迷走神經是行程最長和分布最廣的腦神經，它與舌咽神經和副神經經頸靜脈孔一併出顱後，在頸部位於頸動脈鞘內在頸動脈與頸內靜脈之間下行。迷走神經屬混合神經，迷走神經諸核中疑核、孤束核和三叉神經脊束核與舌咽神經共存，所以單純的迷走神經損傷少見，常與舌咽神經同時發生損害。
1.顱底骨折 可出現舌咽神經、舌下神經和副神經損傷。
2.頸部火器傷 可以傷及迷走神經干或其分支。在乳突、下頜、下頜後間隙損傷時常傷及迷走神經乾的上部分;下頜部側面損傷只有喉返神經受傷;迷走神經干位於頸部大血管後面，且與血管束一起移動，在頸動脈受傷時可發生迷走神經干損傷。
3.醫源性損傷 頸靜脈孔區腫瘤的手術可損傷迷走神經，甲狀腺手術可損傷喉上神經、喉返神經等，發生率在0.4%～3.9%。
4.顱底腫瘤 頸靜脈孔區腫瘤如頸靜脈球瘤、神經鞘瘤;延髓區腫瘤等可損害迷走神經。
5.其他 如延髓血管疾病，細菌或病毒導致的腦炎等可損害舌咽神經、迷走神經或其神經核。
一側舌咽、迷走神經或其神經核損害時，可出現同側軟齶麻痹，咽反射消失，嗆咳及聲音嘶啞等。雙側損害時，病人進食、吞咽、發音均有嚴重障礙，嚴重時甚至不能發音、吞咽和唾液外流等，稱真性延髓性麻痹。
疑核受雙側錐體束支配，故一側錐體束或皮質損害不引起癥狀。雙側病變可引起雙側軟齶麻痹，吞咽及發音不能，聲音變細，咽反射存在但較遲鈍，稱假性延髓性麻痹。
根據病史及神經系統檢查和輔助檢查可確診迷走神經損傷。
1.病史 詳細了解有無外傷、炎症的病史。
2.臨床表現 了解病人有無吞咽困難或飲水嗆咳;發音有無嘶啞等。
3.神經系統檢查
(1)檢查患者軟齶上舉是否有力，懸雍垂是否居中，齶弓兩側是否對稱。
(2)刺激咽後壁，觀察咽反射情況及其強度。
(3)有無咳嗽反射，必要時用喉鏡檢查聲帶運動。
(4)同時檢查呼吸、脈搏和腸蠕動情況，以了解內臟活動情況。
4.腦脊液檢測及顱腦影像學檢查。
腦積液常規、生化檢測,在腦炎時可有白細胞的升高。頸靜脈孔區腫瘤時CSF生化檢測無明顯臨床意義。
1.顱底X線攝片 對外傷所致顱底骨折可進行診斷，螺旋CT顱底骨質成像對診斷更有意義。
2.頭顱CT及磁共振檢查 可幫助診斷顱底腫瘤、腦幹腫瘤及血管病變、腦炎等。
3.腦幹誘發電位檢查 對顱後窩病變累及腦幹或腦幹病變的診斷亦有價值。
病因治療
(1)火器傷：火器性神經損傷多因高速投射物(彈片或槍彈)損傷,神經損傷範圍廣泛,傷口均有嚴重污染,易致傷口感染。初期處理原則是:傷口應做徹底清創術,而不是縫合神經;對神經損傷部分不做切除,也不做游離斷端,防止污染擴散;神經斷端不用絲線作標記，也不縫合在組織上;用正常組織覆蓋游離之神經;儘早促使傷口癒合，為二期修復創造條件。
(2)顱底骨折時，其骨折本身無需特殊處理，治療重點為預防感染，合理使用抗生素。腦脊液鼻漏或耳漏者禁忌填塞、擤鼻、減少噴嚏、咳嗽，保持外耳道清潔。盡量避免腰椎穿刺，以防逆行性感染。
(3)在顱底手術時，應用顯微神經外科技術，仔細保護迷走神經、舌咽神經免受不可逆性損傷是十分重要的。頸靜脈孔區小腫瘤行立體定向放射外科治療時應合理科學地設計，以免加重迷走神經、舌咽神經損傷。
(4)在甲狀腺手術和頸動脈內膜剝除術中，熟悉喉返神經、喉上神經的解剖及其與周圍血管的關係，應用良好的顯微手術技術，術中用EMG監測技術，均可對喉上、喉返神經予以有效的保護。術中如離斷喉返神經，可行喉返神經-迷走神經頸段端側吻合術，可望在遠期收到良好的效果。
(5)中樞神經系統炎症者要抗炎治療，抗炎治療要早，療程要足夠。需選用易透過血腦屏障的抗生素。
(6)延髓血管病變視情況行手術，X刀、伽瑪刀等治療。
(7)顱底腫瘤視情況行手術治療或立體定向放射治療。枕大孔區腫瘤，顱外段以切除為主，顱內殘餘者應行立體定向放射治療。延髓膠質瘤屬於局限外生性者可行顯微手術切除,配合立體定向放射治療和化療。
2.對症治療
(1)對有嚴重嗆咳者應進糊狀半流食，避免流食嗆入氣道而引發肺炎。
(2)有高顱壓癥狀者給予降顱壓治療，常用20%甘露醇、甘果糖、糖皮質激素等。
(3)針對頭痛、噁心、嘔吐可行止吐治療。
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