輪狀病毒（rotavirus）性腸炎主要發生在嬰幼兒，常由A組輪狀病毒引起，發病高峰在秋季，故名「嬰兒秋季腹瀉」。B組輪狀病毒可引起成人腹瀉，首先在中國報道。
主要依賴臨床表現及糞便電鏡檢查，或測抗原。嬰幼兒發病季節性有重要參考價值。
本病主要對症及支持療法。輕度失水予以口服補液，中、重度失水伴電解質紊亂則靜脈補液。按世界衛生組織制定的口服每一立升水中含葡萄糖20g、氯化鈉3.5g、碳酸氫鈉2.5g、氯化鉀1.5g。
近年來有用口服 輪狀病毒抗體治療，在少數免疫缺陷病人伴慢性 輪狀病毒性腸炎者用後能減輕癥狀，促使恢復。但對正常兒童及嬰兒患病後口服未見效果。
輪狀病毒於1973年最早由Bishop從澳大利亞腹瀉兒童腸活檢上皮細胞內發現，形成如輪狀，故命為「 輪狀病毒」。病毒顆粒含雙股RNA，直徑70nm，也有呈直徑為55nm的缺損病毒。用電泳法分型為7組，即A～G組，最近又發現副 輪狀病毒。首先發現的是A組，B組輪狀病毒在中國發現，C組首先於1988年在日本發現。A、B、G三組能引起人畜共患病，其他組主要引起動物腹瀉，少數感染人群。
病毒侵入小腸上皮細胞，絨毛變短及脫落，導致小腸功能喪失。粘膜雙糖酶活性降低、腸腔內木糖及蔗糖水解並吸收障礙，被細菌分解而產生有機酸，致使腸內滲透壓增加，大量水及電解質進入腸腔，腸吸收減少。
主要引起嬰幼兒秋季腹瀉，可處長至冬季，世界各地均有發病。成人中也有爆發流行病例。除糞-口傳播外，證實可經呼吸道空氣傳播，在呼吸道分泌物中測得特異性抗體。新生兒及小嬰兒受母遞抗體保護，故發病較6月～2歲年齡組為少。
潛伏期約2～3天，大多癥狀較輕，少數嬰兒有嚴重甚至致死表現。主要癥狀為水樣瀉，大使每日～20次，伴嘔吐。部份有發熱、腹脹。半數左右患兒有輕至中度脫水，或伴電解質紊亂。病程一般5～7天，也可在10天以上。在免疫功能低下患兒，可發生慢性 輪狀病毒性腸炎，糞便長期排病毒，成為傳染源。
成?nbsp;輪狀病毒性腸炎症較輕，但在老年人中有發生重型腹瀉者。
糞便呈水樣，偶有少些白細胞，無血。糞便電鏡檢查易見到特殊輪形的病毒。已用ELISA法藥盒測糞便中病毒抗原，正確性同電鏡檢查。也有用乳膠凝集法及PCR測糞便抗原，並可在帶糞便的尿布上或肛拭測抗原。若收集糞便不能立即檢測，則需置-70℃保存待測。
感染後5d能測得血清特異性IgM抗體，2～4周出現IgG抗體。咽部分泌物中能測得特異性IgA。
已有二種疫苗廣泛用於臨床。一種是牛 輪狀病毒NCDV株，稱RIT4237；另一種是非洲綠猴 輪狀病毒株RRV-1，稱MMY-18006，經培養減毒製成口服疫苗，有一定效果，且觀察到母乳餵養不干擾口服疫苗的作用，但受保護的情況可能與型別有關。日本提出疫苗中必需有A組 輪狀病毒的4種血清才能保護免疫得A組 輪狀病毒感染。
母乳中存在特異性輪狀病毒IgA，母乳餵養嬰兒少得或不得 輪狀病毒性腸炎，故提倡母乳餵養。