乳突炎是乳突氣房粘膜及骨質的急性化膿性炎症，多由急性化膿性中耳炎發展而來。兒童多見。其病因及病理為：由於機體抵抗力弱，致病的毒力強，或治療處理不當等，使中耳炎症繼續發展，鼓竇入口被腫脹的粘膜堵塞，乳突內的膿液引流不暢，蓄積在乳突氣房內，氣房粘膜壞死脫落，骨壁因受膿液壓迫及自身炎性病變的影響，發生脫鈣、壞死，房隔破潰，氣房融合，形成一大的膿腔，稱融合性乳突炎或乳突蓄膿。若由溶血性鏈球菌或流感桿菌引起的急性乳突炎，乳突骨壁多保持完整，氣房內充滿血性分泌物，稱出血性乳突炎。急性中耳炎雖獲治療，但由於抗生素用量不足，或治療不徹底，乳突炎性病變雖繼續發展，而全身及局部癥狀卻不明顯，以致不被發現，稱隱性乳突炎。急性乳突炎如不能得到控制，炎症繼續發展，可穿破乳突骨壁，引起顱內、外併發症。 急性乳突炎是乳突氣房粘膜及骨質的急性化膿性炎症，多由急性化膿性中耳炎發展而來。兒童多見。其病因及病理為：由於機體抵抗力弱，致病的毒力強，或治療處理不當等，使中耳炎症繼續發展，鼓竇入口被腫脹的粘膜堵塞，乳突內的膿液引流不暢，蓄積在乳突氣房內，氣房粘膜壞死脫落，骨壁因受膿液壓迫及自身炎性病變的影響，發生脫鈣、壞死，房隔破潰，氣房融合，形成一大的膿腔，稱融合性乳突炎或乳突蓄膿。若由溶血性鏈球菌或流感桿菌引起的急性乳突炎，乳突骨壁多保持完整，氣房內充滿血性分泌物，稱出血性乳突炎。急性中耳炎雖獲治療，但由於抗生素用量不足，或治療不徹底，乳突炎性病變雖繼續發展，而全身及局部癥狀卻不明顯，以致不被發現，稱隱性乳突炎。急性乳突炎如不能得到控制，炎症繼續發展，可穿破乳突骨壁，引起顱內、外併發症。
(1)急性化膿性中耳炎的主要癥狀，如發熱、耳痛、聽力減退、耳內流膿等在鼓膜穿孔、中耳內的膿性分泌物流出後應很快消失，但如果在穿孔1～2天後，原來已經消退的癥狀再次出現或更加嚴重，小兒並出現嚴重的胃腸癥狀如嘔吐、腹瀉，應考慮急性乳突炎的可能。
(2)乳突部皮膚腫脹、潮紅，有明顯壓痛。
(3)外耳道骨部後上壁紅腫、塌陷；鼓膜穿孔較小，穿孔處有膿液搏動，膿量較多；有時膿液穿破乳突外壁，在骨膜下形成膿腫。
(4)乳突X線拍片顯示早期可見鼓竇及乳突氣房陰影混濁，呈雲霧狀。
(5)白細胞增多，多形核細胞增加。
應早期使用大劑量抗生素注射，如青黴素類、頭孢菌素類等。為儘快控制病情，開始時即用青黴素及鏈黴素聯合注射，同時取耳道分泌物作細菌培養及葯敏試驗，以便再換用敏感性藥物。凡鼓膜穿孔小，排膿不暢，或鼓膜未穿孔，應行鼓膜切開術，以利引流。如耳後已經形成膿腫，可切開排膿。若引流不暢，感染未能控制，或出現可疑併發症時，應立即行乳突切開術。