痰液是呼吸道(支氣管、氣管、喉、鼻)粘膜分泌的粘液。正常情況下，呼吸道粘膜分泌少量粘液，起到保持呼吸道濕潤的作用。沾液還可以起屏障的作用，它可以粘住侵入呼吸道的病菌和灰塵、異物等，因為粘液中有大量的「溶菌酶」，可以殺死病菌。正常人一般是不咳痰的，只有少數人清晨起床可有少量痰液咳出，其色清而透明，屬正常現象。當呼吸道發生異常改變時，或同一疾病的不同時期，痰液量、質、味等就發生改變。因此，日常生活中如果細心觀察這些變化，就可以辯別疾病。
紅褐色或巧克力色痰，見於阿米巴肝膿腫潰穿入肺內引起的肺阿米巴病。
巧克力色痰為血和膿的均勻混合物，見於阿米巴肺膿腫。
肺部阿米巴病：胸痛，可有肩背部放射痛，乾咳偶有少量黏痰或膿痰，肺膿腫時咳痰為典型的巧克力色，並有高熱，盜汗，食欲不振等全身中毒癥狀，阿米巴肝膿腫破入肺及支氣管後，突然咳出大量巧克力色膿痰伴劇烈胸痛和呼吸困難，偶有胸膜休克，最終形成肝膈胸膜腔瘺，也穿破皮膚形成肝，膈皮膚瘺，外排黏稠巧克力色膿液，經久不愈，體格檢查可有右側肺部實變，呼吸音減弱，濕羅音或胸腔積液，合并肝膿腫可有肝大壓痛，50%合并杵狀指。
無色透明或灰白色黏液痰見於正常人、支氣管黏膜輕度炎症。
黃色或綠色黏痰提示呼吸道存在化膿性感染，綠色痰常因含膽汁，變性血紅蛋白或綠膿素所致，見於黃疸，吸收緩慢的肺炎球菌肺炎，肺部綠膿桿菌感染。
血性痰見於肺癌，肺結核，支氣管擴張。
鐵鏽色痰，見於肺炎球菌肺炎。
粉紅色或血性泡沫痰見急性肺水腫。
果醬樣痰見於肺吸蟲病，灰色或黑色痰，見於各種塵肺，如煤塵肺等。
棕色痰，見於肺梗死，肺含鐵血黃色沉著症。
肺部阿米巴病：胸痛，可有肩背部放射痛，乾咳偶有少量黏痰或膿痰，肺膿腫時咳痰為典型的巧克力色，並有高熱，盜汗，食欲不振等全身中毒癥狀，阿米巴肝膿腫破入肺及支氣管後，突然咳出大量巧克力色膿痰伴劇烈胸痛和呼吸困難，偶有胸膜休克，最終形成肝膈胸膜腔瘺，也穿破皮膚形成肝，膈皮膚瘺，外排黏稠巧克力色膿液，經久不愈，體格檢查可有右側肺部實變，呼吸音減弱，濕羅音或胸腔積液，合并肝膿腫可有肝大壓痛，50%合并杵狀指。
治療患者及攜帶包囊者，飲水須煮沸，不吃生萊，防止飲食被污染。防止蒼蠅孳生和滅蠅。檢查和治療從事飲食業的排包囊及慢性患者，平時注意飯前便後洗手等個人衛生。