脈搏是心臟搏動波經血管傳遞引起的周圍動脈搏動。脈搏短絀是由於心跳收縮無力，搏出的血量過少，以致不能引起周圍動脈搏動所致。這種情況可見於心臟早搏，但最多見於心房纖顫。正常心跳過程中，突發一個過早的早搏，但由於心臟在收縮時，心室的充盈處在不足狀態，故搏出的血量必然較少，不足以引起周圍血管搏動，故這次提早的心臟搏動只能聽到心音而不能觸及脈搏。心房纖顫時心室搏動極不規則，發生得過早的心臟搏動也和過早發生的早搏一樣，由於心搏出量少而引起脈搏脫漏，而且心房纖顫的心跳越快，脈搏短絀越明顯。
心房纖顫簡稱房顫，是老年人一種常見的心律失常。絕大部分發生於心臟有顯著病變的人，最常見者為風濕性心臟病特別是二尖瓣狹窄，其次是冠心病，其他比較多見的病因是高血壓性心臟病、甲狀腺機能亢進、慢性縮窄性心包炎、洋地黃中毒等，少數健康人也可發生房顫。臨床上心房纖顫根據其持續時間長短，分為陣發性房顫和持續性房顫。陣發性房顫反覆發作，可轉化成永久性房顫。
(一)發病原因
房顫不論性別、年齡、有無器質性疾病均可發生。但老年人居多，房顫既可以是心臟疾病，又可以是全身疾病的臨床表現。引起房顫的病因很多，主要為心臟本身的疾患。發達國家以冠心病、心肌疾病為主，發展中國家則以風濕性心臟瓣膜病為最多，老年人可由於隱匿的甲狀腺功能亢進症或房間隔缺損所致。少數房顫找不到明確病因，被稱為孤立性房顫或特發性房顫。
1.風濕性心臟瓣膜病 風濕性心臟瓣膜病仍是房顫的最常見原因，尤其多見於二尖瓣狹窄合并關閉不全。其中，二尖瓣狹窄患者當中，心房纖顫為41%，主動脈瓣病變發生房顫的機會較小。患者發生房顫的平均年齡大約為37歲，以女性居多。
風濕性心臟瓣膜病發生房顫的機理與左房擴大、心房壓力升高及心房肌病變有關。心房擴大、壓力升高及心房肌纖維化病變導致心房肌各部分的不應期很不均勻，從而誘發房顫的發生。
2.冠心病 隨著冠心病發病率的增加，在很多國家和地區，冠心病已成為房顫的首要原因，老年人所佔比例較高。但房顫並不是冠心病的常見臨床表現，在冠狀動脈造影中顯示有明顯冠狀動脈狹窄者中，發生房顫者佔0.6%～0.8%，急性心肌梗死者，房顫的發生率佔10%～15%。
3.心肌病 各種類型的心肌病均可以發生房顫，發生率在10%～50%之間，成人多見，兒童也可發生。以原發性充血性心肌病為主，約佔20%。
4.高血壓性心臟病 高血壓在房顫原因中的比率為9.3%～22.6%。房顫的發生與高血壓病所致肥厚心肌的心電生理異常、肥厚心肌缺血及肥厚心肌纖維化有關。由於心肌肥厚及纖維化、心室順應性減退、心房壓升高及左房增大，加上心肌缺血，從而誘發房性電生理紊亂，而導致房顫。
5.縮窄性心包炎 一般病人的發病率為22%～36%，高齡患者房顫發生率可達70%，心包積液也可伴發房顫。
6.肺心病 肺心病發生房顫有報道為4%～5%。常呈陣發性，其原因與肺內反覆感染、長期缺氧、酸中毒及電解質紊亂有關。
7.先天性心臟病 在先天性心臟病中，房顫主要見於房間隔缺損。
8.病態竇房結綜合征 1967年Lown提出了病態竇房結綜合征的概念，其中包括持續性竇性心動過緩，竇性停搏和竇房阻滯及心動過緩-心動過速，這裡的心動過速包括房顫。當竇性心動過緩時，心房的異位興奮性便增強，而易於發生房顫。
9.預激綜合征預激綜合征的主要併發症是陣發性房室折返性心動過速，其次為房顫。房顫的發生率約佔12%～18%。一般認為心室預激的房顫發生率與年齡有關，兒童患者很少發生，而高齡患者則房顫發生率較高。心室預激發生房顫的機制目前不甚明了，可能與預激引起的室上速發作，導致心房肌電生理不穩定，或室性期前收縮，經房室旁路逆傳心房，恰遇心房易損期而導致的房顫有關。另外，旁路前傳不應期短也易誘發房顫。
10.甲狀腺功能亢進 房顫是甲亢的主要癥狀之一，甲亢患者中房顫的發生率在15%～20%。老年人甲亢者可能存在心肌的器質性損害，易發生慢性房顫。
1.臨床表現
(1)癥狀：
①有癥狀：房顫發作時，除基礎心臟病引起的血流動力學改變外，由於房顫使心房的收縮功能喪失，心室收縮變得不規律，室率增快，病人最常見的癥狀是心悸。如合并冠心病，病人可出現心絞痛、眩暈、暈厥，嚴重可出現心力衰竭及休克。如合并風心病二尖瓣狹窄者，常誘發急性肺水腫，伴有肺動脈高壓者可發生咯血。
②無癥狀：某些慢速型及中速型房顫，病人可以無任何癥狀，尤其在老年人多見，常在體檢或做心電圖時發現。
③不典型癥狀：見於慢速型或中速型房顫，病人無心悸感，可有乏力、疲勞、心前區不適或微痛感，需進一步做相關檢查方可診斷。
(2)體征：
①原有心臟病的體征，房顫者體征因原發心臟病的不同而不同。
②房顫的三大體征：心尖部第一心音強弱不等，心律絕對不齊，脈搏短絀。
③栓塞征：房顫患者可發生腦、肺及四肢血管栓塞征。栓塞的發生率與年齡、心房大小和基礎心臟病有關。房顫患者腦梗死發生率比正常人群高5倍。房顫時心房有效收縮功能喪失，血液在心房流速減慢，甚至淤滯，有利於血栓的形成。血栓脫落則可致各種栓塞併發症，其中二尖瓣狹窄者更易引起血栓形成。據統計，二尖瓣狹窄並發房顫者，40%患者發生左房附壁血栓;而在二尖瓣狹窄伴竇性心律者，僅2%有附壁血栓形成。
2.分類
(1)根據房顫發作持續時間分類：
①急性房顫是發生在24～48h以內的房顫。
②慢性房顫包括：
A.陣發性房顫：指發作持續時間在1個月以內，多持續數分鐘至數天，可以自發終止。
B.持續性房顫：發作時間持續1個月以上，需要干預才能恢復竇性心律。多有器質性心臟病，部分陣發性房顫可以發展成為持續性房顫。
C.持久性房顫：是指不能轉復或轉復後不能維持竇性心律的房顫。
(2)根據心室率分類。可分為慢速型房顫：心室率<60次/min;中速型房顫：心室率在60～100次/min;快速型房顫：心室率在 100～180次/min之間;極快速型房顫：心室率≥180次/min。老年人或病程久者多為慢速型及中速型房顫。快速型和極快速型房顫，對血流動力學產生嚴重影響，易致心力衰竭，心肌缺血及心室顫動。應儘快控制心室律，應用藥物或電復律。
(3)根據發作特點分類：
①迷走神經介導型房顫：以迷走神經張力增高為誘因，多見於無器質性心臟病的患者;發作以夜間為主，也見於休息、飲酒或餐後;發作前心電圖呈竇性心動過緩，刺激迷走神經或應用興奮葯可誘發。
②交感神經介導型房顫：以交感神經興奮為誘因，多見於器質性心臟病患者，發作多在白天，特別是劇烈運動或情緒激動時，發作前心電圖可見竇性節律加速，可達90次/min以上。運動或應用交感神經興奮葯(如異丙腎上腺素)常可誘發。
1.病史
(1)有癥狀：心悸可為陣發性，也可為持續性。
(2)無癥狀。
(3)癥狀不典型，或僅有胸悶、疲勞感。
2.體征 心律絕對不齊，心音強弱不等和脈搏短絀。
3.心電圖
(1)P波消失代之以振幅、形態、節律不一的f波;頻率350～600次/min，f波可以相當明顯，類似不純房撲;也可以纖細而難以辨認。
(2)R-R間距絕對不規則。
在老年人，一般有病理和生理傳導性異常，有時可與其他類型的心律失常並存，如期前收縮、陣發性室上性或室性心動過速，以及各種房室傳導阻滯等，而使心電圖表現不典型。
1.房顫合并室早與室內差異性傳導。臨床較常見，應注意鑒別，指導治療(表1)。
2.房顫伴快速寬大畸形QRS波 常見於房顫合并束支傳導阻滯、室性心動過速、預激綜合征等。其臨床意義差異很大，鑒別如表2：
3.房顫並緩慢心室率 老年人常合并房室傳導系統功能減退，因此易出現緩慢的心室率。
70%左右的房顫發生於器質性心臟病，其診斷標準主要依靠心電圖，特別是24h動態心電圖，對於主訴有心絞痛發作的患者，應注意心絞痛發作時有無房顫發生，若無此心律失常發生，則高度提示其基礎疾病為冠心病，對新發生的房顫，應描記24h動態心電圖，同時檢查血清T3、T4、及血離子，並做超聲心動圖檢查左房內徑、左室功能及有無心腔內血栓。有益於診斷其病因及指導治療。
1.臨床表現
(1)癥狀：
①有癥狀：房顫發作時，除基礎心臟病引起的血流動力學改變外，由於房顫使心房的收縮功能喪失，心室收縮變得不規律，室率增快，病人最常見的癥狀是心悸。如合并冠心病，病人可出現心絞痛、眩暈、暈厥，嚴重可出現心力衰竭及休克。如合并風心病二尖瓣狹窄者，常誘發急性肺水腫，伴有肺動脈高壓者可發生咯血。
②無癥狀：某些慢速型及中速型房顫，病人可以無任何癥狀，尤其在老年人多見，常在體檢或做心電圖時發現。
③不典型癥狀：見於慢速型或中速型房顫，病人無心悸感，可有乏力、疲勞、心前區不適或微痛感，需進一步做相關檢查方可診斷。
(2)體征：
①原有心臟病的體征，房顫者體征因原發心臟病的不同而不同。
②房顫的三大體征：心尖部第一心音強弱不等，心律絕對不齊，脈搏短絀。
③栓塞征：房顫患者可發生腦、肺及四肢血管栓塞征。栓塞的發生率與年齡、心房大小和基礎心臟病有關。房顫患者腦梗死發生率比正常人群高5倍。房顫時心房有效收縮功能喪失，血液在心房流速減慢，甚至淤滯，有利於血栓的形成。血栓脫落則可致各種栓塞併發症，其中二尖瓣狹窄者更易引起血栓形成。據統計，二尖瓣狹窄並發房顫者，40%患者發生左房附壁血栓;而在二尖瓣狹窄伴竇性心律者，僅2%有附壁血栓形成。
2.分類
(1)根據房顫發作持續時間分類：
①急性房顫是發生在24～48h以內的房顫。
②慢性房顫包括：
A.陣發性房顫：指發作持續時間在1個月以內，多持續數分鐘至數天，可以自發終止。
B.持續性房顫：發作時間持續1個月以上，需要干預才能恢復竇性心律。多有器質性心臟病，部分陣發性房顫可以發展成為持續性房顫。
C.持久性房顫：是指不能轉復或轉復後不能維持竇性心律的房顫。
(2)根據心室率分類。可分為慢速型房顫：心室率<60次/min;中速型房顫：心室率在60～100次/min;快速型房顫：心室率在 100～180次/min之間;極快速型房顫：心室率≥180次/min。老年人或病程久者多為慢速型及中速型房顫。快速型和極快速型房顫，對血流動力學產生嚴重影響，易致心力衰竭，心肌缺血及心室顫動。應儘快控制心室律，應用藥物或電復律。
(3)根據發作特點分類：
①迷走神經介導型房顫：以迷走神經張力增高為誘因，多見於無器質性心臟病的患者;發作以夜間為主，也見於休息、飲酒或餐後;發作前心電圖呈竇性心動過緩，刺激迷走神經或應用興奮葯可誘發。
②交感神經介導型房顫：以交感神經興奮為誘因，多見於器質性心臟病患者，發作多在白天，特別是劇烈運動或情緒激動時，發作前心電圖可見竇性節律加速，可達90次/min以上。運動或應用交感神經興奮葯(如異丙腎上腺素)常可誘發。
1.病史
(1)有癥狀：心悸可為陣發性，也可為持續性。
(2)無癥狀。
(3)癥狀不典型，或僅有胸悶、疲勞感。
2.體征 心律絕對不齊，心音強弱不等和脈搏短絀。
3.心電圖
(1)P波消失代之以振幅、形態、節律不一的f波;頻率350～600次/min，f波可以相當明顯，類似不純房撲;也可以纖細而難以辨認。
(2)R-R間距絕對不規則。
在老年人，一般有病理和生理傳導性異常，有時可與其他類型的心律失常並存，如期前收縮、陣發性室上性或室性心動過速，以及各種房室傳導阻滯等，而使心電圖表現不典型。
老年人房顫與房撲絕大多數發生於冠心病、高血壓性心臟病、肺心病、低血鉀、急性肺部感染或洋地黃中毒等，因此，應首先查清病因，積極進行病因治療。一般在房顫或房撲發作前，先出現頻繁房早，應予以積極治療，以防發展為房顫或房撲。對於反覆頻繁發作者，可摸索適當抗心律失常葯物以最小劑量予以長期維持，防止複發。