炎症

炎症（inflammation）就是平時所說的「發炎」，是生物組織受到某種刺激如外傷、感染等損傷因子的刺激所發生的一種以防禦反應為主的基本病理過程。炎症的局部表現為紅、腫、熱、痛和功能障礙，也伴有發熱、末梢血白細胞計數改變等全身反應。

通常情況下，炎症是有益的，是人體的自動的防禦反應。但是有的時候，炎症也是有害的，例如對人體自身組織的攻擊、發生在透明組織的炎症等等。

炎症的原因

任何能夠引起組織損傷的因素都可成為炎症的原因，即致炎因子(inflammatory agent)。可歸納為以下幾類：

生物性因子細菌、病毒、立克次體、支原體、真菌、螺旋體和寄生蟲等為炎症最常見的原因。由生物病原體引起的炎症又稱感染(infection)。
物理性因子高溫、低溫、放射性物質及紫外線等和機械損傷。
化學性因子外源性化學物質如強酸、強鹼及松節油、芥子氣等。內源性毒性物質如壞死組織的分解產物及在某些病理條件下堆積於體內的代謝產物如尿素等。
壞死組織缺血缺氧等原因引起的組織壞死是潛在的致炎因子。
免疫反應免疫反應所造成的組織損傷最常見於各種類型的超敏反應：I型變態反應如過敏性鼻炎、蕁麻疹，II型變態反應如抗基底膜性腎小球腎炎，III型變態反應如免疫複合物沉著所致的腎小球腎炎，IV型變態反應如結核、傷寒等；另外，還有許多自身免疫性疾病如淋巴細胞性甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎等。

有的時候，炎症可以引起人體自身免疫系統的過敏，進而攻擊自身的組織及細胞、如類風濕性關節炎和紅斑狼瘡症等免疫系統過敏病症。

炎症的基本病理變化通常概括為局部組織的變質、滲出和增生。

變質炎症局部組織所發生的變性和壞死稱為變質(alteration)。變質既可發生在實質細胞，也可見於間質細胞。
滲出炎症局部組織血管內的液體和細胞成分通過血管壁進入組織間質、體腔、粘膜表面和體表的過程稱為滲出(exudation)。所滲出的液體和細胞總稱為滲出物或滲出液（exudate）。滲出性病變是炎症的重要標誌，滲出的成分在局部具有重要的防禦作用。
增生在致炎因子、組織崩解產物或某些理化因子的刺激下，炎症局部的巨噬細胞、內皮細胞和纖維母細胞可發生增生(proliferation)。在某些情況下，炎症病灶周圍的上皮細胞或實質細胞也發生增生。實質細胞和間質細胞的增生與相應的生長因子的作用有關。炎性增生具有限制炎症擴散和修復作用。

一般說來，急性炎症或炎症的早期，往往滲出性和變質性病變較顯著，而慢性炎症或炎症的後期，則增生性病變較突出。

如果是由感染引起的感染性炎症，可以使用一般人所說的「消炎藥」或打「消炎針」，實際上指的是抗生素，其實是殺死或抑制細菌的繁殖，而使感染引起的發炎減少。

如果不是由感染引起的炎症，醫學上對於抑制炎症反應，用的是非類固醇抗發炎劑或類固醇。常說成「抗炎葯」。

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