耳後乳突水腫是急性化膿性乳突炎的臨床癥狀。中耳乳突間有粘膜相連續，中耳化膿感染後乳突粘膜亦相應有炎症反應，初起為卡他炎性，乳突區可能有輕度壓痛，俟鼓膜穿孔流膿後，乳突炎性反應隨即消失。如排膿不暢，或第Ⅲ型肺炎球菌感染，毒性很強，破壞骨質，使乳突小房粘膜水腫、出血、壞死化膿，便成為急性化膿性乳突炎，實際為急性中耳炎之後續，應稱為急性化膿性中耳乳突炎。
急性乳突炎實際上為急性中耳炎之後續，故常稱為急性化膿性中耳乳突炎。也有人認為急性化膿性乳突炎是急性化膿性中耳炎的併發症之一。本病致病菌以肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌等最常見。
中耳炎鼓膜穿孔流膿後癥狀體征反而加重者，多為突感染所致。乳突X線攝片或CT掃描，可見乳突區混濁或有骨質破壞。
乳突氣化程度不同，發炎後表現亦有不同。
(一)氣化乳突 小房骨片很薄，易於壞死融合形成大空腔，稱為融合性乳突炎。如為毒性較強之溶血性鏈球菌和溶血性流行性感冒桿菌感染，常致粘膜血管栓塞，出血壞死，小房充滿血性分泌物，而骨壁未遭破壞，稱為出血性乳突炎。
(二)間質型(板障型)乳突 骨小房少，皮層較厚且有骨髓結構，感染後形成骨髓炎，炎症經久不消，因引流不暢易並發顱內感染。
(三)硬化型(堅質型)乳突 小房很小，呈象牙樣結構，感染後既不易引流亦不易形成骨質破壞，常引起粘膜組織增生，鼓膜鬆弛部充血、壞死，形成膽膽瘤。
【臨床表現】
中耳炎後流膿增多，耳後溝紅腫壓痛，耳廓聳向前方，壓外耳道口後方麥三角區劇痛，鼓膜鬆弛部充血水腫。耳鳴耳聾不見好轉。
急性乳突炎還應與外耳道癤、耳後軟組織炎性疾病鑒別。
中耳炎鼓膜穿孔流膿後癥狀體征反而加重者，多為突感染所致。乳突X線攝片或CT掃描，可見乳突區混濁或有骨質破壞。
乳突氣化程度不同，發炎後表現亦有不同。
(一)氣化乳突 小房骨片很薄，易於壞死融合形成大空腔，稱為融合性乳突炎。如為毒性較強之溶血性鏈球菌和溶血性流行性感冒桿菌感染，常致粘膜血管栓塞，出血壞死，小房充滿血性分泌物，而骨壁未遭破壞，稱為出血性乳突炎。
(二)間質型(板障型)乳突 骨小房少，皮層較厚且有骨髓結構，感染後形成骨髓炎，炎症經久不消，因引流不暢易並發顱內感染。
(三)硬化型(堅質型)乳突 小房很小，呈象牙樣結構，感染後既不易引流亦不易形成骨質破壞，常引起粘膜組織增生，鼓膜鬆弛部充血、壞死，形成膽膽瘤。
【臨床表現】
中耳炎後流膿增多，耳後溝紅腫壓痛，耳廓聳向前方，壓外耳道口後方麥三角區劇痛，鼓膜鬆弛部充血水腫。耳鳴耳聾不見好轉。
1.應提高病人身體健康素質，加強營養，提供充足的蛋白質與維生素飲食。加強抵抗力淵撇緊急山料，保持敷料整潔直至傷口癒合。
2.急性乳突炎發生後，在一定時間內將自行潰破，向外擴展，應及時去醫院施行單純乳突鑿開術，將其中耳、乳突處的化膿物質引流物清除乾淨，以防向外擴展，形成耳後膿腫，向內擴展形成腦膜炎等顱內併發症。
3.預防急性乳突炎的發生，在於積極、及時地治療急性中耳炎。