下食管蹼的X線特徵既不同於中食管蹼也不同於下食管環，蹼的近端(頭端)呈食管對稱性膨大，遠端(食管前庭區)呈現雙凹面。系食管蹼和食管環的臨床表現之一。
食管蹼(oesophagealweb)和食管環(esophagealring)易與食管肌肉收縮和狹窄相混淆。嚴格講，食管蹼是由食管腔內僅由黏膜和黏膜下層構成的薄(2～3mm)而脆的蹼狀隔膜，可見於食管的任何部位。食管環常指由食管黏膜層和肌層所組成的一層厚而韌的狹窄環。兩者X線表現難以區分，因此應依據癥狀、體征、X線徵象食管測壓及內鏡下活檢等鑒別食管蹼和環。
(一)發病原因
食管蹼可能是由胚胎期內食管發育過程中形成空泡，空泡融合不全，遺留下部分或完全的黏膜環狀膈膜;也有人認為是在食管發育過程中，取代絨毛柱狀細胞的鱗狀上皮過度生長所致。食管肌環是因胚胎期的食管肌層形成過程中，中胚葉成分過度增生而造成食管狹窄。
(二)發病機制
食管蹼和食管環形態學上分別屬於黏膜環和肌環。黏膜環是由結締組織、黏膜和血管構成，表面覆蓋一層鱗柱狀上皮;肌環則由增厚的環狀肌束所組成，可有數量不等的炎症細胞。兩者可把食管和胃分隔開來，可防止酸性胃液反流。
另外，由炎症性膈膜所構成的環，在後期可經纖維化，出現輪狀狹窄，形成稱為第3種纖維環的結構而有別於上述的食管蹼和環。
按照蹼和環在食管所處位置，分為上、中、下食管蹼和下食管環。
1.上食管蹼 系食管黏膜形成的蹼狀隔膜，有其獨特的解剖和性別特徵。90%為女性，發病年齡多在30～50歲，嬰兒有個案報道，很可能是先天性的原因，也可能與缺鐵性貧血有關。主要癥狀是缺鐵性貧血和吞咽困難。本病主要分布在北半球，該地區缺鐵性貧血患者中凡有吞咽困難者，約15%有上食管蹼，這種缺鐵性吞咽困難又稱Plummer-Vinson綜合征或Pattersen-Kelley綜合征。
多數學者認為缺鐵是本病的基本因素，造成食管上皮層改變而出現吞咽困難，臨床上採用鐵劑治療可使吞咽困難得到緩解。但食管蹼、缺鐵、吞咽困難三者也可能不相關。
2.中食管蹼 是由正常或炎性上皮組成的黏膜隔膜。較罕見，男女均可發病，成人多於嬰兒。多數病人無癥狀。
3.下食管蹼 也是一種厚約1～2mm的黏膜隔膜，常位於食管鱗柱狀上皮交界處上方2cm，表面覆蓋以一層可呈角化的鱗狀上皮，黏膜下有少許炎性細胞。
4.下食管環 位於食管和胃黏膜交界處的鱗柱狀上皮環，也是由黏膜或肌性隔膜構成的收縮環 (Schatzki環)。當食管管腔內徑小於20mm時，就有可能出現吞咽困難。當管徑等於或小於13mm時，肯定發生咽下困難，稱為癥狀性下食管環。
如疑有上食管蹼需依靠X線檢查。在上食管側位前壁可發現偏心性、不足2mm寬的蹼。1個以上者罕見。內鏡檢查的蹼像是一光滑、有色的有偏心開口的隔膜狀孔，位於環咽肌水平以下，薄膜狀蹼有的薄得未能被檢查者所發現。罕見能阻礙食物通過的粗硬的蹼。因大約70%口腔癌病人有較長時間的Plummer-Vinson綜合征的病史，必要時需進行內鏡下食管蹼的細胞刷或活檢，以除外炎症狹窄或癌。
此外，Plummer-Vinson綜合征患者約30%～50%並發惡性貧血、萎縮性胃炎、黏液性水腫，部分病人血中還可檢出甲狀腺或胃壁細胞抗體，易於與其他蹼、環鑒別。
中食管蹼不像前者，無明顯性別差異，且多無癥狀，即使有之，其惟一癥狀是吞咽困難，有時僅於X線檢查時發現一層薄(厚1～2mm)的鋇劑充盈缺損，在蹼的上下方食管呈同等程度擴張。
下食管蹼的X線特徵既不同於中食管蹼也不同於下食管環，蹼的近端(頭端)呈食管對稱性膨大，遠端(食管前庭區)呈現雙凹面。
病人採取側卧位作Valsalva動作時攝片，可使下食管環上下的食管腔擴張，易於顯示食管環，從而定位、並測量環的直徑。它的特徵與下食管蹼相反，在環的近端呈雙凹面，遠端與胃相鄰。食管鏡檢時，先充氣把食管下段完全膨脹起來，食管才清晰可見，盲視下活檢以除外食管炎、食管癌等疾病。
結合內鏡檢查，可與食管癌、食管炎性狹窄、食管肌收縮相鑒別。
食管癌是(esophageal carcinoma)人類常見的惡性腫瘤占所有惡性腫瘤的2%，占食管腫瘤的90%以上，在全部惡性腫瘤死亡回顧調查中僅次於胃癌而居第2位。食管癌的發生與亞硝胺慢性刺激、炎症與創傷、遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。但確切原因不甚明了，有待研究探討。結合內鏡檢查，可與食管癌相鑒別。
食管炎性狹窄在臨床癥狀中，普遍存有吞咽困難，胸骨後壓迫感及陣發性痙攣疼痛的特點，結合內鏡檢查，可與食管炎性狹窄相鑒別。
如疑有上食管蹼需依靠X線檢查。在上食管側位前壁可發現偏心性、不足2mm寬的蹼。1個以上者罕見。內鏡檢查的蹼像是一光滑、有色的有偏心開口的隔膜狀孔，位於環咽肌水平以下，薄膜狀蹼有的薄得未能被檢查者所發現。罕見能阻礙食物通過的粗硬的蹼。因大約70%口腔癌病人有較長時間的Plummer-Vinson綜合征的病史，必要時需進行內鏡下食管蹼的細胞刷或活檢，以除外炎症狹窄或癌。
此外，Plummer-Vinson綜合征患者約30%～50%並發惡性貧血、萎縮性胃炎、黏液性水腫，部分病人血中還可檢出甲狀腺或胃壁細胞抗體，易於與其他蹼、環鑒別。
中食管蹼不像前者，無明顯性別差異，且多無癥狀，即使有之，其惟一癥狀是吞咽困難，有時僅於X線檢查時發現一層薄(厚1～2mm)的鋇劑充盈缺損，在蹼的上下方食管呈同等程度擴張。
下食管蹼的X線特徵既不同於中食管蹼也不同於下食管環，蹼的近端(頭端)呈食管對稱性膨大，遠端(食管前庭區)呈現雙凹面。
病人採取側卧位作Valsalva動作時攝片，可使下食管環上下的食管腔擴張，易於顯示食管環，從而定位、並測量環的直徑。它的特徵與下食管蹼相反，在環的近端呈雙凹面，遠端與胃相鄰。食管鏡檢時，先充氣把食管下段完全膨脹起來，食管才清晰可見，盲視下活檢以除外食管炎、食管癌等疾病。
減少對食管的刺激。