口腔潰瘍是一種最常見的口腔粘膜疾病，在人群中患病率一般認為超過10％，可以發生於男女老幼，以中青年最多見。口腔內出現的潰瘍95%是複發性口腔潰瘍（俗稱口瘡），是最常見的口腔黏膜疾病之一。
複發性口腔潰瘍是一種以周期性反覆發作為特點的口腔粘膜局限性潰瘍損害，可發生於口腔粘膜的任何部位，以唇、頰、舌部多見，嚴重者可以波及咽部粘膜。不少患者隨著病程的延長，潰瘍面積增大，數目增多，疼痛加重，癒合期延長，間隔期縮短等，影響食和說話。 發作頻率有一定規律性，每月一次以上屬於頻密，一般2個月或3個月發作一次，存在季節性的發作高峰期。口腔潰瘍可以自愈，一般發病到痊癒的周期在7~15天之間。好了之後基本沒什麼後遺症。它是否會轉化為「扁平苔癬」（屬於組織細胞變異）尚不好說。
口腔潰瘍多與精神緊張、內分泌失調、營養缺乏、感染、遺傳、免疫功能異常、消化系統疾病等因素有關。中醫認為本病的發生，外因以熱毒為主；內因多為情志內傷，飲食不節，房室勞倦所致。多與上火引起的炎症有關。但口腔醫學界對其致病原因目前沒有明確定論。
據稱維生素B2、維生素B6等維生素B群對治療有效。
一般來說多發行口腔潰瘍多為良性，但也有癌變的可能. 一般的口腔潰瘍其形態較規則，有一定的發作規律. 如果口腔潰瘍長時間不癒合，疼痛又不明顯，邊緣凹凸不平，基底部呈現不平整的顆粒狀，並且質地較硬韌，不像正常粘膜那麼柔軟，和周圍的正常粘膜界限不清，往往是潰瘍開始發生惡變的信號，對這種惡性口腔潰瘍應該儘早作活檢以明確潰瘍的性質，為施行早期抗癌治療提供依據。此外，當臨床上不能確定口腔潰瘍是否為結核性、小涎腺腫瘤性、肉芽腫性等其他少見疾病時，為明確診斷，也可以作活檢。
四川大學華西醫口腔院周紅梅教授主講 複發性阿費他潰瘍
口瘡，病名。出《素問.氣交變大論》。症見口腔之唇頰等處粘膜出現圓形或橢圓形淡黃色或灰白色之小點，單個或多個不等，周圍紅暈，表面凹陷，局部灼痛，反覆發作，飲食吞咽有礙。口瘡有虛火和實火之分。實火者，諸經之熱，皆應於心，心火上炎，熏灼於口，則口舌生瘡。治宜瀉火清心。用導赤散等加減。脾熱生痰，痰火互結，上炎於口，亦生口瘡，治宜清熱祛痰，可選用黃連溫膽湯等加減。虛火者，肺腎陰虧，虛火上炎於口，也發口瘡。治宜補肺滋降火。可選用補肺阿膠湯等加減。婦人產後血氣虛，虛熱上沖亦可發口瘡。治宜滋陰清熱，可選用四物湯等加減。
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