻咽喉科經治醫生的意見。