收縮壓和舒張壓之差為脈壓。脈壓正常值在30～40mmHg之間, 當其差值小於30mmHg時，稱之為脈壓縮小。
在周圍血管阻力不變的情況下，脈壓縮小的主要原因是心臟搏出血量減少。但對它的形成過程需要作具體分析。例如高血壓病患者，由於周圍動脈阻力增大，心臟必須加強收縮才能克服阻力，使血流保持正常。長久下去，心肌便會變得肥厚，最後心 功能失去代償而排出量逐漸減低，脈壓就相應減少。
測量脈壓，如果其收縮壓和舒張壓的差值小於30mmHg，可判斷為脈壓縮小，進一步查體征，配合儀器檢測，方可確實是何種原因引起的脈壓縮小。
臨床上應注意鑒別引起脈壓縮小的疾病，以便得到及時治療。引起脈壓減小的常見疾病：心包大量積液、縮窄性心包炎、嚴重的二尖瓣狹窄、主動脈瓣狹窄、重度心力衰竭、末梢循環衰竭、休克以及由於肥胖、血液粘稠度增高或合并糖尿病、高脂血症等。
①心力衰竭
1.注意心力衰竭的原因和有無肺或(和)體循環淤血的癥狀體征，並按心臟血管病一般常規進行檢查。
2.入院後2天內應完成靜脈壓、血沉、肝腎功能檢查。長期進低鹽飲食或服利尿劑者，應定時查血鉀、鈉、氯、鎂。
3.擬根據臨床表現及檢查，區分左心、右心或全心衰竭，並判定心衰級別。
②高脂血症
在診斷高脂蛋白血症中,較難定正常血漿TC的值。前瞻性研究顯示冠心病的發病率隨著TC值而增高，而此TC值以前認為是正常的，它比低動脈粥樣硬化發病率人群的TC值高。另外，一些依據顯示降低美國冠心病(CAD)人群的平均TC(及LDL)水平會使CAD發展減緩。
③糖尿病
1、具有典型癥狀，空腹血糖126mg/dl(7.0 mmol/l)或餐後血糖≥200mg/dl (11.1 mmol/l)。
2、沒有典型癥狀，僅空腹血糖126mg/dl(7.0 mmol/l)或餐後血糖200mg/dl (11.1 mmol/l)應再重複一次，仍達以上值者，可以確診為糖尿病。
3、沒有典型癥狀，僅空腹血糖126mg/dl(7.0 mmol/l)或餐後血糖200mg/dl (11.1 mmol/l)糖耐量實驗2小時血糖200mg/dl(11.1mmol/l)者可以確診為糖尿病。
測量脈壓，如果其收縮壓和舒張壓的差值小於30mmHg，可判斷為脈壓縮小，進一步查體征，配合儀器檢測，方可確實是何種原因引起的脈壓縮小。
找出病因，針對治療。