食物過敏(foodallergy)也稱為食物變態反應(foodallergy)或消化系統變態反應(allergicreactionofdigestivesystem)、過敏性胃腸炎(allergicgastroenteritis)等，是由於某種食物或食品添加劑等引起的IgE介導和非IgE介導的免疫反應，而導致消化系統內或全身性的變態反應。
1.食物誘發過敏的途徑誘發小兒過敏的途徑有五：胃腸道食入、呼吸道吸入、皮膚接觸或注射、通過人乳和胎盤進入。
2.食物變應原食物變應原指的是能引起免疫反應的食物抗原分子。幾乎所有食物變應原都是蛋白質，大多數為水溶性糖蛋白，分子量10萬～60萬種食物蛋白質可能含幾種不同的變應原。食物變應原有如下幾個特點：
(1)任何食物可誘發變態反應：但小兒常見的食物變應原為牛奶、雞蛋、大豆，其中牛奶和雞蛋是幼兒最常見的強變應原致敏食物也因各地區飲食習慣不同而異。花生既是小兒也是成人常見的變應原，海味食物不是小兒的主要變應原，堅果誘發的過敏在小兒比較少見雖然任何食物可以致敏，但約90%的過敏反應是由少數食物引起，如牛奶、雞蛋、花生和小麥。
(2)食物中僅部分成分具變應原性：以牛奶和雞蛋為例，牛奶至少有5種具變應原性其中以酪蛋白、乙種乳球蛋白(β-lactoglobulin，β-LC)變應原性最強。雞蛋中蛋黃具相當少的變應原蛋清中的卵白蛋白和卵類黏蛋白為雞蛋中最常見的變應原。
(3)食物變應原性的可變性：加熱可使大多數食物的變應原性減低。胃的酸度增加和消化酶的存在可減少食物的變應原性。
(4)食物間存在交叉反應性：不同的蛋白質可有共同的抗原決定簇，使變應原具交叉反應性。如至少50%牛奶過敏者也對山羊奶過敏。對雞蛋過敏者可能對其他鳥類的蛋也過敏。交叉反應不存在於牛奶和牛肉之間，也不存在於雞蛋和雞肉之間。植物的交叉反應性比動物明顯如對大豆過敏者也可能對豆科植物的其他成員如扁豆、苜蓿等過敏。患者對花粉過敏也會對水果和蔬菜有反應如對樺樹花粉過敏者也對蘋果、榛子桃、杏、櫻桃、胡蘿卜等有反應。對艾蒿過敏者也對傘形酮類蔬菜如芹菜、茴香和胡蘿卜有反應。
(5)對食物的中間代謝產物過敏：十分少見，患者多在進食後2～3h出現癥狀
3.遺傳因素食物變態反應與遺傳基因有關。父母中一方有食物過敏史者其子女的患病率為30%雙親均患本病者，則子女患病率高達60%。
4.解剖因素人體胃腸道的非特異性和特異性黏膜屏障系統可以限制完整的蛋白質抗原侵入，而進入腸道的食物抗原與分泌型IgA(SIgA)結合，形成抗原抗體複合物，限制了腸道對食物抗原的吸收，從而直接或間接地減輕對食物蛋白的免疫反應。小兒消化道黏膜柔嫩、血管通透性高，消化道屏障功能差，各種食物過敏原易通過腸黏膜入血，引起變態反應。3個月以下的嬰兒IgA水平較低，黏膜固有層產生SIgA的漿細胞數較少。當消化、吸收過程及黏膜免疫異常時，均造成各種食物的過敏原易通過腸黏膜入血而發生過敏性胃腸炎。
5.其他因素消化道炎症是腸道過敏症發病率增高的原因之一。這是由於消化道炎症致胃腸黏膜損傷，增加了胃腸黏膜的通透性，使過多的食物抗原被吸收，而發生變態反應。
食物變態反應的診斷，首先根據詳細的病史、皮膚試驗或RAST的結果判定。如果疑為IgE介導，應排除有關食物必要時做盲攻擊，但病史中有過嚴重過敏反應者或診斷明確者不做。疑為非IgE介導的食物所致胃腸道疾病，其診斷在攻擊前和攻擊後需做活檢，無條件時應做食物的排除和攻擊試驗。根據病史和(或)皮膚試驗疑為IgE介導的疾病或食物誘發的小腸結腸炎，應排除可疑食物1～2周。其他胃腸變態反應疾病排除可疑食物可長達12周。如果癥狀未改善，則不大可能是食物變態反應不能僅根據皮膚試驗或RAST做出Ⅰ型食物變態反應的診斷。許多患者據此被誤診為某種食物所致的食物變態反應，而避免了他們不該禁食的食物因此病史和食物的盲攻擊對病因的診斷很重要。臨床還注意到，IgE型和非IgE型可同時存在或相互轉化，以及患者隨時可能對新的食物變應原過敏
食物過敏引起的癥狀具有多樣性和非特異性，應與非變態反應所引起的消化道和全身性疾病鑒別，如各種原因引起的消化不良、膽石症、炎症性腸病、乳糜瀉等。 進食某些食物後引起的不良反應，不能都認為是食物過敏。現引用1984年國過敏和免疫學會提出的關於食物異常反應的概念如下。
1.食物異常反應(abnormalreactionoffood)食物異常反應是一個總的概念，適用於由攝入的食物和(或)食物添加劑引起的所有異常反應包括人體對食物成分或添加劑引起的免疫反應(IgE介導和非IgE介導的免疫反應)及非免疫性副反應如食物不耐受，中毒性代謝性、藥理性和特異體質的反應以及精神心理因素所引起的異常反應等。
2.食物不耐受(foodintolerance)食物不耐受是指食物和(或)添加劑引起的異常生理反應是由食物或添加劑引起的非免疫反應(如中毒性、藥理性、代謝性感染性反應及其他非免疫因素所致的異常反應)，它與食物異常反應的主要區別是不涉及免疫反應，但可由非免疫因素引起的肥大細胞釋放炎症介質參與
3.食物中毒(foodtoxicity/poisoning)食物中毒是由於進食被毒物污染或本身具有毒性的食物和(或)食物添加劑，在效應部位積累到一定量而產生的全身性疾病，可分為細菌性和非細菌性食物中毒兩大類。毒物可來自污染的微生物與食物本身(如河豚、生魚膽等)，也可源於其他化學物質(如砷汞、有機磷農藥等)。此異常反應一般無免疫因素參與。
4.藥理樣食物反應(pharmacologicfoodreaction)藥理樣食物反應指食物及其衍生物和(或)食物添加劑中含有內源性藥理作用樣物質(如咖啡因、組胺等)，攝入機體達到一定量後，產生的某種藥物所具有的藥理作用及表現。
5.假性食物過敏(foodpseudo-allergy)假性食物過敏多指由於精神及心理因素引起的食物異常反應其臨床表現類似食物過敏，但不涉及免疫機制介導的化學介質的釋放。
6.食物過敏(foodallergy/hypersensitivity)食物過敏是指部分人群由食物或食物添加劑引起的免疫反應。進食少量有關食物即可誘發，與食物和(或)食物添加劑的生理作用無關，涉及免疫機制引起的化學介質的釋放。 食物中毒、藥理樣副作用和食物不耐受等一般不涉及機體的免疫反應，與食物的過敏反應不同，臨床上應注意區分，尤其應避免將食物過敏反應誤診為食物的毒副作用或食物不耐受。
食物變態反應的診斷，首先根據詳細的病史、皮膚試驗或RAST的結果判定。如果疑為IgE介導，應排除有關食物必要時做盲攻擊，但病史中有過嚴重過敏反應者或診斷明確者不做。疑為非IgE介導的食物所致胃腸道疾病，其診斷在攻擊前和攻擊後需做活檢，無條件時應做食物的排除和攻擊試驗。根據病史和(或)皮膚試驗疑為IgE介導的疾病或食物誘發的小腸結腸炎，應排除可疑食物1～2周。其他胃腸變態反應疾病排除可疑食物可長達12周。如果癥狀未改善，則不大可能是食物變態反應不能僅根據皮膚試驗或RAST做出Ⅰ型食物變態反應的診斷。許多患者據此被誤診為某種食物所致的食物變態反應，而避免了他們不該禁食的食物因此病史和食物的盲攻擊對病因的診斷很重要。臨床還注意到，IgE型和非IgE型可同時存在或相互轉化，以及患者隨時可能對新的食物變應原過敏
一般預後良好，多隨年齡增長而逐漸緩解。但處理不當、病情遷徙發展，常致營養不良、生長障礙。 有患特應性疾病高度危險的小兒(指父母一方或雙方患特應性疾病)，特別是生後最初3～6個月鼓勵人乳餵養。還應記住許多食物變態反應的嬰兒後來發生了其他特應性疾病。因此遇有變態反應家族史的嬰兒，醫師要將這種可能性告訴父母，勸告他們不要吸煙，不要在室內養動物保持室內環境清潔衛生。