病程超過3個月者為慢性肺炎。近年來小兒急性肺炎病死率正在降低，但重症肺炎患兒有時未徹底恢復、複發及演變成慢性肺炎者頗不少見，一旦發生，往往影響小兒的生長發育。因此，及時防治慢性肺炎非常重要。
(一)發病原因各種原因導致的胃食管內容物反流而致反覆吸入性肺炎，如繼發感染或異物長期不能去除，則使肺炎遷延不愈;慢性鼻竇炎和早期肺囊性纖維化而引起，肺炎往往反覆發生，不易徹底控制;肺囊性纖維化合并感染、先天性肺發育異常合并感染，纖毛固定綜合征可引起難治性肺炎;免疫缺陷患者合并肺炎、慢性間質性肺炎，治療均有一定難度。促成慢性肺炎的因素有以下幾種：
1.營養性疾病 各種營養性疾病如營養不良、缺鐵性貧血、維生素D缺乏性佝僂病等，因常合并有免疫功能減低而易發生肺部感染，且往往治療困難。維生素(如維生素A)缺乏、微量元素(鋅、鐵)等缺乏的患者易患肺炎且反覆發作，不易控制。先天性心臟病或肺結核患兒發生肺炎時，易致病程遷延。
2.病毒感染 引起間質性肺炎，易演變為慢性肺炎。
3.誘因 反覆發生的上呼吸道感染或支氣管炎以及慢性鼻竇炎均為慢性肺炎的誘因。
4.呼吸道異物 深入支氣管的異物，特別是缺乏刺激性而不產生初期急性發熱的異物(如棗核等)，可被忽視而長期存留在肺部，形成慢性肺炎。
5.免疫缺陷 包括體液及細胞免疫缺陷，補體缺乏及白細胞吞噬功能缺陷，皆可致肺炎反覆發作，最後變成慢性。
6.纖毛功能障礙 原發性或繼發性呼吸道纖毛形態及功能異常可致肺慢性炎症。
(二)發病機制炎症病變可侵及各級支氣管、肺泡、間質組織和血管。特別在間質組織的炎症，每次發作時都有所進展，使支氣管壁彈力纖維破壞，終因纖維化而致管腔狹窄。同時，由於分泌物堵塞管腔而發生肺不張，終致支氣管擴張。由於支氣管壁及肺泡間壁的破壞，空氣經過淋巴管散布，進入組織間隙，可形成間質性肺氣腫。局部血管及淋巴管也發生增生性炎症，管壁增厚，管腔狹窄。
慢性肺炎的特點是周期性的複發和惡化，呈波浪形經過。由於病變的時期、年齡和個體的不同，癥狀多種多樣。在靜止期體溫正常，無明顯體征，幾乎沒有咳嗽，但在跑步和上樓時容易氣喘。在惡化期常伴有肺功能不全，出現發紺和呼吸困難，並由於肺活量和呼吸儲備減少及屏氣時間縮短等，引起過度通氣的外呼吸功能障礙。惡化後好轉很緩慢，經常咳痰。甚至出現面部水腫、發紺、胸廓變形和杵狀指、趾。由於肺氣腫、肺功能不全而引起肺循環阻力增高，右心負擔加重，可在半年至兩年內發生肺源性心臟病。還可能有肝功能障礙，白細胞增加，血沉中度增快。 在本病的診斷中病史極為重要，往往曾反覆發生鼻竇炎、支氣管炎或肺炎，或曾患麻疹、百日咳、流行性感冒或腺病毒肺炎。確定診斷需要結合病史、癥狀和X線檢查。如同普通肺炎的診斷一樣，慢性肺炎需要從病史、臨床癥狀、體征以及胸部X線檢查諸方面進行診斷。由於不同類型慢性肺炎各有其自己的特點，診斷時還應考慮其各自的特殊性，值得提出的是不同病原體引起的肺炎其治療原則截然不同，因此，明確肺炎的病原微生物是診斷中不可忽視的重要問題。因此，對肺炎治療之前應明確病原，以便有針對性選擇藥物。
1.血象 白細胞增加，中性粒細胞增高，貧血。
2.血生化 血沉增快，肝功受損。維生素、元素缺乏，免疫功能低下。
3.病原菌檢查 可採用咽拭子培養、痰培養、支氣管肺泡灌洗、肺穿刺培養、病毒分離、免疫學檢查及PCR技術等多種手段尋找病原。
1.X線 胸片顯示在兩肺中下野及肺門區肺紋理可呈蜂窩狀，出現小泡性肺氣腫，同時還可伴有實質性炎症病灶。兩側肺門陰影可見對稱性增大。隨病變的發展還可發生支氣管擴張、右心室肥大及肺動脈段突出等肺源性心臟病的X線徵象。
2.心電圖 有肺源性心臟病時，心電圖表現順鐘向轉位，P波高而尖，QRS綜合波多數出現右心室肥厚圖形等改變。
3.有條件可做支氣管鏡、胸部CT、肺穿刺活檢等檢查。
要特別注意與結核病鑒別。反覆發生上、下呼吸道感染或傳染病後肺部感染遷延不愈的歷史，以及排出膿樣痰等，多見於慢性肺炎。結核菌素試驗和X線檢查，肺門及氣管旁淋巴結腫大，可協助診斷。
肺氣腫、肺功能不全、肺源性心臟病和肝功能障礙，以及貧血等。
中醫療法 主要是補益全身和恢復肺功能。
(一)治療對本症的治療需長期採取綜合措施治療。治療要點如下：
1.加強營養 慢性肺炎多合并有慢性疾病，如營養不良、佝僂病、貧血、免疫功能低下等，此時應全面治療，否則肺炎仍易複發。供給富有營養及維生素的飲食。積極治療營養不良及佝僂病等。
2.鍛煉體格 經常做戶外活動或戶外睡眠;進行體操、冷水擦浴或冷水浴等鍛煉，增強機體的耐寒性;室內宜通風換氣，保持空氣新鮮;積極預防呼吸道感染。
3.清除病灶 如有鼻竇炎及支氣管擴張等並存時，應採取適當治療或外科手術治療。
4.其他療法 霧化吸入適當的抗生素，反覆感染時應用抗生素控制感染。腎上腺皮質激素可起到抑制增生和促進病灶吸收的作用。天津兒童醫院曾用潑尼松(強的松)治療5例，用藥2～12個月，效果良好。反覆感染時可考慮應用非特異性免疫調節葯以增強免疫功能。此外，又可用電磁療法，超短波透熱，按摩及芥末敷等物理療法。
(二)預後慢性肺炎如不能徹底治癒，常致營養障礙、體質下降，更致病情遷延，最終發生肺氣腫、肺源性心臟病而危及生命。
急性肺炎病理的恢複比臨床恢復晚。因此，在重症肺炎的恢復期應進行理療和體操，積極治療並發的佝僂病和營養不良，並於出院後隨訪和繼續治療，直至徹底痊癒為止。此外，嬰幼兒時期應設法預防麻疹、百日咳、流感和腺病毒感染。對慢性鼻竇炎及反覆發生的支氣管炎，也應積極防治。有免疫缺陷的患兒可採用免疫促進療法，根據具體情況分別選用人血丙種球蛋白、轉移因子、胸腺素或中藥治療，必要時可採用骨髓移植以重建免疫功能，防治反覆感染及慢性肺炎的發生。