恐懼症是以恐怖癥狀為主要臨床表現的神經症。所害怕的特定事物或處境是外在的，儘管當時並無危險。恐怖發作時往往伴有顯著的植物神經癥狀。當事人極力迴避所害怕的處境，恐懼反應與引起恐懼的對象極不相稱，他本人也知道害怕是過分的、不應該的或不合理的，但並不能防止恐怖發作。
場所恐懼症又稱廣場恐懼症、曠野恐懼症、聚會恐懼症等。是恐懼症中最常見的一種，約佔60%。多起病於25歲左右，35歲左右為另一發病高峰年齡，女性多於男性。
病因未明，可能與下列因素有關：
一、遺傳因素：Slater等(1977)報道患者的一級親屬中，20%的父母和10%的同胞患神經症，認為遺傳因素可能與發病有關。也有人指出：至今尚無證據表明遺傳在本病的發生中起重要作用。
二、性格特徵：病前性格偏向於幼稚、膽小、含羞、依賴性強和內向。
三、精神因素：在發病中常起著更為重要的作用。例如某人遇到車禍，就對乘車產生恐懼。可能是在焦慮的背景上恰巧出現了某一情境，或在某一情景中發生急性焦慮而對之發生恐懼，並固定下來成為恐怖對象。
對特殊物體的恐怖可能與父母的教育、環境的影響及親身經歷(如被狗咬過而怕狗)等有關。心理動力學派認為恐怖是被壓抑的潛意識的焦慮的象徵作用和取代作用的結果。條件反射和學習機理在本症發生中的作用是較有說服力的解釋。
在某些人群密集擁擠的場所如會場、商店、車站、影劇院、或密閉狹小的有限空間如密閉的車廂或電梯轎廂、機艙等處或獨處一室時出現嚴重恐懼焦慮，伴有與焦慮恐懼相一致的植物神經功能紊亂癥狀如呼吸急促、心悸、出汗、震顫、眩暈貨暈厥等以及主動迴避或逃離這樣場所的行為。當患者再次暴露於患者所恐懼的場所時，患者立即出現同樣的恐懼或驚恐反應，並採取相應的迴避育逃離行為。即使是在暴露於這樣的場所之前，患者就可能開始緊張不安，並竭力避免這種暴露的可能性。嚴重的場所恐懼症可能因害怕任何處於人多之處的情境而將自己活動的空間局限在家中，使其社會功能嚴重受損。
場所恐懼症除了有上述表現形式之外，還有害怕在空曠的郊野、廣場等周圍無人之初獨處，內心為自己若有跌倒、發病等不測時無人幫助或扶持而擔心，有人將之成為空地恐懼。空地恐懼多見於中年以上年齡的患者，也可同時有典型的場所恐懼症。
場所恐懼的鑒別診斷：
社交恐懼症：多在17～30歲期間發病，常無明顯誘因突然起病。主要特點是害怕被人注視，一旦發現別人注意自己就不自然，臉紅、不敢抬頭、不敢與人對視，甚至覺得無地自容，因而不願社交，不敢在公共場合演講，集會不敢坐在前面。
在某些人群密集擁擠的場所如會場、商店、車站、影劇院、或密閉狹小的有限空間如密閉的車廂或電梯轎廂、機艙等處或獨處一室時出現嚴重恐懼焦慮，伴有與焦慮恐懼相一致的植物神經功能紊亂癥狀如呼吸急促、心悸、出汗、震顫、眩暈貨暈厥等以及主動迴避或逃離這樣場所的行為。當患者再次暴露於患者所恐懼的場所時，患者立即出現同樣的恐懼或驚恐反應，並採取相應的迴避育逃離行為。即使是在暴露於這樣的場所之前，患者就可能開始緊張不安，並竭力避免這種暴露的可能性。嚴重的場所恐懼症可能因害怕任何處於人多之處的情境而將自己活動的空間局限在家中，使其社會功能嚴重受損。
場所恐懼症除了有上述表現形式之外，還有害怕在空曠的郊野、廣場等周圍無人之初獨處，內心為自己若有跌倒、發病等不測時無人幫助或扶持而擔心，有人將之成為空地恐懼。空地恐懼多見於中年以上年齡的患者，也可同時有典型的場所恐懼症。
首先，在心理認知方面，要堅信場所恐怖症出現的恐怖現象，沒有一件會成為現實，即使外出有心慌，頭暈，也沒有關係，這種癥狀在經歷最初的幾分鐘後，會自行緩解。患者只要能堅持住這段時間就行。至於會不會發瘋或精神失控，更不會害怕，因為擔心自己會瘋的人怎麼會瘋呢?
其次，在行為上，要有「明知山有虎，偏向虎山行」的勇氣，要勇敢地走出去，可以先到附近的場所活動，逐漸到一些遠的地方;可在家人的陪同下活動，逐漸到一個人活動。總之，不能躲在家，這樣才能克服這種惡性循環。
至於藥物，安定類藥物或SSRI類藥物對場所恐怖症的治療很管用，但要在醫生的指導下使用。