骨壞死又稱無菌性骨壞死、缺血性骨壞死，是骨組織的血供缺乏後細胞死亡並有繼發修復的病理狀態。
尚不十分清楚。可分為三類：
①創傷性骨壞死： 體內某些骨組織血循環特殊，創傷後易發生缺血性壞死，以股骨頸骨折及髖關節後脫位後股骨頭缺血性壞死常見，肩關節脫位後肱骨頭、月骨、腕舟狀骨、距骨等骨折或脫位後也可發生。
②特發性骨壞死： 以股骨頭多見，股骨內髁、肱骨頭亦可發生。骨壞死可繼發於皮質類固醇激素的應用，或氣壓病、Gaucher病、慢性酒精中毒、鐮刀細胞性貧血、放射線照射、慢性胰腺炎及痛風等。故有人推測骨壞死與高血脂症的骨動脈栓塞，骨髓內高壓，氮氣氣泡栓塞等有關。
③骨軟骨炎： 是否屬缺血性骨壞死尚未定論，但此類疾病在病理過程中有缺血性骨壞死的表現，多見於青少年，好發於骨骺，常見疾病有股骨頭軟骨炎(Legg-perthe病)，跖骨頭無菌性壞死(Freiberg病)，月骨無菌性壞死(Kienbock病)，足舟骨無菌性壞死(Kohler病)，肱骨頭無菌性壞死(Panner病)，椎體原發骨骺炎(Calve病)等。
股骨頭缺血性壞死的Ⅰ期及Ⅱ期，僅偶有關節酸痛。Ⅲ期出現腹股溝區間歇性疼痛並放射至大腿內側，髖關節活動輕度受限，有輕度肌肉萎縮。Ⅳ期則疼痛加重，尤其自坐位站立時，出現疼痛性跛行，髖關節活動受限，以外展及內旋為著。Ⅴ期有嚴重的關節疼痛，需持拐緩行，關節活動明顯受限。Ⅵ期則關節發硬，疼痛劇烈，完全不能持重。自Ⅰ期到Ⅳ期發展時間約二年。
骨骺骨軟骨炎以股骨頭骨軟骨炎為例，多見於4～8歲兒童。早期有關節腫脹、疼痛、跛行等，晚期關節活動受限。有時有髖內翻或半脫位畸形。
X線檢查： 股骨頭缺血性壞死的Ⅰ期無異常所見。Ⅱ期可見斑點狀硬化。Ⅲ期示硬化、囊性變及新月征。Ⅳ期示股骨頭倒錐形硬化，股骨頭變形。Ⅴ期關節間隙變窄、骨增生、股骨頭不對稱，密度增加，壞死後有碎裂及分離。Ⅵ期則關節間隙消失，關節面不平正，骨贅增多。有時有髖內翻。
股骨頭缺血性壞死需與髖關節結核，類風濕關節炎等鑒別。
股骨頭缺血性壞死的Ⅰ期及Ⅱ期，僅偶有關節酸痛。Ⅲ期出現腹股溝區間歇性疼痛並放射至大腿內側，髖關節活動輕度受限，有輕度肌肉萎縮。Ⅳ期則疼痛加重，尤其自坐位站立時，出現疼痛性跛行，髖關節活動受限，以外展及內旋為著。Ⅴ期有嚴重的關節疼痛，需持拐緩行，關節活動明顯受限。Ⅵ期則關節發硬，疼痛劇烈，完全不能持重。自Ⅰ期到Ⅳ期發展時間約二年。
骨骺骨軟骨炎以股骨頭骨軟骨炎為例，多見於4～8歲兒童。早期有關節腫脹、疼痛、跛行等，晚期關節活動受限。有時有髖內翻或半脫位畸形。
X線檢查： 股骨頭缺血性壞死的Ⅰ期無異常所見。Ⅱ期可見斑點狀硬化。Ⅲ期示硬化、囊性變及新月征。Ⅳ期示股骨頭倒錐形硬化，股骨頭變形。Ⅴ期關節間隙變窄、骨增生、股骨頭不對稱，密度增加，壞死後有碎裂及分離。Ⅵ期則關節間隙消失，關節面不平正，骨贅增多。有時有髖內翻。
尚無滿意的治療方案，如早期診斷，卧床，牽引，應避免患肢負重，對症藥物治療。一般應觀察半年以上，若早期沒有診斷，而已出現骨塌陷者，則預後不良。Ⅱ期患者如為青壯年可考慮行壞死區鑽孔減壓，同時行自體松質骨移植，帶血管蒂的骨移植等，也可應用電刺激或電磁場刺激以期提高骨的成活率及骨癒合速度。Ⅲ期患者如壞死區界限清楚，且位於負重區者，可行截骨術以改變負重面並矯正畸形。對Ⅳ期以上的病變，可根據不同情況行人工骨置換，全人工關節置換或關節融合術等。以改善關節功能。