嗜睡症是一種神經功能性疾病，它能引起不可抑制性睡眠的發生。這些睡眠階段會經常發生，且發生的時間多不合適宜，例如當說話、吃飯或駕車時。儘管睡眠可以發生在任何時間，但最常發生的是在不活動或單調、重複性活動階段，當發生在從事活動的時間段，就會有發生危險的可能性。
嗜睡通常發生在15～30歲的年齡段，但也有的人出現嗜睡現象的時間比較早或比較晚。嗜睡很難徹底根除，男人和女人受影響的程度一樣，一旦出現可能會伴隨終生。嗜睡很難確診，它的最初癥狀通常是白天時感到很嚴重的睡意，有很多原因都能引起白天睡意過多這種癥狀，所以通常需要好幾年才能確診病人的確患有這種疾病。
(1)白天睡眠過多或睡眠發作，睡眠發作不能用睡眠時間不足來解釋，清醒時達到完全覺醒狀態的過渡時間延長；
嗜睡表現(2)每天出現這種睡眠障礙，持續1個月以上或反覆睡眠發作，引起明顯的苦惱或影響工作或家庭生活。
(3)排除各種器質性疾病引起的白天嗜睡和發作性睡病，嗜睡症的發病多與心理因素有關。
醫學將嗜睡症用四種主要癥狀進行了定義，這四種癥狀被稱為嗜睡四分體：
白天睡意過多
這種癥狀是嗜睡症最為明顯的癥狀。
猝倒：這種癥狀是指在完全清醒的狀態下突然失去肌肉張力，從而引起了頭部或身體在沒有喪失意識的情況下發生癱瘓，它可以持續幾秒鐘或幾分鐘。輕微癥狀表現為說話含糊不清、口吃、眼皮下垂或手指無力拿不住東西。嚴重的猝倒會引起膝蓋彎折，使人虛脫。大笑、興奮或生氣是引起猝倒的典型性原因，肌肉品質的突然放鬆可能是大腦突然進入REM睡眠的結果。猝倒並不十分常見，有嗜睡病的患者中有猝倒現象的不到一半。
睡眠癱瘓
這種癥狀當人入睡或要醒來時暫時不能運動。它只持續幾分鐘。和猝倒類似，睡眠癱瘓可能也與REM睡眠和清醒狀態之間的過渡不充分有關。
催眠性幻覺
是指精神、夢境般的影像，通常很恐怖，常見於入睡時或發生睡眠癱瘓前。
對於青少年或剛成年的人來說，這些癥狀在此之前並無病例，通常是突然發生的。患有嗜睡的人會抱怨容易感到疲勞以及工作、學習和社交關係的表現不佳。白天過度的睡意會使人喪失應有的能力，記憶力下降，因此大大降低生活質量，而且嗜睡引起的視覺障礙可能尤為使人感到不安。
一半以上患有嗜睡的人都會同時發生記憶力下降或記憶中斷，這是由闖入清醒狀態的"微睡眠"引起的。在這些階段中，嗜睡患者當行走或駕車時會不知所措、胡說或胡寫、放錯東西或撞上東西，代表性的是他們在這些階段中不能控制自己的行為，而且事後記不清發生的事。
嗜睡症可以通過對典型階段進行的發生過程和對多層次睡眠潛伏測試時通宵的睡眠研究結果診斷出來。睡眠研究可以核實引起白天睡意過多的其他原因，如睡眠被剝奪、睡眠呼吸暫停和心情消沉等。多層次睡眠的潛伏測試是在睡眠研究所進行的，通常在睡眠後進行研究。有人通過使用多眠圖儀設備對腦電波、眼動次數、肌肉活動情況、心臟跳動、血氧水平和呼吸情況進行電子控制。這種測試一般在得到充足的夜間睡眠後進行，這樣結果比較清晰。
英國15歲女孩患嗜睡症可睡兩個星期多層次睡眠潛伏測試包括四次20分鐘小睡的機會，這些機會之間彼此相隔2個小時，均勻地分散在一天當中。嗜睡的人大約5分鐘或用不到5分鐘就能入睡，四次小睡中至少有兩次會發生向REM睡眠的過渡。對比之下，正常人一般需要12～14分鐘才能入睡，並且在這樣的小睡中不會進入REM睡眠階段。
嗜睡原因一、最常見的原因
夜間睡眠差，或睡眠時間過短，或有睡眠呼吸暫停，即睡覺時打呼嚕，並有呼吸間歇現象，影響了睡眠質量；時間長了使生物鐘紊亂。疲乏、嗜睡，伴有頭暈、頭腦不清，可能是早期神經衰弱的一種表現。
嗜睡原因二、營養不足，能量攝入降低。
營養不足容易導致睏乏愛睡。補充蛋白質，會使嗜睡好轉。另外還有一種是發作性睡病，發作性睡病多在青春期以後起病，主要症就是白天嗜睡，表現為不分時間、地點犯困，如與客人談話、或在工作中，都會有睡眠發作，發作性睡病一般不會引起其他器質性病變。
嗜睡原因三、其他原因
1、老年嗜睡症並不少見，引發老年嗜睡症的因素較多，環境因素、身體因素、藥物因素、腦部因素等等都是常見原因。
2、青少年或中青年肥胖、體重超重也會引起白天過度睏倦；
3.抑鬱症，可能是白天過度睏倦的主要誘因，抑鬱症患者，白天感到過於睏倦的幾率是正常水平的3倍。
4.糖尿病，白天過度睏倦與糖尿病關係密切。糖尿病出現日間嗜睡的可能性是其他人的近2倍。甲狀腺機能減退，甲狀腺患者由於基礎代謝低，常有嗜睡的表現。
目前現代醫學對本病沒有很好的辦法，多採用心理治療加小劑量的精神興奮藥物。根據祖國醫學理論，辨證論治，用純中藥治療本病，取得了非常良好的療效。中醫病因學認為多是由中氣不運所引起的，中氣即是脾胃之氣，祖國醫學有脾困人則困之說。還有因為「陽」主動，「陰」主靜。所以陽氣不足、陰氣有餘時也會出現嗜睡症與發作性睡病。《靈樞.寒熱病》篇說：「陽氣盛則，嗔目，陰氣盛則瞑目」說明了嗜睡症的病理主要在於陰盛陽衰。《脾胃論 ，肺之脾胃虛論》「脾胃之虛怠惰嗜卧」《丹溪心法、中濕》：「脾胃受濕，沉困無力，怠惰嗜卧」。亦有病後或高齡陽氣虛弱，營血不足睏倦無力而多寐者。
這種嗜睡症會出現的情況是，患者自己抱怨過度思睡至少一個月，幾乎每天的睡眠時間都延長，或者白天也禁不住想睡覺。而且，這樣的情況並不是因為前一天晚上沒睡好，或是睡眠不足所造成的，也不是因為使用藥物或身體狀況不佳所導致的，這時可以初步斷定為原發性嗜睡症。
反覆性嗜睡症較常見的有克萊恩-顧文症候群及反覆性經前嗜睡症等疾病。
克萊恩-顧文症候群是一種多發於青少年的疾病，男性比女性更為高發，臨床癥狀表現為發作性嗜睡，並伴有食量的增加和性慾的增加等癥狀。癥狀發生通常為突然（幾小時之內）或逐漸的（數天之內）產生嗜睡的癥狀，並伴有心智狀態的改變，尤其是躁動不安。嗜睡癥狀的持續時間可短至一天，也可以長達30天，但通常的典型表現為四到七天。並且每隔一段時間會重複發作，通常為數月。同時，嗜睡症的發病頻率會隨著年紀增大而減少。病因尚未清楚，可能和下視丘的功能異常有關。
反覆性經前嗜睡特徵是嗜睡的癥狀呈周期性的發生，這種癥狀與女性的月經周期有關，過了月經期，嗜睡的癥狀便消失。此種情況必須至少連續發生3個月，才能被診斷為經前嗜睡。在經前嗜睡發作的期間，多項睡眠生理腦波儀檢查顯示有正常的夜晚睡眠，但在白天的多次入睡潛伏時間測試卻顯示其有嗜睡的現象。
猝睡症是至少有3個月、每天都會發生無法抗拒的睡眠(主要是白天)，而且會發生猝倒。猝倒發作時，患者本身通常可以意識到發生了什麼事，這是由強烈的情緒引發身體兩側肌肉張力消失，以至於患者會忽然全身發軟而倒下。白日入睡很快會有REM的情形發生，有些人在睡眠剛開始或即將結束之前會有栩栩如生的幻覺，也有些人會發生睡眠麻痹（俗稱"鬼壓床"）的情形。
猝睡症患者在白天發生猝睡的狀況時，常會立即進入夢鄉，無論當時正在開車、看電影、還是跟別人講話，都無法阻擋睡意來襲。入睡之後大約5分鐘之內就會開始作夢（一般人若從入睡到作夢所需的時間約為90～120分鐘），持續時間為幾分鐘到幾十分鐘不等，然後患者便會醒來，這時精神會感覺好一些。
假如有以下幾點情況，便應該考慮自己是否有猝睡症：
①即使一夜睡得很多，白天仍然感到十分想睡。
②會在自己不想或不該睡的時候睡著，好比說吃晚飯、開車、工作時大笑或是生氣、驚訝、震驚時，身體忽然會一陣癱瘓，或是頭部肌肉虛弱，無法支撐頭部。
③在即將入睡或將醒時，發現自己會暫時無法言語或者全身動彈不得。
發作性嗜睡是一種神經方面的疾病，是由於腦幹中睡眠覺醒中樞的功能出了問題，而產生過度嗜睡、猝倒、睡眠癱瘓及入眠期幻覺等四大主要的癥狀。
發作性嗜睡的過度嗜睡癥狀是指在白天的日常活動中、在不適當的場所睡著，例如在吃飯、開車及工作中突然睡著。此類患者經常會有交通意外或工作意外的經驗。但發作性嗜睡的患者卻經常抱怨晚上失眠，這可能是因為頻繁的入眠期幻覺或睡眠癱瘓所導致晚上睡眠斷斷續續，無法一覺到天亮；也可能是因為白天嗜睡的時間過長，而干擾到晚上的睡眠。雖然發作性嗜睡患者好像總是處於迷迷糊糊想睡覺的狀態，但其一天24小時的總睡眠時數，並不比正常人長。
嗜睡量表Epworth sleepiness scale(ESS)
在以下情況有無打盹、瞌睡的可能性 得分
坐著閱讀時
看電視時
在公共場所坐著不動時（如在劇場或開會）
長時間坐車時中間不休息（超過1 小時）
坐著與人談話時
飯後休息時（未飲酒時）
開車等紅綠燈時
下午靜卧休息時
總分
注:
①評分標準: 從不=0 分; 很少=1 分; 有時=2 分; 經常=3 分;
②如得分總和超過9 分，即可能存在嗜睡。
此測量表是臨床上用來診斷嗜睡症的常用手段和方法。
主要從生活規律方面進行調節。
首先，要多參加體育活動，每天不少於一小時，使自己的心身得到興奮；其次，多參加集體活動，如唱歌等，多參加社交活動，再次，要有積極的生活態度，每天給自己制定好生活學習計劃，認真努力完成等。
主要目標是控制患者的癥狀，改善患者的生活質量。
（1）、改善白天嗜睡狀況
可服用興奮劑如甲苯鹽（Ritalin和其他品牌名）或右旋安非他命（Dexedrine）進行治療，而且白天要有規律地進行小睡。
（2）、消除猝倒和睡眠癱瘓現象
猝倒和睡眠癱瘓患者可用三環抗抑鬱劑來治療。也可以通過服用羥基丁鈉鹽來治療，因為這種藥物的副作用的特殊性，必須在醫生的指導下應用。
（3）、調節心理狀況
對於因自尊、感情支持相關而產生的問題進行心理諮詢是很重要的，尤其對那些嗜睡的人來說，因為他們不能完全發揮自己的潛能，可能被家人和同齡人認為懶惰、不願意活動。這種情況多採用心理治療，去除與發病有關的不良心理因素，避免精神刺激，幫助患者建立正常的生活規律。此外，還可給予小劑量的精神興奮藥物，如：苯丙胺和哌醋甲酯等，必要時在醫生指導下應用。
（4）中醫藥療法：
氣血不足：素體虛弱，少氣懶言，倦怠乏力，頭暈作眩，心悸不安。月經量少，色淡質稀。經行之際昏昏嗜睡，每以進餐後尤甚。面色萎黃，舌淡苔白，脈沉細無力。治宜補氣養血。
首選方葯：十全大補湯。党參、白朮、茯苓、熟地、當歸、白芍葯各10克，黃芪15克，川芎6克，肉桂、甘草各3克。若以脾氣不足為主，宜首選香砂六君子湯以健脾益氣；若血虛明顯者，倍芍藥、當歸，加阿膠（烊化）10克，以養血充營。方中並可加石菖蒲、益智仁等葯以開竅提神。
脾虛濕因：素體肥胖，常伴浮腫，動則氣喘，食慾欠佳，胃脘滿悶，白帶量多，質粘而稠。經行之際精神疲憊，頭重如裹，四肢沉重，睏倦嗜睡，終日昏昏嗜睡。舌苔白膩，脈濡緩。治宜燥濕健脾，益氣提神。
首選方葯為太無神術散（《醫方集解》）：蒼朮、陳皮各12克，藿香、厚朴、石菖蒲各10克，生薑6克，紅棗10枚。濕邪蘊郁化熱，小便黃，舌苔黃膩者，宜酌減香燥行氣之品用量，並加黃芩、山梔子各10克，薏苡仁15克，通草6克，以清熱化濕。此類患者應酌加石菖蒲用量，以醒腦提神。
腎精虧虛：經期倦怠善眠，耳鳴耳聾，神情獃滯。平日精力不支，腰膝酸軟。月經後期，經量少。舌質淡，脈沉細。治宜益腎填精。
首選方葯：河車大造丸。本葯有市售。伴有形寒肢冷，夜尿頻而清長者多為腎陽不足，可加淫羊藿12克，炮附子6克，或改右歸丸以陰陽雙補
通常說的偏方治大病，那也是需要對症治療的，並不一定適合每個患者，因此治療嗜睡症，還是應該找專業治療機構，在治療的同時，建議患者平時多注意飲食，和起居生活保持合理正常，對病情的好轉起到更好的效果。
中醫治療嗜睡症成功案例 李XX，男18歲，高中學生，其父親是胸外科專家，母親是婦科專家。1978年10月號其父親請我去家中出診。進到家中患者正在酣睡，強行將其喚醒，見其精神似明似寐，目呆無語，診脈完畢，到頭又睡著了。其母代述患者已經睡了5天。因為參加高考，精神疲憊，回家路上又被雨淋之後發病。經人民醫院檢查診斷為神經衰弱。服用西藥4天後，不見好轉，反而加重晝夜嗜睡，不思飲食，三天沒有大便，小便黃赤，舌質暗，苔白厚膩。
病因病機分析：患者勞神過度，正氣虛衰，淋雨後，濕濁乘虛外侵，蒙蔽清竅引發嗜睡。
治療法則：芳香化濕 醒脾開竅。
處方 ：「醒脾開竅湯」加減 。
患者服用3劑後，嗜睡癥狀減輕，每天三頓飯都能按時吃了，並且有了精神和家人聊天但說話還是有些無力。按原方加黃芪15克、白朮12克，繼續服用6劑。完全恢復了正常。患者家人非常高，多日緊鎖的眉頭終於舒展了，其父親說：「真沒有想到，中醫中藥這麼神奇，這麼快就治好了我兒子的病，真是太感謝了！ 一年後其父親帶另一個病人找我會診，我問起他兒子的情況，他說，一切都很好一直沒有再犯病，現在兒子在北京上大學。
生活要規律
要克服嗜睡，首先生活節奏要把握好，不要三天兩頭一時衝動要學習就熬通宵，睡覺時間時早時晚，應養成比較有規律的生活習慣。
實踐證明，對冬日裡養成的生活習慣作適當調整，使機體逐漸適應氣溫上升的氣候，是解除嗜睡的關鍵一環。例如，冬天為保暖，通常會關門閉戶，到了春天就要經常開門窗，使室內空氣流暢；起居方面也要注意保證一定的睡眠時間。足夠的睡眠有助消除疲勞。
多運動
運動有助於預防嗜睡症大地春回，萬物復甦的時節，應多走出戶外活動，進行一些適量的健身鍛煉項目，可有效地改善生理機能，使身體呼吸代謝功能增大，加速體內循環，提高大腦的供氧量，嗜睡就會緩解。比如清晨信步漫行、做操、跑步、打太極拳對於振奮精神十分有益。
飲食調理
現代醫學研究認為，嗜睡與人體蛋白質缺少、機體處於偏酸環境和維生素攝入不足有關，因此春困時調理飲食應注意增加蛋白質的攝入，如適當增加魚類、雞蛋、牛奶、豆製品、豬肝、雞肉、花生等食物。
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