GCA過去稱稱顱動脈炎、顳動脈炎、肉芽腫性動脈炎，後認識到體內任何較大動脈均可受累，而以其病理特徵命名為巨細胞動脈炎。
凡50歲以上老年人，出現無可解釋的發熱、倦怠、消瘦、貧血、血沉＞50mm/h；新近發生的頭痛、視力障礙（黑朦、視力模糊、復視、失明）；或其他顱動脈供血不足徵象，如咀嚼肌間歇性動脈障礙、耳鳴、眩暈等；或出現PMR症候群等均應疑及本病，抓緊作進一步檢查，如顳動脈造影、顳動脈活栓，以確定診斷。如條件不允許，可在排除其他風濕性疾病等情況後，試行糖皮質激素治療。
GCA常侵犯多處動脈，易引起失明等嚴重併發症，因此一旦明確診斷應即給以糖皮質激素治療。一般主張用大劑量持續療法，如潑尼松30～50mg/d，維持到癥狀緩解、血沉下降到正常或接近正常時開始減量，總療程約需數月，不宜過早減量或停用，以免病情復燃。病情穩定後改用晨間一次給葯或改用隔日療法是可取的有效方案。非甾體抗炎葯如消炎痛等雖可減輕或控制部分癥狀，如解熱、止痛、改善全身不適等，但不能防治失明等缺血性併發症。對有糖皮質激素禁忌者，可採用非甾體抗炎葯與細胞毒類免疫抑制劑如環磷醯胺、甲氨蝶呤等聯合治療。亦可試用雷公藤多甙（30～60mg/d）治療。
GCA與PMR的病因未明，家族發病情況調查發現，GCA與PMR病人的一級親屬中發病較多，且多半有HLA-DR4和CW3提示有基因易感性。GCA炎症反應集中於動脈內彈力膜，可能與其中某些自身抗原有關。免疫組化研究也發現，在炎症的顳動脈壁層內有免疫球蛋白沉積，浸潤的炎症細胞以TH細胞為主，患者周圍血的淋巴細胞在試管內對人動脈及肌抗力原敏感。
GCA為廣泛性動脈炎，中和大動脈均可受累。以頸動脈分支常見，如顳淺動脈、椎動脈、眼動脈和後睫動脈，其次為頸內、頸外動脈；約10%～15%大動脈如主動脈弓、近端及遠端主動脈受累；而肺、腎、脾動脈較少累及。受累動脈病變呈節段性跳躍分布，為斑片狀增生遠端主動脈受累；而肺、腎、脾動脈較少累及。受累動脈病變呈節段性跳躍分布，為斑片狀增生性肉芽腫。炎症區域組織切片顯示淋巴細胞、巨噬細胞、組織細胞與多核巨細胞浸潤，並以彈性基膜為中心的全層動脈炎，可導致血管壁破裂，內膜增厚，管膜狹窄以至閉塞[5，6]。浸潤細胞中以多核巨細胞最具特徵性，偶見嗜酸粒細胞、中性粒細胞。類纖維蛋白沉積少見。
GCA為老年好發病，平均發病年齡70歲（50～90歲間）。女多於男（2∶1）。GCA發病可能是突發性的，但多數病人確定診斷之前已有幾個月病程和臨床癥狀，如發熱（低熱或高熱）、乏力及體重減輕。部分病人表現為PMR症候群。與受累動脈炎相關的癥狀是GCA的典型表現。
⑴頭痛：是GCA最常見癥狀，為一側或兩側顳部、前額部或枕部的張力性疼痛，或淺表性灼痛，或發作性撕裂樣劇痛，疼痛部位皮膚紅腫燕有壓觸痛，有時可觸及頭皮結節或結節樣暴漲的顳淺動脈等。
⑵其他顱動脈供血不足癥狀：咀嚼肌、吞咽肌和舌肌供血不足時，表現典型的間歇性運動停頓，如咀嚼肌痛導致咀嚼暫停（jaw claudication）及吞咽或語言停頓等。睫後動脈、眼支動脈、視網膜動脈、枕皮質區動脈受累時，可引起複視、眼瞼下垂或視力障礙等。約10%～20%GCA患者發生一側或雙側失明，或出現一過性視力障礙、黑蒙等先兆。失明是GCA嚴重併發症之一。一側失明，未能及時治療，常1～2周內發生對側失明，約8%～15%GCA病人出現永久性失明，因而確定GCA診斷與及早治療是防治失明的重要原則。部分病人可出現耳痛、眩暈及聽力下降等癥狀。
⑶其他動脈受累表現：約10%～15%GCA表現出上、下肢動脈供血不足的徵象，出現上肢間歇性運動障礙或下肢間歇跛行；頸動脈、鎖骨下動脈或腋動脈受累時，可聽到血管雜音，搏動減弱或搏動消失（無脈症）等；主動脈弓或主動脈受累時，可引致主動脈弓壁層分離，產生動脈瘤或夾層動脈瘤，需行血管造影診斷。
⑷中樞神經系統表現：GCA可有抑鬱、記憶減退、失眠等癥狀。
GCA與PMR均無特異性實驗指標，僅有輕至中度正色素性正細胞性貧血、血清白蛋白輕度減低、血甭蛋白電泳示α2球蛋白增高、血清轉氨酶及鹼性磷酸酶活性輕度升高等。比較突出的實驗異常是血沉增快（GCA活動期常高達100mm/h），和C-反應蛋白定量增高。
1.動脈活組織檢查 顳淺動脈或枕動脈活組織檢查是確診GCA最可靠的手段。顳淺動脈活檢的陽性率在40～80%之間，特異性100%。由於GCA病變呈節段性跳躍分布，活檢時應取足數cm長度，以有觸痛或有結節感的部位為宜，並作連續病理切片以提高檢出率。顳動脈活檢比較安全，一側活檢陰性可再作另一側或選擇枕動脈活檢。
2.顳動脈造影 對GCA診斷有一定價值，可發現顳動脈管腔不規則及狹窄等改變，也可作為顳動脈活檢部位的指示。
3.選擇性大動脈造影 疑有大動脈受累時可進一步作選擇性動脈造影，如主動脈弓及其分枝動脈造影等。
GCA應與其他血管炎性疾病進行鑒別：①結節性多動脈炎：此病主要侵犯中小動脈，如腎動脈（10～80%）、腹腔動脈或腸紗膜動脈（30%～50%），很少累及顳動脈；②過敏性血管炎：此病主要累及皮膚小血管、小靜脈或毛細血管，有明顯的皮損如斑丘疹、丘疹、紫癜、淤斑、結節、潰瘍等；③Wegener肉芽腫病：以上、下呼吸道壞死性肉芽腫、泛發性中小動脈炎及局灶壞死性腎小球腎炎（80%）為主要特徵；④主動脈弓動脈炎：主動脈弓動脈炎病變廣泛，常引起動脈節段性狹窄、閉塞或縮窄前後的動脈擴張征等，侵犯主動脈的GCA少見。此外應與惡性腫瘤、全身或系統感染或其他原因引起的發熱、頭痛、貧血、失明等進行鑒別。
PMR與GCA同為血管炎性疾病，對糖皮質激素反應較好，可迅速控制病情，減少和防止失明等嚴重並發平，一般預後較好。少數輕型病例，特別是PMR，其病情有一定自限性。
巨細胞動脈炎13093
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