胸廓由胸椎，胸骨，肋骨和肋間組織組成。外有胸壁和肩部肌肉，內有胸膜。胸廓上口是由胸骨上緣和第一肋骨組成的環，稱胸廓入口，氣管食管和大血管均經此口，由頸部通到胸部。胸廓的下口為膈肌所封閉，只有幾個裂孔溝通胸腹腔，有些器官由裂孔通過。正常胸廓外形兩側大致對稱，成人胸廓前後徑較左右徑短，兩者的比例為1：1.5小兒和老人前後徑略小於橫徑相等。檢查時若發現胸廓大小，形態發生明顯改變，失去常態，造成胸廓對稱性或非對稱性形態改變即為胸廓異常，因組成胸廓各組織結構變形程度不同，故而表現出各種形態的胸廓異常。
胸廓形態異常可由於胸內或全身性疾病 引起，也可由於先天性原因所致。
1、.胸廓疾患 常由肋骨，肋軟骨，脊柱以及胸壁的急，慢性炎症或腫瘤引起。如肋骨骨折，肋軟骨炎，胸椎結核，胸壁的良惡性腫瘤以及胸廓外傷等。
2、胸膜疾患 胸腔積液，氣胸可使胸廓(患側)飽滿;廣泛胸膜粘連，肥厚時則胸廓塌陷;胸膜間皮瘤使胸廓異常飽滿。
3、呼吸系統疾病 肺廣泛纖維化、肺不張、肺氣腫等可使胸廓整體或局部發生畸形、塌陷或膨隆。肺癌可因伴發肺泡張，肺氣腫或向胸膜，肋骨轉移而繼發胸廓畸形。
4、循環系統疾患 心臟擴大，心包積液，主動脈瘤，縮窄性心包炎等均可引起局部胸廓異常。
5、營養缺乏 小兒缺乏維生素D可引起佝僂病，先天性佝僂病;鈣、磷缺乏時骨質不能鈣化，可出現胸郭或其他骨骼畸形，慢性消耗性疾病等。
一、臨床表現
胸廓變小可考慮先天性胸廓畸形，長期卧床的患者，佝僂病以及肥大性腺樣體增生症等;胸廓變大者多為桶狀胸，見於慢性支氣管炎，支氣管哮喘，肺氣腫以及老年人和肥胖體型者;胸廓形狀的改變可為各種各樣，如扁平胸，桶狀胸，雞胸，漏斗胸，胸廓單側或局限性變形等。
二、實驗室檢查
血清磷、鈣、鹼性磷酸酶以及尿中鈣，磷含量改變，有助於佝僂病的診斷;呼吸系統疾病引起的胸廓異常者，痰細菌和脫落細胞檢查，胸液檢驗以及活體組織檢查等可有相應的改變。
三、器械檢查
1、X線檢查 胸廓畸形的類型不同而各有特徵，桶狀胸表現為肋骨呈水平走向，肋間變寬，膈肌低平。扁平胸則胸廓細長，扁平。漏斗胸的後前位X線檢查顯示肋骨向下傾斜，心臟向左推移，側位胸骨體凹阿爾巴尼亞使脊柱音距離短。雞胸則和漏斗胸形態相反，兩側胸廓扁平，胸骨上段和所屬肋骨前凸。
2、肺功能檢查 阻塞性肺氣腫引起的 桶狀胸主要為阻塞性通氣功能障礙，如FEV、最大通氣量降低，殘氣量增加，殘氣量占肺總量的百分比增加，脊柱畸形，漏斗胸，扁平胸等則可表現為限性通氣功能障礙，有肺活量，肺總量減低，殘氣量亦可輕度減少，FEV正常。
一側胸廓塌陷可因膿胸或胸膜炎，廣泛胸膜增厚粘連及收縮，肺不張，肺纖維化，慢性纖維性肺結核，慢性肺化膿等疾患而引起。臨床表現隨原發病不同而不同，氣管移向患側，患側胸廓變小，脊柱常見健側側凸。
胸廓狹窄而扁：常見於少年性椎體骨軟骨病，駝背為主要癥狀，伴脊柱強直。頸常屈曲、肩下垂、肩胛骨突出。
胸廓變形：睡覺時打鼾讓呼吸道狹窄，呼吸阻力增加，因此就會用力吸氣，使勁牽拉胸廓。此時孩子正處於生長發育期，骨骼比較軟，長期這樣容易導致胸廓變形。
胸廓畸形：雞胸是胸前壁呈楔狀凸起狀如禽類的胸骨，故而得名。漏斗胸則是一種胸前壁的凹陷畸形，狀如漏斗。這是兩種常見的胸廓畸形。
胸廓也有塌陷畸形：漏斗胸的體征，胸骨體(特別是劍突根部)及其相應的兩側第3～6肋軟骨向內即陷，致使前胸壁狀似漏斗，心臟受壓移位。體格檢查即可診斷。
一、臨床表現
胸廓變小可考慮先天性胸廓畸形，長期卧床的患者，佝僂病以及肥大性腺樣體增生症等;胸廓變大者多為桶狀胸，見於慢性支氣管炎，支氣管哮喘，肺氣腫以及老年人和肥胖體型者;胸廓形狀的改變可為各種各樣，如扁平胸，桶狀胸，雞胸，漏斗胸，胸廓單側或局限性變形等。
二、實驗室檢查
血清磷、鈣、鹼性磷酸酶以及尿中鈣，磷含量改變，有助於佝僂病的診斷;呼吸系統疾病引起的胸廓異常者，痰細菌和脫落細胞檢查，胸液檢驗以及活體組織檢查等可有相應的改變。
三、器械檢查
1、X線檢查 胸廓畸形的類型不同而各有特徵，桶狀胸表現為肋骨呈水平走向，肋間變寬，膈肌低平。扁平胸則胸廓細長，扁平。漏斗胸的後前位X線檢查顯示肋骨向下傾斜，心臟向左推移，側位胸骨體凹阿爾巴尼亞使脊柱音距離短。雞胸則和漏斗胸形態相反，兩側胸廓扁平，胸骨上段和所屬肋骨前凸。
2、肺功能檢查 阻塞性肺氣腫引起的 桶狀胸主要為阻塞性通氣功能障礙，如FEV、最大通氣量降低，殘氣量增加，殘氣量占肺總量的百分比增加，脊柱畸形，漏斗胸，扁平胸等則可表現為限性通氣功能障礙，有肺活量，肺總量減低，殘氣量亦可輕度減少，FEV正常。
去除病因，根據引起胸廓異常的病因作相應治療。