母體生產後2-3天所分泌之乳汁，稱為初乳。初乳成分濃稠，量少，微黃，含有特別多的抗體，人乳中含有IgG、IgA和IgM，以初乳(產後2～4天內的乳汁)中濃度最高，其中分泌型IgA(S IgA)是所有外分泌液中含量最高者，隨泌乳期延長，IgG和IgM含量顯著下降。S IgA在成熟乳(產後2～9月的乳汁)中的含量也有明顯下降，但由於成熟乳的泌乳量增加，嬰兒攝入S IgA的總量並無明顯減少。此外，人乳中尚含有多種抗體，主要成份為IgA。這些抗體分布在嬰兒的咽部、鼻咽部和胃腸道局部粘膜表面，中和毒素、凝集病原體，以防浸入人體。
產後，母親的體內激素水平發生變化，乳房開始分泌乳汁。但泌乳有一個逐漸的質與量的變化，一般把生後4-5天以內的乳汁稱作初乳，生後6-10天的乳汁稱作過渡乳，產後11天到9個月的乳汁稱成熟乳，10月以後的乳汁叫晚乳。母乳的這種質與量的變化，正好是適應了新生兒的消化吸收以及身體需要.初乳，除了含有由於吞噬作用所攝取的脂肪淋巴細胞(初乳小體colostrum body)外，還含有乳腺細胞和來自導管的細胞斷片以及核等。因初乳中磷酸鈣、氯化鈣等鹽類的含量較多，所以有輕瀉作用，初乳比成乳的熱量也高。母體在分娩後，當胎盤的卵泡激素作用消失時，催乳素(prolactin)的作用即行開始，於是開始分泌成乳。
一、初乳含乳鐵蛋白最高
乳鐵蛋白是一種具備多種生理功能的蛋白質，對於嬰幼兒而言不可或缺。研究發現，母乳中初乳含乳鐵蛋白最高，過渡乳和成熟乳依次降低。乳鐵蛋白與產婦的營養狀況有關，營養狀況好的產婦，母乳乳鐵蛋白含量較高。含乳鐵蛋白的配方奶粉可促進嬰兒鐵離子轉運，從而有利於血紅蛋白合成，對預防嬰兒貧血的發生具有良好的作用。
二、免疫活性細胞新發現
儘管越來越多的成分被不斷發現，但是人們對於初乳中各種免疫活性細胞的確切作用還不很清楚。研究通過測定上海地區人乳中免疫活性細胞的分布，分析其免疫學特徵後發現，初乳中含有免疫細胞CD4+T，它是一種活化狀態的記憶性T細胞，對新生兒本就並不成熟的免疫系統是非常有利的。這項研究是針對母乳餵養對新生兒的免疫保護作用的有益探索。
三、提高母乳安全性
任何食物都應達到一定的安全性，母乳也不例外。中國八城市母乳污染調查報告稱，中國母乳中存在鉛、汞、銅等重金屬成分，但總體母乳重金屬含量水平處於可接受範圍。母乳是嬰兒的最佳食物來源和主要營養來源，也是潛在的有毒化學物質暴露源。一定程度上，母乳的安全性由母親的飲食左右。孕產婦吸煙或被動吸煙是母乳中鉛含量高的高危因素，而經常食用海魚、河魚、貝類、螃蟹等水產品，與母乳重金屬元素含量升高有關。此外，母乳中重金屬含量水平與夫妻文化水平、產婦職業、產婦孕期是否化妝和染髮、抽油煙機使用狀況及開窗通風換氣等密切相關。
四、初乳含溶菌酶最高
溶菌酶是嬰兒成長必不可少的蛋白質，它在抗菌、避免病毒感染以及維持腸道內菌群正常化，促進雙歧桿菌增殖等方面發揮著重要的作用。母乳中初乳含溶菌酶最高，過渡乳和成熟乳依次降低。測定並研究我國產婦母乳溶菌酶含量狀況，對指導未來在配方奶粉中添加適宜於我國嬰兒的溶菌酶配方十分必要。
初乳中的蛋白質含量遠遠高出常乳。特別乳清蛋白質含量高。初乳內含比正常奶汁多5倍的蛋白質，尤其是其中含有比常乳更豐富的免疫球蛋白、乳鐵蛋白、生長因子、巨噬細胞、中性粒細胞和淋巴細胞。這些物質都有防止感染和增強免疫的功能。
初乳中的維生素含量也顯著高於常乳。維生素B2在初乳中有時較常乳中含量高出3～4倍,尼克酸在初乳中含量也比常乳高。
初乳中乳糖含量低,灰分高,特別是鈉和氯含量高。微量元素銅、鐵、鋅等礦物質的含量顯著高於常乳，口感微咸。初乳中含鐵量約為常乳的3～5倍,銅含量約為常乳的6倍。
另外，初乳中還含大量的生長因子，尤其是上皮生長因子，可以促進新生兒胃腸道上皮細胞生長，促進肝臟及其他組織的上皮細胞迅速發育，還參與調節胃液的酸鹼度。
初乳由於其感觀不佳，口感微咸，以及熱穩定性差等特點，不適用於加工成日常飲用乳。目前市面上也出現了不少初乳產品，主要保留的活性物質是初乳中的免疫球蛋白。
乳內各種成分的含量與常乳相差懸殊。干物質含量很高，含有豐富的球蛋白、清蛋白、酶、維生素、溶菌素等，但乳糖的量較少，酪蛋白的相對比例較少。其中蛋白質能直接被吸收，增強孩子的抗病能力。初乳中的維生素A和C比常乳中高10倍，維生素D比常乳中高3倍。初乳中含有較高的無機質，特別富含鎂鹽，能促進消化管蠕動，有利於消化活動。
在分娩後的一到兩天內，初乳的成分接近於母畜的血漿。以後初乳的成分幾乎逐日都有明顯變化，蛋白質和無機質的含量逐漸減少，乳糖含量逐日增加，酪蛋白比例逐日上升，經過六至十五日的時間轉變為常乳。
嬰兒出生後，媽媽最初幾天分泌的乳汁稱為初乳。初乳量很少，較黏稠，顏色發黃。
與成熟乳(滿月後的乳)相比，初乳的脂肪和糖的含量較低，適於生後10天內新生兒的消化和吸收。
黃色的初乳還含有豐富的蛋白質和維生素A，有助於減輕嬰兒感染的程度。
換言之，可增強抗感染的能力。
初乳中的生長因子能促進嬰兒未成熟的腸道發育，為吸收成熟乳做好準備，並有助於預防變態反應和對某些食物的不耐受性，即減少過敏。
初乳還有輕微的通便作用，能利於胎便排出，減少膽紅素含量，減輕新生兒黃疸。
初乳量少，就必然需要新生兒勤吸吮。這種刺激越頻繁，母乳產生得越快。
有人怕初乳臟，將之棄去不喂;有人怕孩子餓，先喂糖水或其他奶。這樣做均不對。先喂糖水會減少新生兒對母乳的需求，減慢下奶;喂其他奶有可能種下過敏的禍根。據日本育兒之神——內藤壽七郎博士所言，開奶前哪怕只喂30毫升牛奶，作為過敏原，也足以讓孩子對牛奶過敏。
分泌型IgA既不會被消化也不會被吸收和分解。然而，喝入之後猶如塗上了油漆似的，覆蓋在嬰兒的呼吸器官和消化器官粘膜的表面上，防止大腸菌、傷寒菌和病毒等的侵入而引起生病。生後未經過6到12個星期的時間，嬰兒的支氣管和消化器官的粘膜自身不能造出這種分泌型IgA物質。因此，這段時間對嬰兒來說，只有初乳中含有的分泌型IgA物質才能防止細菌以及病毒等等的侵害。
分泌型IgA的又一個作用是，它能夠防止激發各種機體產生的反應的抗原(原因物質)侵入腸內。這塊防禦壁尚未形成，也就是不喂初乳而只給牛奶之類的人工營養物質，腸粘膜的功能使得未成熟的新生兒只吸收與人的蛋白質相異的牛的蛋白質。然後，這種性質不同的蛋白質便成為抗原，隨著體質發育引起對牛奶的過敏反應。牛奶對孩子的成長是非常好的飲料，但是，因為一開始即喝入這種人工營養品，到了幼兒期、學齡期會引起牛奶嫌惡症，或者一天喝了5瓶以後，不但沒有效果，反而產生了許多副作用。這樣，對孩子來說，是非常不利的。
新生兒母乳餵養五大「忌」
一、忌丟棄初乳
什麼是初乳：初乳是產婦分娩後一周內分泌的乳汁，顏色淡黃色、黏稠，含有豐富的蛋白質。初乳分泌量雖然少,但對正常嬰兒來說是足夠了。
初乳的作用：初乳，含有嬰兒所需的全部營養，它能保護寶寶免受細菌和病毒的感染。此外,初乳中含有大量的抗體和白細胞,是新生兒抵抗各種疾病的保護傘，它還含有新生兒不可缺少的鐵、銅、鋅等微量元素，鋅是各種細胞、器官的組成成分之一。初乳具有營養和免疫的雙重作用，還能幫助孩子排出體內的胎糞、清潔腸道。據相關資料顯示，新生兒最初的一個小時吃到初乳，將有效降低新生兒的死亡率。
初乳一定要喂：有些媽媽不知道初乳得好處，認為初乳量少，且顏色不好，就棄之不用，這是錯誤的。因此，即使母乳再少或者準備不餵奶的母親，也一定要把初乳餵給孩子。
二、忌哺乳前餵養
在母親第一次喂母乳前給新生兒糖水或配方奶，稱為「哺乳前餵養」。
哺乳前餵養的嚴重性：
1.新生兒不願吃媽媽的奶
哺乳前餵養會使新生兒產生「乳頭錯覺」(奶瓶的奶頭比母親的奶頭容易吸吮)，另一方面，因為奶粉沖制的奶比媽媽的奶甜，也會使新生兒不再愛吃媽媽的奶，造成母乳餵養失敗。一方面，新生兒得不到具有抗感染作用的初乳;另一方面，人工餵養又極易受細菌或病毒污染而引起新生兒腹瀉。
2.母親將身心受損
新生兒減少對母乳的吸吮，可使母親產生一種錯覺，誤認為自己奶水不夠，造成心理壓力。一旦新生兒抵制母乳，母親很容易形成失落感和挫敗感，且新生兒不願吃母乳，乳母易發生奶脹和乳腺炎。
三、忌輕易放棄哺乳
母乳，母嬰之間的血脈紐帶。母乳的好處人盡皆知，媽媽們也都清楚母乳餵養對孩子的發育是有極大幫助的。
寶寶拒絕母乳的可能性：
1.患病：新生兒除了拒絕吃奶外，還伴有嘔吐、腹瀉、黃疸、痙攣等。
解決辦法：這時應將新生兒帶到醫院就診。
2.鼻腔或口腔有問題：如新生兒感冒引起鼻塞，或口腔內患鵝口瘡。
解決辦法：鼻塞應該疏通鼻腔;鵝口瘡可用制黴菌素或龍膽紫塗在小兒口腔內，每日3次。
3.吸乳能力差：體重低於1800克的新生兒，可能發生吸吮困難。
解決辦法：可以將擠出來的奶用杯和匙餵給新生兒，直到新生兒吸吮能力增強為止。
4.新生兒和母親分開過：新生兒出生後由於母親生病或上班，使母嬰分開一段時間，可能會出現新生兒拒奶情況。
解決辦法：根據寶寶的脾性，以媽媽的耐心和愛心，嘗試在各個時間段、各種環境中喚起孩子對母乳的渴望。
四、忌餵奶時間過長
正常嬰兒哺乳時間是每側乳房10分鐘，兩側20分鐘已足夠了。從一側乳房餵奶10分鐘來看，最初2分鐘內新生兒可吃到總奶量的50%，最初4分鐘內可吃到總奶量的80%～90%，以後的6分鐘幾乎吃不到多少奶。
TIPS:
雖然一側乳房餵奶時間只需4分鐘就夠了，但後面的6分鐘也是必須的。通過吸吮刺激催乳素釋放，可增加下一次的乳汁分泌量，而且可增加母嬰之間的感情。從心理學的角度來看，它還能滿足新生兒在口欲期口唇吸吮的需求。
五、忌生氣時哺乳
人體在生氣發怒時，可興奮交感神經系統，使其末梢釋放出大量的去甲腎上腺素，同時腎上腺髓質也過量分泌腎上腺素。這兩種物質在人體如分泌過多，就會出現心跳加快、血管收縮、血壓升高等癥狀，危害乳母健康。母親經常性地生氣發怒後，體內就分泌出有害物質。若「有毒」 乳汁經常被嬰兒吸入，會影響其心、肝、脾、腎等重要臟器的功能，使孩子的抗病能力下降，消化功能減退，生長發育遲滯。還會使孩子中毒而長癤瘡，甚至發生各種病變。
宜忌原則——
在哺乳期內， 一方面為了調養好產婦的身體，另一方面也為了能使嬰幼兒有足夠的營養，滿足嬰幼兒生長發育的需要。一般宜多吃些高蛋白、高熱量、多維生素的食品;宜吃溫補性多湯水易消化的滋補食品;宜吃具有催乳通乳作用的食物。忌吃各種辛辣刺激性食物，忌吃香燥傷陰食品，忌吃性寒生冷食物，忌煙與酒。
宜食物品——
豬蹄:性平，味甘咸，有補血和通乳的作用。早在《名醫別錄》中即有「豬蹄下乳汁」的記載
羊肉：若在冬天的產婦無乳，宜吃羊肉，既能促進血液循環，增暖禦寒，又能增加乳汁分泌。
鯽魚：民間習慣用於產婦無奶者。《食物中藥與便方》中亦有介紹：「產婦乳汁缺少：鮮活鯽魚一尾，約90-120克，與豬蹄爪一個同煮，連湯食之。每日一次，連吃2-3天。」
鯰魚：性溫，味甘，有滋陰補虛，開胃通乳的作用，適宜產後體虛，氣血不足而缺乳者。
鯉魚：明李時珍就曾說過：鯉魚「下乳汁」，最好在煮鯉魚湯時，加入蔥白3-5莖，可更增加下乳效果。
番薯藤：即山芋藤。有通乳作用。《四川中藥志》云：「通乳汁，治婦人乳汁不通。」
南瓜子：據《中醫雜誌》1966年第三期中報道：對於產後乳汁缺乏者，單用生南瓜子，每次-20克，去殼取仁，用乾淨紗布包裹搗成泥狀，然後加入開水適量和勻後服下。早晚空腹各服1次，一般連吃3-5天即可見效。
黑芝麻：性平，味甘，能補益肝腎，益氣養血，《本草綱目》中曾介紹：「治婦人乳少：芝麻炒研，入鹽少許食之。」
豌豆：有和中下氣的作用，適宜肝鬱氣滯而乳汁不通的產婦食用。《日用本草》云：「豌豆，煮食下乳汁。」
花生：適宜產後體虛乳汁不足者服食。《陸川本草》介紹：「治乳汁少：花生米三兩，豬腳一隻，共炖服。」
赤小豆：能和血、消腫、通乳，適宜乳汁缺乏或乳汁不下者食用。《產書方》亦載：「下乳汁：煮赤小豆取汁飲」。
蘿卜纓：又稱蘿卜葉。有消食、理氣的作用，適宜氣血郁滯而乳汁不通的產婦。
茭白：有通乳下奶的作用，據《湖南藥物志》載：「催乳：茭白15克至50克，通草10克，豬腳煮食。」
萵苣：能療乳汁不通，對乳汁缺乏或有乳而不暢通者宜食。《本草綱目》中就有對「萵苣通乳汁」的記載。
豆腐：含有豐富的蛋白質以及糖類、維生素和無機鹽，營養價值極高。如產婦奶汁不足，最宜食用。
紫河車：俗稱胎盤。性溫，味甘咸，有大補氣血的作用。《現代實用中藥》亦載：「用於不孕，又為促進乳汁分泌劑。」據《浙江中醫》雜誌1957年第5期中介紹：治療母乳缺乏症，內服紫河車粉，每次-1克，每日3次。共治療57例，服用天數為1-7天，以2-4天最多。結果服用1天後見效者6人，2天見效者24人，3天見效者6人，4天見效者12人，5天見效者3人，6天見效者5人，7天見效者1人。
雞肉：婦人產後，乳汁不足者，食之最宜，有補虛催乳之效。《飲膳正要》亦說：「黑雌雞，療乳難。」
蝦子：性溫，有補腎通乳的作用。明李時珍在《本草綱目》中就說過「作羹，下乳汁。」
泥鰍：能補中益氣，健脾胃，是一種高蛋白低脂肪的食品。用泥鰍給孕婦或產婦下奶的效果比鯉魚還好。
烏賊魚：性平，味咸，能滋陰養血，對婦人尤宜。產婦無奶，或乳汁過少，也適宜用鮮烏賊魚洗凈，炖湯服。
章魚：有通經下乳的作用，《常見藥用動物》中曾有介紹：乳汁不足：章魚適量，煎湯食，日服2次。
無花果：性平無毒，能開胃，助消化，又有催髮乳汁的作用。《醫林纂要》中即有記載，說它益肺，通乳。
此外，體質虛弱，氣血不足的產婦乳汁缺乏者，還宜吃牛肉、牛乳、豬瘦肉、骨頭湯、各種內河魚魚湯、蛋類、桂圓、大棗、胡桃、木瓜、韭菜、裙帶菜、金針菜、絲瓜、蔥白以及党參、黃氏、當歸身、通草等;若兼有肝鬱氣滯者還宜吃些蘿卜湯、金橘餅、佛手柑等。
另外，哺乳期結束或不願再哺乳而需要斷奶時，宜吃以下食品.
花椒：民間有用「花椒9克，水煎服」的退奶方法。據1966年《中級醫刊》第7期中介紹：單用花椒6-15克，加水400-500毫升，浸泡後煎煮濃縮成250毫升，然後加入紅糖(白糖效果不佳)50-100克，於斷奶當天趁熱1次服下，日服1次，約1-3天即可回奶。絕大多數於食後6小時乳汁分泌即明顯減少，第2天乳脹消失或脹痛緩解。
麥芽：性微溫，味甘，適宜回乳時乳房脹痛。運用大麥芽退奶，在民間已成習俗。《滇南本草》記載：「麥芽寬中、下氣，並治婦人奶乳不收，乳汁不止。」
小麥麩：有回乳作用，《食物療法》中曾介紹：「小麥麩60克，紅糖30克。將麩子炒黃，再加入紅糖，混勻，再炒一下，放碗內，一日數次食之，2日食完。」
忌食物品：
哺乳期及乳汁缺乏者，忌吃下列食品：
大麥芽：由於麥芽有減少乳汁分泌甚至回乳的作用，故凡哺乳期婦人忌食之。
香菜：近代有學者指出：香菜可使產婦產後乳汁不足。因此，哺乳期婦女應當忌吃或少吃些香菜。
哺乳期內和乳汁缺乏時，忌吃辣椒、桂皮、大蒜、花椒、丁香、芥末、烈酒、香煙、咖啡、濃茶等刺激性食品;忌吃各種冰鎮冷飲、苦瓜、香蕉、西瓜、生黃瓜、生菜瓜、田螺、螺螄、柿子、柿餅、梅子、螃蟹等性寒大涼食品。
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