口腔黏膜是被覆器官，將口腔內部與黏膜下器官分開。口腔部膜的作用是保護黏膜下器官並接受和傳遞從外環境來的刺激。由於口腔是消化系統的門戶，承擔著咀嚼、語言等功能，故口腔黏膜易受到機械的、化學的及細菌的直接損害，常可產生黏膜糜爛。另外，有的全身系統性疾病早期即出現口腔黏膜損害。臨床上根據病變波及的範圍和部位給予不同的名稱。如病變波及口腔內多處黏膜者稱口炎，僅侵犯牙齦黏膜者稱齦炎，表現在舌黏膜上者稱舌炎。
在正常人口腔內，由於與外界接觸，常有各種微生物存在，為人群共有常駐微生物，一般情況下並不致病。但當一定條件下可致內外環境改變，身體防禦能力下降時，口內細菌增殖活躍，毒力增強，菌群關係失調引起口腔黏膜炎性病變。這些條件是：
（一） 營養缺乏性疾病
如維生素缺乏可致口腔組織結構不良，易於出血，合并感染。
（二）血液系統疾病
如白血病時白血病細胞團可致毛細血管。小動脈閉塞，而致組織梗死。壞死的痂皮緊壓黏膜也會阻礙毛細血管血運而導致組織缺血壞死形成潰瘍。
（三）全身感染性疾病
如麻疹、猩紅熱、流感等因發熱、口乾、口腔衛生不良，全身抵抗力下降而易並發口炎。
（四）代謝及內分泌障礙因素
如糖尿病患者唾液中糖分增加有利於細菌生長，鈣含量增高易形成結石造成局部刺激，另外糖尿病血管病變致使組織代謝及結構改變易導致口腔黏膜、牙齦等的炎症。妊娠期黃體酮分泌增多，毛細血管通透性增高，促使牙齦水腫，而易患齦炎。
（五）機體的變態反應
應用磺胺、水楊酸、巴比妥類藥物，可產生口腔黏膜的藥物疹。
（六）菌群失調
如久病、長期使用抗生素可使口腔內菌群失調而發生鵝口瘡。
（七）機械性損害及化學性灼傷
由於機械性刺激因素，破壞口腔黏膜上皮的完整性，形成淺表的糜爛和潰瘍。某些化學物質如強酸、強鹼等誤人口腔，或口腔治療用藥不慎，將酚、硝酸銀、三氧化二砷等藥物接觸了正常口腔黏膜，可使黏膜發生灼傷。
（一）感染因素
1．細菌感染 如球菌性口炎、壞疽性口炎等。
2．病毒感染 如皰疹性口炎、唇皰疹等。
3．其他 如念珠菌性口炎等。
（二）理化性損害
如褥瘡性口炎、煙草性口炎等。
（三）全身系統疾病的口腔表現
1．感染性疾病 如麻疹、猩紅熱等繼發口炎、舌炎等。
2．營養缺乏性疾病 如維生素B缺乏、維生素C缺乏等引起的齦炎、舌炎等。
3．血液系統疾病 如白血病、粒細胞缺乏症等繼發齦炎及口腔黏膜壞死。
4．代謝及內分泌障礙因素 繼發糖尿病的口炎、妊娠性齦炎、月經性齦炎等。
5．其他 如過敏性口炎、汞中毒性齦炎等。
（四）原因不明因素
如複發性口腔潰瘍等。
（一）病史
1．了解是否伴有全身表現 口炎、舌炎、齦炎的發病與全身狀況關係密切，僅少部分是單純由局部原因引起。故問診時要全面了解疾病的發生及發展過程。除注意口腔情況外，是否伴有身體其他部位的癥狀和病損，以及治療經過等。
2．發病的緩急 化學性燒傷產傷、放射性損傷所致口腔炎以及藥物過敏性口腔炎，一般發病較急。而系統性疾病所致口腔炎則發病較緩慢。
3．發病過程及發病時間 複發性口腔潰瘍有反覆發作史及自限性，一般7－10 d癒合。創傷性口腔炎無反覆發作史，有創傷史，去除刺激因素後幾天，可癒合。血液病的口腔內表現常在嚴重的全身癥狀出現之前出現。
（二）體格檢查
1．口腔檢查 檢查口腔黏膜的病損應注意辨別病損的類型、分布、大小、形狀、數目、深淺、軟硬等。有無殘冠、殘根或不良修復體等刺激因素。病損較為局限者，應考慮機械因素所致。病損廣泛的糜爛，應考慮化學性損傷所致。瀰漫性口腔黏膜充血、水腫、灼痛、或呈現淺表性潰瘍並覆蓋有偽膜，常提示為細菌因素所致口腔炎。以壞死、壞疽為主者提示走馬疳、奮森口炎或血液病等在口腔的表徵。
2．皮膚檢查 一些口腔炎、齦炎、舌炎伴有皮膚病損。故體檢時應檢查皮膚有無病損，病損的類型、分布及癥狀等。猩紅熱、麻疹的皮疹有決定性診斷意義，皮膚出血傾向對血液病的診斷有輔助價值。
（三）實驗室檢查
1．微生物檢查 通過對病損部位塗片用Gram染色法染色觀察診斷革蘭陽性及陰性球菌、梭狀桿菌及奮森螺旋體等引起的細菌感染。通過對塗片滴加 10％氫氧化鉀溶液，在微火焰上固定，在顯脫下觀察有無白色念珠菌菌絲及孢子來診斷白色念珠菌感染。
2．脫落細胞學檢查 對皰疹性日炎可在局麻下刮取潰瘍底部脫落的上皮細胞做塗片，用Papanicolaou染色法染色可以確疹。
3．免疫學檢查 檢查細胞和體液兔疫功能的變化可協助診斷某些疾病。如感染性疾病，特別是白色念珠菌病及病毒感染時，免疫功能可以低下。
4．血液學檢查 感染性口炎時應查血常規及白細胞分類。懷疑過敏性疾病時，應查白細胞分類及嗜酸性粒細胞直接計數。口腔款膜有白色念珠菌感染時應檢查血液中鐵、葉酸及維生素B12。的含量。對血液病患者應做全面的血象檢查。
應與下面的癥狀進行相鑒別：
1.咽部充血 咽部充血可能是得了咽炎。咽炎是一種非常多見的上呼吸道感染症，常由傷風感冒引起，幾乎每個人的一生中都有過該病的體驗，只不過是有的人病勢輕些，有的人重些，有的人容易得，有的人不常得而已。
2.吞咽痛 咽部炎症的表現，初起時咽部乾燥，灼熱，繼而疼痛，吞咽時尤其明顯。
3.舌口及咽部燒灼感 舌口及咽部乾燥，灼熱，繼而疼痛。
（一）病史
1．了解是否伴有全身表現 口炎、舌炎、齦炎的發病與全身狀況關係密切，僅少部分是單純由局部原因引起。故問診時要全面了解疾病的發生及發展過程。除注意口腔情況外，是否伴有身體其他部位的癥狀和病損，以及治療經過等。
2．發病的緩急 化學性燒傷產傷、放射性損傷所致口腔炎以及藥物過敏性口腔炎，一般發病較急。而系統性疾病所致口腔炎則發病較緩慢。
3．發病過程及發病時間 複發性口腔潰瘍有反覆發作史及自限性，一般7－10 d癒合。創傷性口腔炎無反覆發作史，有創傷史，去除刺激因素後幾天，可癒合。血液病的口腔內表現常在嚴重的全身癥狀出現之前出現。
（二）體格檢查
1．口腔檢查 檢查口腔黏膜的病損應注意辨別病損的類型、分布、大小、形狀、數目、深淺、軟硬等。有無殘冠、殘根或不良修復體等刺激因素。病損較為局限者，應考慮機械因素所致。病損廣泛的糜爛，應考慮化學性損傷所致。瀰漫性口腔黏膜充血、水腫、灼痛、或呈現淺表性潰瘍並覆蓋有偽膜，常提示為細菌因素所致口腔炎。以壞死、壞疽為主者提示走馬疳、奮森口炎或血液病等在口腔的表徵。
2．皮膚檢查 一些口腔炎、齦炎、舌炎伴有皮膚病損。故體檢時應檢查皮膚有無病損，病損的類型、分布及癥狀等。猩紅熱、麻疹的皮疹有決定性診斷意義，皮膚出血傾向對血液病的診斷有輔助價值。
（三）實驗室檢查
1．微生物檢查 通過對病損部位塗片用Gram染色法染色觀察診斷革蘭陽性及陰性球菌、梭狀桿菌及奮森螺旋體等引起的細菌感染。通過對塗片滴加 10％氫氧化鉀溶液，在微火焰上固定，在顯脫下觀察有無白色念珠菌菌絲及孢子來診斷白色念珠菌感染。
2．脫落細胞學檢查 對皰疹性日炎可在局麻下刮取潰瘍底部脫落的上皮細胞做塗片，用Papanicolaou染色法染色可以確疹。
3．免疫學檢查 檢查細胞和體液兔疫功能的變化可協助診斷某些疾病。如感染性疾病，特別是白色念珠菌病及病毒感染時，免疫功能可以低下。
4．血液學檢查 感染性口炎時應查血常規及白細胞分類。懷疑過敏性疾病時，應查白細胞分類及嗜酸性粒細胞直接計數。口腔款膜有白色念珠菌感染時應檢查血液中鐵、葉酸及維生素B12。的含量。對血液病患者應做全面的血象檢查。
關鍵是要做到堅持每天徹底清除牙菌斑，口腔醫務人員要廣泛開展口腔衛生教育，教會患者正確的刷牙方法，合理使用牙籤、牙線等。堅持早晚刷牙、飯後漱口，以控制菌斑和牙石的形成。