子女長大後，相繼分離出去，只剩下老年人獨自生活，這些空巢老人、老夫婦倆或兩代老人居住的家庭就形成「空巢家庭」。隨著社會的發展，「空巢老人」已經成為當今社會最重要的老齡問題之一。從發展看，未來10年，隨著獨生子女的父母步入老齡階段，「空巢家庭」將成為老人家庭的主要形式。由於孤單寂寞、缺乏精神慰藉，空巢老人便會產生「老年空巢綜合症」。
充滿競爭的現實生活往往使一些夫妻恩愛的小舟迷航擱淺，特別是白領女士們，她們最煩惱的心病就是愛的飢餓和空乏，甚至罹患癥狀不同的「空巢綜合症」。
男女恩愛，雙方體內均可分泌出有益的激素、酶和乙醯膽碱等活性物質，可把血液的流量和神經細胞的興奮程度調節到最佳狀態，有利身心健康。
「青春期空巢症」是神經官能症的一種常見病，多見於青春期性格內向的姑娘，呈陣發性發作。其原因主要是由於年輕女性的不良性格，如虛榮心強、自尊心重、好幻想，樂意成為人們注意的中心等。其次是未婚女性的愚昧性感，如無知的性自慰與性感受的糊塗影響等。
「苦戀型空巢症」一般採用心理治療。預防則應採用糾正不良心態療法，優化生活質量。
「獨身空巢綜合症」患者應盡量避免一切較強的精神和物質刺激。發病時應放下手頭的學習和工作，去休息或參加文娛活動。家長和親友在理解的同時要對她們進行動之以情、曉之以理的性愛婚戀疏導，啟發她們認識並正確對待婚姻，樹立治癒的信心。
孤男寡女「空巢」而居，生理和心理的健康就會受到嚴重影響，由此引發的「空巢綜合症」集中表現為內分泌、中樞神經和免疫系統功能的紊亂、失調和減退，從而導致抵抗力下降，誘發冠心病、高血壓、支氣管哮喘、胃及十二指腸潰瘍等疾病。
精神空虛，無所事事
子女離家之後，父母從原來多年形成的緊張有規律的生活，突然轉入鬆散的、無規律的生活大辯論態，們無法很快適應，進而出現情緒不穩、煩躁不安、消沉抑鬱等。
孤獨、悲觀、社會交往少
對自己存在的價值表示懷疑，陷入無趣、無欲、無望、無助狀態，甚至出現自殺的想法和行為。
軀體化癥狀
受「空巢」應激影響產生的不良情緒，可導致一系列的軀體癥狀和疾病，如失眠、早醒、睡眠質量差、頭痛、食欲不振，心慌氣短、消化不良、心律失常、高血壓、冠心病、消化性潰瘍等。
可發生以下併發症：
可並發老年性痴呆、老年性抑鬱症和其他老年性精神、心理疾病。
1、經濟支持力
穩定並逐步提高空巢老年人的收入水平，增強空巢老年人的經濟支持力。
(1)保證老年人正常的收入來源，實現養老金的社會化發放，在社會分配機制中充分考慮到老年人能夠共享社會發展成果，保證老年人的收入水平穩步上升。
(2)子女或其他家庭成員履行贍養老年人的義務，給予老年人必要的經濟支持。
(3)建立老年人財產的合法轉移途徑，尤其是老年人擁有的住房等不動產能夠通過抵押、租借等方式轉化為老年人可支配收入，拓寬老年人的收入來源。
2、生活質量
提供照料支持，增加照料資源，改善照料環境，提高空巢老年人生活質量。
(1)鼓勵老年人再婚，排除再婚的社會和家庭干擾，使喪偶老年人得到配偶的照料和心理支持。
(2)制定政策，提供條件，鼓勵空巢老年人與子女就近居住，使空巢老年人和子女能夠分而不離。
(3)興建社會福利服務網路，建設老年服務中心和老年護理中心等養老設施，提供保姆、小時工、志願者等照料來源;普及老年人照顧和護理知識，向老年人提供穩定、規範化的服務。
(4)鼓勵鄰里互助和老年人之間的互助;社區工作人員應定期看望、慰問空巢老年人，為他們解決困難。
(5)改善老年人居住環境，在交通出行、居家設施等方面的設計上充分考慮老年人的特殊需求;開發能夠增強老年人自立能力的器材;普及應急鈴、緊急呼叫系統等防範老年人出現意外事件的裝備。
3、精神支持
提供精神支持，組織開展興趣活動，轉移空巢老年人的孤獨寂寞情緒。
(1)在社區設立專業的老年人心理諮詢場所和服務熱線，普及老年人心理知識，及時排除老年人的心理壓力;開展有利於老年人參與的社會活動並吸引老年人參加各種興趣小組，改變老年人孤立生活的環境。
(2)引導老年人積極地看待空巢現象，把子女長大離巢看作自己撫養的成就，把獨自生活當作自己鍛煉社會適應能力的機會，利用空巢的悠閑、清凈做自己感興趣的事，從而戰勝「空巢綜合症」帶來的抑鬱、孤寂和不安。(3)結合星光老年福利服務計劃的設施建設要求，完善社區服務中心的硬體建設。使社區服務中心具備綜合的服務功能，為老年人的公共養老、健身、休閑娛樂提供必要的場所。
(4)建立多種形式的老年人群團組織，引導老年人自尊、自立、自強，注重開發老年人才，為老年人參與社會牽線搭橋，讓老年人更好地發揮自己的特長，做自己感興趣的事情，繼續為社會貢獻餘熱。
(5)辦好和豐富老年電視節目，提高老年人精神文化生活。
4、權益支持
深入貫徹《老年法》和《條例》，提供有效權益支持，切實維護空巢老年人合法權益。
(1)在全社會加強尊老愛幼、維護老年人合法權益的社會主義道德教育。
(2)制定補充規定和實施細則，把我國《老年法》和《條例》的有關規定落到實處。
(3)各級政府和有關部門應當互相配合，齊心協力做好空巢老年人養老保險、退休金、醫療保障、老年文化活動等合法權益的維護工作。
(4)採取政府資助、社會贊助的方式建立老年人合法權益的法律援助制度，解答老年人在日常生活中遇到的法律問題，使老年人懂得自己的合法權益如何得到法律的保護，而且還可以接受老年人的委託代為進行訴訟，從而援助合法權益受到侵害的老年人運用法律武器維護自身的合法權益。
5、救助制度
制定針對空巢困難老年人的特殊救助制度，把幫扶救助重點放在空巢老年人中的獨居、高齡、女性、農村老年人等弱勢群體上。
(1)制定幫扶政策。各級政府都應儘快出台有關空巢老年人幫扶工作的意見或辦法，提供必要的資金支持，通過樹立幫扶工作典型，示範引導幫扶工作全面展開。同時要對幫扶老年人工 作進行必要的行政監督、考核，建立規範的激勵機制依，托社區，整合資源，促進幫扶工作的落實。要求建立的空巢老年人檔案，空巢老年人聯繫制度，老齡幹部和社區志願者定期走訪制度，了解空巢老年人的需求。
(2)完善對貧困老年人定期發放補助、救助金的制度。首先，建議對享受低保的空巢老年人每月發放50元生活補助金，保障困難空巢老年人維持基本的生活。其次，通過簽定幫扶協議方式，組織社區單位和志願者及低齡健康老年人實行包戶或「一幫一」服務，幫助解決他們的生活料問題，並從精神上給予鼓勵、關懷和安慰。第三，社區衛生站應對空巢困難老年人減免部分檢查和醫療費用，保證空巢老年人患病時得到及時的救助，根據需要設立家庭病床並提供上門服務，就近解決空巢老年人的就醫問題。第四，由政府出資給空巢困難老年人安裝急救鈴。
(3)發揮老年中介組織的作用。遵循就近、小型、方便的原則，通過老年中介聯繫轄區醫院、飯館、浴池、理髮店、市場等組建服務內容廣泛的老年產業隊伍，以無償、低償、有償相結合的市場化運作方式提供代請保姆、鐘點工、家務、送飯、送醫、理髮、婚介、修理、陪聊等服務，滿足空巢老年人的各種生活服務需求。
(4)通過不斷強化宣傳，營造全社會關心和幫助空巢老年人的良好氛圍。困難空巢老年人的幫扶工作不僅僅是政府或老齡工作部門的事情，而是一項系統工程，要在實際工作中，要做到各部門密切配合，要把空巢幫扶工作和雙創建、敬老家庭百顆星以及雙擁共建等活動結合起來開展，努力爭取廣大社區居民的參與和支持，調動社區內機關、團體、企事業和廣大社區志願者的積極性，共同來扶助空巢困難老年人。
首先要求醫生設法弄清病人的發病原因，針對病人暗示性強的特點，採用催眠暗示療法，鼓勵和引導病人談出積鬱在心中的痛苦。