支氣管由於各種原因引起慢性炎症,致使上皮細胞變性,壞死脫落,假復層纖毛柱狀上皮由鱗狀細胞增生取代。
支氣管的慢性炎症。
痰液檢查以及支氣管鏡即可診斷。
纖毛上皮細胞損傷脫落癥狀需要和下面的癥狀相互鑒別。
(一)肺結核 活動性肺結核常伴有低熱、乏力、盜汗、咯血等癥狀;咳嗽和咯痰的程度與肺結核的活動性有關。X線檢查可發現肺部病灶，痰結核菌檢查陽性，老年肺結核的毒性癥狀不明顯，常因慢性支氣管炎癥狀的掩蓋，長期未被發現，應特別注意。
(三)支氣管哮喘 起病年齡較輕，常有個人或家族過敏性病史;氣管和支氣管對各種刺激的反應性增高，表現為廣泛的支氣管痙攣和管腔狹窄，臨床上有陣發性呼吸困難和咳嗽，發作短暫或持續。胸部叩診有過清音，聽診有呼氣延長伴高音調的哮鳴音。晚期常並發慢性支氣管炎。哮嗜酸粒細胞在支氣管哮喘患者的痰中較多，而喘息型支氣管炎患者的痰中較少。
(三)支氣管擴張 多發生於兒童或青年期，常繼發於麻疹、肺炎或百日咳後，有反覆大量膿痰和咯血癥狀。兩肺下部可聽到濕羅音。胸部X線檢查兩肺下部支氣管陰影增深，病變嚴重者可見捲髮狀陰影。支氣管碘油造影示柱狀或囊狀支氣管擴張。
(四)心臟病 由於肺郁血而引起的咳嗽，常為乾咳，痰量不多。詳細詢問病史可發現有心悸、氣急、下肢浮腫等心臟病徵象。體征、X線和心電圖檢查均有助於鑒別。
(五)肺癌 多發生在40歲以上男性，長期吸煙者，常有痰中帶血，刺激性咳嗽。胸部X線檢查肺部有塊影或阻塞性肺炎。痰脫落細胞或纖維支氣管鏡檢查可明確診斷。(
痰液檢查以及支氣管鏡即可診斷。
(1)戒煙:慢性支氣管炎患者不但要首先戒煙,而且還要避免被動吸煙,因為煙中的化學物質如焦油、尼古丁、氰氫酸等,可作用於植物神經,引起支氣管的痙攣,從而增加呼吸道阻力;另外 ,還可損傷支氣管粘膜上皮細胞及其纖毛,使支氣管粘膜分泌物增多,降低肺的凈化功能,易引起病原菌在肺及支氣管內的繁殖,致慢性支氣管炎的發生。
(2)注意保暖 在氣候變冷的季節,患者要注意保暖,避免受涼,因為寒冷一方面可降低支氣管的防禦功能,另一方面可反射地引起支氣管平滑肌收縮、粘膜血液循環障礙和分泌物排出受阻,可發生繼發性感染。
(3)加強鍛煉:慢性支氣管炎患者在緩解期要作適當的體育鍛煉,以提高機體的免疫能力和心、肺的貯備能力。
(4)預防感冒:注意個人保護,預防感冒發生,有條件者可做耐寒鍛煉以預防感冒。
(5)做好環境保護:避免煙霧、粉塵和刺激性氣體對呼吸道的影響,以免誘發慢性支氣管炎。［2］
慢性支氣管炎的併發症
(1)阻塞性肺氣腫:是慢性支氣管炎最常見的併發症,患者肺泡壁纖維組織瀰漫性增生。加上管腔狹窄和痰液阻塞,呼氣不暢,故可發生阻塞性肺氣腫。
(2)支氣管肺炎:慢性支氣管炎症蔓延至支氣管周圍肺組織中,患者有寒戰、發熱,咳嗽增劇, 痰量增多,且呈膿性。白細胞總數及中性粒細胞增多。X線檢查,兩下肺野有斑點狀或小片狀陰影。
(3)支氣管擴張:慢性支氣管炎反覆發作,支氣管粘膜充血、水腫,形成潰瘍,管壁纖維組織增生,管腔或多或少變形,擴張或狹窄。擴張部分多呈柱狀變化。百日咳、麻疹或肺炎後所形成的支氣管擴張常呈柱狀或囊狀,且較慢性支氣管炎所致擴張為嚴重。
天氣變化與慢性支氣管炎
［3］寒冷常為慢性支氣管炎發作的重要原因和誘因,慢性支氣管炎發病及急性加重常見於冬天寒冷季節,尤其是在氣候突然變化時。寒冷空氣刺激呼吸道,除減弱上呼吸道粘膜的防禦功能外,還能通過反射引起支氣管平滑肌收縮、粘膜血液循環障礙和分泌物排出困難等,有利於繼發感染。
老年慢性支氣管炎以反覆發作性咳嗽、咯痰、喘息、氣促、胸悶，甚則張口抬肩、鼻翼煽動、不能平卧為主要臨床表現。秋季氣候乾燥，氣溫下降，中醫認為，五臟當中肺臟最為嬌氣，且容易受寒、燥侵襲而致肺主呼吸功能失調，所以秋季「老慢支」最易複發。患者要積極預防上呼吸道感染，加強肺功能鍛煉，為順利過冬打下基礎。
呼吸肌鍛煉
呼吸肌鍛煉可使呼吸肌，尤其是膈肌強壯有力，提高呼吸效率，促進痰液排出，可以調動全身免疫系統活力，減少支氣管、肺部反覆感染和炎症急性發作。患者平時可進行控制性深呼吸鍛煉、腹式呼吸鍛煉、縮唇呼氣等鍛煉。
預防上呼吸道感染
「老慢支」易因上呼吸道感染而複發或惡化，甚至容易引發肺炎，因此患者要積極預防並及時治療上呼吸道感染，流感疫苗對預防上呼吸道感染有一定作用。同時應進行耐寒鍛煉，如用冷水洗臉，避免刺激性氣體對呼吸道的影響，避免冷空氣直入氣管。
堅決戒煙限制飲酒
香煙可致氣道免疫功能下降，吸煙時間越長，吸煙量越大，患病率也越高。煙酒可以使支氣管上皮受損，容易刺激呼吸道導致咳嗽，對老年慢性支氣管炎的治療及預後不利。另外，應加強室內通風，避免有害粉塵、煙霧和有害氣體吸入。
飲食起居調理
食物不可太咸，忌油炸、易產氣的食物，應多吃高蛋白、高熱量、高維生素、低脂、易消化飲食，如瘦肉、蛋、奶、魚、蔬菜和水果等。此外，應少量多次飲水，每日飲水量不少於1500毫升，以稀釋痰液，利於排出。秋季自然界一切生物代謝相對減緩，人也應該順應自然「早卧早起，與雞俱興」，保持情志安寧。