外傷性腦膜炎多見於開放性顱腦損傷、火器傷及顱底骨折患者。常與傷口處理過晚、清創不徹底有關。多為瀰漫性化膿性腦膜炎，為細菌侵入蛛網膜下腔所致。致病菌常為葡萄球菌、鏈球菌等。
(一)發病原因
由顱腦損傷所引起的腦膜炎多見於顱底骨折伴腦脊液漏的病人，或因顱腦穿透性開放傷而引起，不過後者如果早期處理得當，伴發腦膜炎的機會比想像的要少得多。化膿細菌進入蛛網膜下腔的途徑除經由開放的創口之外，亦可從血液、呼吸道、鼻旁竇、中耳及乳突區甚至蝶鞍進入。
(二)發病機制
病原菌一般常為葡萄球菌、鏈球菌，亦可見革蘭氏陰性桿菌或厭氧菌，但經額竇、篩竇導入顱內的化膿性腦膜炎則以肺炎雙球菌為多。顱腦穿透傷晚期的腦膜炎，常為腦深部感染侵入腦室系統或因膿腫破裂而致，感染一旦發生，由於細菌的毒素和蛛網膜下腔的炎性反應，將導致腦水腫、顱內壓增高及腦血流的障礙。
傷後初期，常有創傷反應所致中等度發熱，如3～4天體溫下降後，再度出現高熱，或體溫不降反而升高，伴有頭痛、噁心、嘔吐、全身畏寒、脈速和意識障礙，甚至出現譫妄及抽搐。檢查有腦膜刺激症，表現為頸項強硬、克氏征及布氏征陽性。但也有少數腦膜炎病人發病隱襲，如腦脊液漏所致繼發性顱內感染，可在罹病之後1～2天尚無明顯不適。顱腦穿透傷晚期的腦膜炎常出現腦水腫、顱內壓增高及腦血流的障礙。
對疑有腦膜炎的病人，早期宜先行腰穿作腦脊液檢查，及時明確診斷，根據頭外傷史、臨床表現及腦脊液檢查結果即可明確診斷，顱腦CT掃描有助於明確感染的原因，以利進一步確定治療方案。
1.血常規 可顯示外周血白細胞明顯增高。
2.腰椎穿刺 腦脊液壓力正常或稍高，外觀混濁，白細胞數顯著增多，多為多核細胞，糖定量降低，蛋白含量增高，細菌培養可為陽性。
一般CT掃描多無異常發現，嚴重時可見腦基底部腦池、大腦縱裂池有高密度影及脈絡叢密度增高。並發腦炎時，腦實質內出現局限性或瀰漫性低密度區，腦室呈對稱性縮小。增強掃描時，軟腦膜和腦皮質呈細帶化或有腦回狀強化表現。當腦膜炎伴發腦膿腫、腦積水、硬腦膜下積膿、腦室炎時，則CT更有助於診斷。
外傷性腦膜炎若未及時合理的治療往往造成嚴重的併發症和後遺症，如腦膿腫、腦積水、腦腫脹、硬膜下積膿及腦血管性損害等。
及時手術清創、有效地控制頭皮及顱骨感染，對於腦脊液漏的病人應及時進行治療。
(一)治療
1.一般治療 安靜卧床，保持呼吸道通暢，吸痰、給氧、止驚、降溫。
2.抗生素治療 在及時查明病原菌的基礎上儘早投給能透過血腦屏障的強效抗生素，劑量必須夠大，療程必須夠長。給葯途徑盡量採用分次靜脈點滴，以保持均勻有效的血液藥物濃度。有時為了提高抗生素在腦脊液中的濃度，可同時鞘內給葯。治療過程應根據細菌培養及葯敏結果及時調整抗生素種類。
3.合理地應用腎上腺皮質激素及脫水葯。
4.腰椎穿刺 在全身用藥的同時，尚需行腰椎穿刺，每天或隔天1次，既可引流炎性腦脊液，又便於經鞘內給葯，一般常用慶大黴素2萬～4萬U加生理鹽水10～15ml稀釋後，鞘內緩注，每天或隔天1次，但應注意濃度不可過高，以免引起刺激和粘連。
5.去除病因 根據不同的致病原因進行相應的手術治療。如系顱底骨折腦脊液漏所致，可於感染控制後1～2月行腦脊液漏修補手術;如系顱內異物所致，可於抗炎治療後行異物摘除;如系開放性傷道感染，可行傷道病灶清除等。
(二)預後
外傷性腦膜炎若未及時合理的治療往往造成如腦膿腫、腦積水、腦腫脹、硬膜下積膿及腦血管性損害等嚴重的併發症和後遺症，病死率高達18.6%。