急腹症，多種以急性腹痛為主要特徵的腹腔病證之總稱。證見發病後出現腹痛、腹脹、嘔吐及大小便異常、寒熱出汗等。具有炎症、梗阻、穿孔、出血、瘀血及機能障礙等病理性證候。中醫學將其分為氣滯血瘀、熱盛肉腐（熱毒極盛）及痞結不通等臨床證型。中西醫結合醫學家認為急腹症包括有：急性腹膜炎與腹腔膿腫、上消化道出血、胃及十二指腸潰瘍急性穿孔、急性腸梗阻、急性闌尾炎、膽道系統感染與膽石症、膽道蛔蟲病、急性胰腺炎、腹部閉合性損傷及子宮外孕等。近數十年來，中西醫結合工作者根據中醫六腑「以通為用」的基本理論，提出了西醫辨病，中醫辨證，中西醫結合分期分型診治的原則，對急腹症治療制定出通里攻下、清熱解毒、理氣開郁、活血化瘀、清熱利濕、利水滲濕、溫中散寒、補氣養血等非手術方法的治療法則，同時配合針灸、電針、穴位注射、電興奮、拔罐、耳針、埋線、按摩及顛簸療法等多種治療措施。且正確掌握手術指征，適時採用胃腸減壓、西藥、輸血輸液、灌腸等治療手段，使急腹症的療效提高。為急腹症之治療開闢了一個領域。
急腹症指全腹部劇烈疼痛、壓痛、反跳痛、腹壁肌肉緊張，甚至可出現休克，急腹症常意味著病變廣泛及病情嚴重，無論是何種疾病，患者家屬都應當立即尋求救治，由醫生根據患者的病史和其他併發症狀鑒別診斷。在未得到醫生救助和診斷之前，切不可給患者服用止痛藥物或飲酒以免加重病情和掩蓋癥狀。
在作出急腹症的診斷前，首先要排除腹腔以外的疾病，因為一些內科疾病和胸腔疾病都會引起腹痛，如下葉肺炎、胸膜炎、急性心肌梗塞、神經根炎、糖尿病酮症酸中毒、血紫質病、鉛中毒和一些過敏性疾病等，這些病人會感到腹痛，但都是在原來內科疾病發作基礎上出現的，而且這一腹痛僅是次要表現，或是在原疾病很多癥狀中一個出現的表現。
把腹痛的性質分為兩大類，即吵鬧型和安靜型。
所謂吵鬧型是指陣發性紋痛，疼痛劇烈，病人大吵大鬧，翻身打滾，或屈身而卧。
（1）腸絞痛：腸梗阻引起，伴有嘔吐、腹脹和排便、排氣停止，如疼痛轉為持續性，腹部並有壓痛，說明腸壁有血循環障礙，更要及時去醫院求診；
（2）膽紋痛：疼痛多位於右上腹和中上腹，由膽囊炎、膽石症或膽道蛔蟲症引起，若伴有高熱和黃疸，必須及時到醫院急診；
（3）腎絞痛：由腎結石或輸尿管結石引起，疼痛由腰部向下腹部放射，伴有血尿，可先用解痙葯。
所謂安靜型是指持續性疼痛，病人平身而卧，不敢隨意翻身或大口呼吸，病人怕按壓腹部，因為這種動作都可加重腹痛，僅是靜靜呻呤，呼痛。
（1）內臟炎症：疼痛均固定在某一部位，如膽囊炎在右上腹，闌尾炎在右下腹；
（2）內臟穿孔：如胃腸穿孔，穿孔時有劇烈疼痛，甚至有虛脫現象，胃腸液刺激腹膜，出現腹膜刺激癥狀，即按壓腹壁引起的壓痛，迅速鬆手又引起疼痛的反跳痛，腹肌收縮緊張或呈痙攣狀，壓痛、反跳痛和腹肌痙攣統稱為腹膜刺激征；
（3）內出血：肝脾破裂、宮外孕破裂等都可引起大出血，血液刺激腹膜也可引起腹膜刺激征，病人面色蒼白，出冷汗、脈細弱，有失血引起的休克癥狀。
有些腹痛是由於內臟器官缺血引起，如脾扭轉、脾梗塞、腸扭轉和卵巢囊腫扭轉等，組織缺血、缺氧引起的疼痛程度不亞於上述三種絞痛，劇烈而持續，腹膜刺激征時明顯時不明顯。
腹痛因人而異，癥狀千差萬別。以下幾點可作為急性腹痛的危險信號，必須儘快送醫院進一步救治。
急腹症的鑒別診斷不是很容易，去醫院急診前暫勿飲水或進食，萬一是胃腸穿孔，要加重病情，有的急腹症需要緊急手術，進食後會增加麻醉的困難。再則不要給止痛藥，因為醫生診斷急腹症的病因主要是根據疼痛的部位、性質、程度及其進展情況，一旦用上止痛藥，掩蓋了癥狀，會給醫生診斷時帶來假象。