外耳道皮膚中有許多汗腺及皮脂腺，它們不斷地分泌液體至外耳道中，這些液體量很少，但黏性很大，能將灰塵及皮膚的脫悄粘在一起，經過一段時間的積聚即形成「耳屎」。「耳屎」積聚較多時，會引起耳癢及堵塞感等癥狀。
耵聆腺分泌特別旺盛，耳屎又排不出來，逐漸風乾並聚集硬塊，特別是「油耳」的人群
小兒的耵聹腺分泌比較旺盛，再加上小兒的外耳道相對狹長，肌肉較松馳，咀嚼東西時關節的力量也不夠，平時耵聹則不容易排出來，會越積越多。
正常人的耵聹大多呈淡黃色片狀，附在外耳道的壁上。由於外耳道與下頜關節相接近，吃東西或說話時，耳道內的片狀耵聹便會慢慢鬆動而不知不覺被排出耳外。
耳屎將外耳道全部阻塞，就會影響聽力。耳屎容易吸水膨脹，在游泳、洗頭髮以後，可因水份流入外耳道而使耳屎迅速膨脹，以致突然發生耳痛和聽力降低。如果耳屎位置較深，還會壓迫鼓膜引起耳鳴、耳通和頭暈等不適。
應與下面兩種情況相鑒別
1.耵聹不排出來，會越積越多，時間越久越硬，成為棕褐色的硬塊，緊緊堵塞在耳道內，這就是「耵聹栓塞」。
2.耳屎顏色較深，黃褐色，很粘稠，有時堆在外耳道口，俗稱為「油耳屎」，這是正常現象，無需治療。
正常人的耵聹大多呈淡黃色片狀，附在外耳道的壁上。由於外耳道與下頜關節相接近，吃東西或說話時，耳道內的片狀耵聹便會慢慢鬆動而不知不覺被排出耳外。
耳屎將外耳道全部阻塞，就會影響聽力。耳屎容易吸水膨脹，在游泳、洗頭髮以後，可因水份流入外耳道而使耳屎迅速膨脹，以致突然發生耳痛和聽力降低。如果耳屎位置較深，還會壓迫鼓膜引起耳鳴、耳通和頭暈等不適。
1.最好用棉棍，輕輕在外耳道轉動，然後耳朵朝下，則耵聹可自行出來;盡量做到不用指甲、鐵簽等尖銳物掏耳。
2.不要形成挖耳習慣而頻繁挖耳，一般應一周左右一次;但在灰塵較多的地方或有「油耳」的人可適當短一點，可根據自己情況掌握。
如果長期不掏耳朵，則可能形成耵聹栓塞，這時，自己就很難掏出來了，應到醫院用專門器械取出，取出後堅持用滴耳劑滴耳2--3天預防感染。