腎衰竭可分為急性及慢性，急性腎衰竭的病情進展快速，通常是因腎臟血流供應不足(如外傷或燒傷)、腎臟因某種因素阻塞造成功能受損或是受到毒物的傷害，引起急性腎衰竭的產生。而慢性腎衰竭主要原因為長期的腎臟病變，隨著時間及疾病的進行，腎臟的功能逐漸下降，造成腎衰竭的發生。
急性腎衰竭的病情進展快速，通常是因腎臟血流供應不足(如外傷或燒傷)、腎臟因某種因素阻塞造成功能受損或是受到毒物的傷害，引起急性腎衰竭的產生。而慢性腎衰竭主要原因為長期的腎臟病變，隨著時間及疾病的進行，腎臟的功能逐漸下降，造成腎衰竭的發生。
除氮質血質症外，往往無臨床癥狀，而僅表現為基礎疾病的癥狀，到了病情發展到殘餘腎單位不能調節適應機體最低要求時，尿毒症癥狀才會逐漸表現出來。主要表現為代謝產物瀦留、水、電解質和酸鹼平衡失調及各系統受累。
應該鑒別急性和慢性腎衰竭。
急性腎衰竭發病原因複雜，是多種因素引起的臨床綜合征，病因分類目前尚無完美的分類方法，根據習慣分腎前性、腎性、腎後性急性腎衰竭。
慢性腎功能衰竭簡稱慢性腎衰，由於腎單位受到破壞而減少，致使腎臟排泄調節功能和內分泌代謝功能嚴重受損而造成水與電解質、酸鹼平衡紊亂出現一系列癥狀、體征和併發症。
除氮質血質症外，往往無臨床癥狀，而僅表現為基礎疾病的癥狀，到了病情發展到殘餘腎單位不能調節適應機體最低要求時，尿毒症癥狀才會逐漸表現出來。主要表現為代謝產物瀦留、水、電解質和酸鹼平衡失調及各系統受累。
腎臟腫瘤好發於四十歲至七十歲間的男性，多囊腎及遺傳性腎臟病者均有家族患腎臟病的病史，高血壓、糖尿病及幼時得過腎炎者，皆是慢性腎衰竭潛存病因的危險群，故本身有此類疾病時，更應定期檢測腎功能，對自己的腎臟有個了解，以早期發現早期治療。
飲食清淡忌過度用補品
隨著經濟的蓬勃發展，人們生活的品質愈見提高，食物的供給不再匱乏，人們對食物的追求也越來越豐富。請客吃飯、朋友聚會、高檔補品成為常見的飲食行為，但這也帶來了一連串的「副作用」，如不少人因為過度營養或高度油脂食品造成了一系列「寶貴病」，例如：痛風、糖尿病、高血壓等，上述三種疾病皆會對腎臟造成不同程度的損傷。而造成此三項疾病的相關因素即是飲食的形態，要保護腎臟健康，建議勿過量食用高蛋白質食品，大量蛋白質攝入經消化吸收後所產生的廢物即是氨，也即腎功能血液檢測中的BUN(血中尿素氨)，攝取過量的蛋白質食物增加了腎臟的負擔，徒使腎臟做更多的工作，因此除了機體需要外，沒必要攝入更多的蛋白質。並不像人們理解的那樣：多多益善。不要迷信坊間對高蛋白食品的誇大功能廣告，過多的蛋白質只會加大腎臟的負擔。
再者，建議減低食物中油脂的比例，過多的油脂易造成高血壓及血管硬化等疾病，相同的亦對腎臟具有殺傷力，許多相關研究中亦有指出，蛋白質攝取量的限制、高血脂的控制等，皆是有效的預防腎臟疾病惡化的方法。阻止腎病病情惡化，則是防止腎衰竭的有效措施。蛋白尿慢性腎炎高血壓