如果產婦骨盆狹窄或胎兒的頭過大，分娩時不能順利通過產道;或是骨盆正常，但由於胎兒的頭過大，也不能順利通過產道，這種現象稱為「頭盆不稱」。
頭盆不稱是指胎頭與孕產婦骨盆大小不相稱。分娩過程能否順利完成，取決於產力、產道與胎兒三大因素，三者協調又無異常，可順利經陰道分娩，反之，其中任何一個或一個以上因素髮生異常或相互不能適應，分娩過程受阻可導致難產，及時發現和處理難產，是降低新生兒病率和死亡率的關鍵，使母嬰轉危為安。
孕婦排空膀胱，仰卧，兩腿伸直。檢查者將手放在恥骨聯合上方，將浮動的胎頭向骨盆腔方向推壓。若胎頭低於恥骨聯合平面，表示胎頭可以入盆，頭盆相稱，稱為跨恥征陰性;若胎頭與恥骨聯合在同一平面，表示可疑頭盆不稱，稱為跨恥征可疑陽性;若胎頭高於恥骨聯合平面，表示頭盆明顯不稱，稱為跨恥征陽性。對出現跨恥征陽性的孕婦，應讓其取兩腿屈曲半卧位，再次檢查胎頭跨恥征，若轉為陰性，提示為骨盆傾斜度異常，而不是頭盆不稱。相對頭盆不稱是指骨盆正常，但胎兒較大等原因導致胎頭不能入盆。
常見的頭盆不稱癥狀有骨盆入口平面狹窄，需要和下面的癥狀相互鑒別。
(1)單純扁平骨盆(simple flat pelvis)：骨盆入口呈橫扁圓形，骶岬向前下突出，使骨盆入口前後徑縮短而橫徑正常。
(2)佝僂病性扁平骨盆：由於童年患佝僂病骨骼軟化使骨盆變形，骶岬被壓向前，骨盆入口前後徑明顯縮短，使骨盆入口呈腎形，骶骨下段向後移，失去骶骨的正常彎度，變直向後翹。尾骨呈鉤狀突向骨盆出口平面。由於髂骨外展，使髂棘間徑等於或大於髂嵴間徑;由於坐骨結節外翻，使恥骨弓角度增大，骨盆出口橫徑變寬。
孕婦排空膀胱，仰卧，兩腿伸直。檢查者將手放在恥骨聯合上方，將浮動的胎頭向骨盆腔方向推壓。若胎頭低於恥骨聯合平面，表示胎頭可以入盆，頭盆相稱，稱為跨恥征陰性;若胎頭與恥骨聯合在同一平面，表示可疑頭盆不稱，稱為跨恥征可疑陽性;若胎頭高於恥骨聯合平面，表示頭盆明顯不稱，稱為跨恥征陽性。對出現跨恥征陽性的孕婦，應讓其取兩腿屈曲半卧位，再次檢查胎頭跨恥征，若轉為陰性，提示為骨盆傾斜度異常，而不是頭盆不稱。相對頭盆不稱是指骨盆正常，但胎兒較大等原因導致胎頭不能入盆。
近年提出應用頭位分娩評分法決定處理。產前進行骨盆大小和胎兒體重兩項評分：≥8分，頭盆相稱：7分，臨界頭盆不稱;6分，輕度頭盆不小稱;≤5分，為重度頭盆不稱。凡頭盆評分≥6者，均可試產。若產程進展緩慢或阻滯，即作陰道檢查確定胎頭位置，結合產力再次評分：<10，剖宮產;=10，慎重試產;>10，繼續試產，若失敗，再行剖宮產結束分娩。