哮喘發作的癥狀，喘息伴有聳肩的動作。
(一)遺傳因素 許多調查資料表明，哮喘患者親屬患病率高於群體患病率，並且親緣關係越近，患病率越高;患者病情越嚴重，其親屬患病率也越高。目前，對哮喘的相關基因尚未完全明確，但有研究表明，有多位點的基因與變態反應性疾病相關。這些基因在哮喘的發病中起著重要作用。
(二)促發因素 環境因素在哮喘發病中也起到重要的促發作用。相關的誘發因素較多，包括吸入性抗原(如：塵蟎、花粉、真菌、動物毛屑等)和各種非特異性吸入物(如：二氧化硫、油漆、氨氣等);感染(如病毒、細菌、支原體或衣原體等引起的呼吸系統感染);食物性抗原(如魚、蝦蟹、蛋類、牛奶等);藥物(如心得安、阿斯匹林等);氣候變化、運動、妊娠等都可能是哮喘的誘發因素。
1.反覆發作喘息、氣急、胸悶或咳嗽，多與接觸變應原、冷空氣、物理、化學性刺激、病毒性上呼吸道感染、運動等有關。
2.發作時在雙肺可聞及散在或瀰漫性，以呼氣相為主的哮鳴音，呼氣相延長。
3. 上述癥狀可經治療緩解或自行緩解。
4. 除外其他疾病所引起的喘息、氣急、胸悶或咳嗽。
5.臨床癥狀不典型者(如無明顯喘息或體征)應至少具備以下一項試驗陽性：
(1)支氣管激發試驗或運動試驗陽性;
(2)支氣管舒張試驗陽性(FEV1增加15%以上,且FEV1絕對值增加>200ml);
(3)PEF日內變異率或晝夜波動率≥20%
支氣管哮喘，是一種過敏性疾病多數在年幼或青年時發病，並在春秋季或遇寒時發作。哮喘發作時來去較快,且以呼氣性困難為特點;哮喘停止後如同正常人一樣。但如反覆發作，不能緩解，可發展為肺氣腫、肺心病。
喘息性支氣管炎，病人除有慢性支氣管炎的癥狀：長期咳嗽、咳痰外;還伴有明顯的喘息，並多在呼吸道感染時加重。通常在寒冷季節發病，以中老年人居多數。這種病若控制不好，晚期往往發展為肺氣腫、肺心病。
另外是支氣管肺癌，當癌瘤堵塞大支氣管時，也可引起喘息。病人呼氣、吸氣時均感到困難。以上幾種哮喘都是支氣管或肺部的疾病所引起，稱為肺源性哮喘。
還有一類哮喘是心臟疾病所引起，稱心源性哮喘。病人通常有冠心病，風濕性心臟病，心肌病或高血壓病，出現左心衰竭，造成肺部瘀血、氣體交換障礙，發生哮喘。這種喘息常在夜間發作，多在睡熟後1、2小時突然發生呼吸困難。病人因胸悶氣憋而突然驚醒，被迫坐起來喘氣、咳嗽、咯粉紅色泡沫樣痰。多數病人坐起來後，喘息就減輕，這個過程叫夜間陣發性呼吸困難。
此外,還有一種職業性哮喘，就是說哮喘與某些職業有關，例如工作中接觸某些化學或金屬化合物，引起哮喘。它們的主要特點是：與某種特定物質接觸或在某些特定環境里，可引起本病發作，一旦脫離接觸，癥狀就消失了。
1.反覆發作喘息、氣急、胸悶或咳嗽，多與接觸變應原、冷空氣、物理、化學性刺激、病毒性上呼吸道感染、運動等有關。
2.發作時在雙肺可聞及散在或瀰漫性，以呼氣相為主的哮鳴音，呼氣相延長。
3. 上述癥狀可經治療緩解或自行緩解。
4. 除外其他疾病所引起的喘息、氣急、胸悶或咳嗽。
5.臨床癥狀不典型者(如無明顯喘息或體征)應至少具備以下一項試驗陽性：
(1)支氣管激發試驗或運動試驗陽性;
(2)支氣管舒張試驗陽性(FEV1增加15%以上,且FEV1絕對值增加>200ml);
(3)PEF日內變異率或晝夜波動率≥20%
許多食物如魚蝦(海魚)、芝麻、貝殼類、堅果類(腰果、花生等)、奶製品甚至小麥製品等，可作為過敏原引起哮喘發作。對此，在明確過敏原後，可以通過飲食調控來盡量避免進食相應的食品，或高度可疑為過敏原的食品。此外，有些食物因其性味之偏盛而不同的患者有所宜忌，如哮喘患者常有痰濁內伏之病機，此時不宜食用豬肉、魚肉或肥甘油膩之品，因其可助濕生痰，此時可多進食蘿卜、絲瓜、薏米、柑橘、銀杏等化痰利濕之品;對素體有內熱或痰熱的患者，不宜吃辣椒、花椒、芥末、茴香等辛辣刺激性食品，因其性溫化熱，可進食綠豆、油菜、苦瓜、柚子等清熱之物。
哮喘患者飲食宜溫熱、清淡、鬆軟，可少食多餐。除了忌食肯定會引起過敏或哮喘的食物以外，應避免對其他食物忌口，以免失去應有的營養平衡。在哮喘發作時，還應少吃脹氣或難消化的食物，如豆類、山芋等，以避免腹脹壓迫胸腔而加重呼吸困難。
一般來說，哮喘患者忌吃(或少吃)食物有雞蛋黃、公雞、肥豬肉、羊肉、狗肉、海魚、蛤類、蟹、蝦;木瓜、韭菜、金針菜、筍(或筍乾)、花生、鹹菜、辣椒、胡椒;糖精、香精、色素、巧克力;雪糕等冷飲、汽水等碳酸飲料、酒、咖啡、濃茶等。
減少蟎蟲孳生;減少室內其他產生異體蛋白的來源;減少室內灰塵;減少室內氣體污染。