肺大皰有先天性和後天性兩種。先天性多見於小兒，因先天性支氣管發育異常，粘膜皺襞呈瓣膜狀，軟骨發育不良，引起活瓣作用所致。後天性多見於成人、老年患者，常伴慢性支氣管炎和肺氣腫。小兒多見於金黃色葡萄球菌肺炎，由於細支氣管炎症、水腫、粘液堵塞，形成局部阻塞活瓣作用。
肺大皰的壁甚薄，由肺泡的扁平上皮細胞組成，也可能僅為纖維性膜。可與多種肺氣腫並存，常見於間隔旁側或細葉旁肺氣腫，可伴有碳末沉著，如煤礦工人塵肺，或不伴有碳末沉著，如瘢痕組織肺氣腫。根據病理形態將肺大皰分為三種類型。
Ⅰ型：狹頸肺大皰。突出於肺表面，並有一狹帶與肺相連。因為支氣管瘢痕組織形成的活瓣性阻塞，肺大皰體積增大系由於肺泡側支通氣和氣體滯留。Ⅰ型肺大皰壁薄，常由胸膜和結締組織形成，多發生於中葉或舌葉，也常見於肺上葉，可能由於該部位胸腔負壓大，常規胸片即可發現肺大皰的存在。
Ⅱ型：寬基底部表淺肺大皰。位於肺表層，在臟層胸膜與氣腫性肺組織之間。肺大皰腔內可見結締組織間隔，但它不構成肺大皰的壁，可見於肺的任何部位。
Ⅲ型：寬基底部深位肺大皰。結構與Ⅱ型相似，但部位較深，周圍均為氣腫性肺組織，肺大皰可伸展至肺門，可見於任何肺葉。
當肺大皰體積增大時，周圍肺組織受壓迫並引起肺臟移位。受壓肺組織在X線胸片上，表現為肺大皰周圍密度增高陰影。以上三型均見於慢性支氣管炎。小葉中心型肺氣腫不並發肺大皰。下葉肺大皰常見於有併發症的煤礦工人塵肺和融合性矽肺。
小的肺大皰本身不引起癥狀，單純肺大皰的患者也常沒有癥狀，有些肺大皰可經多年無改變，部分肺大皰可逐漸增大。肺大皰的增大或在其他部位又出現新的肺大皰，可使肺功能發生障礙並逐漸出現癥狀。巨大肺大皰可使患者感到胸悶、氣短。肺大皰突然增大破裂，可產生自發性氣胸，而引起嚴重呼吸困難，也可出現類似心絞痛的胸痛。
肺大皰肺大皰患者常合并有慢性支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫，臨床癥狀也主要由這些疾病引起，只是在肺大皰形成後，臨床癥狀進一步加重。肺大皰繼發感染，可引起咳嗽、咳痰、寒戰和發熱，嚴重時出現發紺。如果引流支氣管阻塞，肺大皰腔被炎性物質充滿，可使空腔消失。臨床上可能出現經治療後感染癥狀消失，而胸片上肺大皰陰影持續數周或數月不消退的情況。
肺部體征常為原有肺部疾病的表現。
胸部X線檢查是診斷肺大皰的最好方法。肺尖部肺大皰表現為位於肺野邊緣甚細薄的透亮空腔，可為圓形、橢圓形或較扁的長方形，大小不一，較大的肺大皰中，有時可見到橫貫的間隔。多個肺大皰靠攏在一起可
肺大皰呈多面狀。一般不與較大支氣管直接相通，無液平，支氣管造影劑也不能進入。肺底部的肺大皰，在正位胸片上常常不易見到，有的可以完全位於膈頂水平之下，有的則僅有部分位於膈頂之上，肺大皰壁如不顯示為連貫的環狀線條影，很易被誤認為幕頂狀胸膜粘連。巨大肺大皰一般具有張力，在其周圍可有一層壓迫性肺不張，使皰壁顯得較厚，貼近胸壁的可不清楚。附近的肺被推壓而引起部分肺不張，肺紋理聚攏，透亮度減低。肺大皰可以相互融合而形成佔位很大的肺大皰，形似局限性氣胸。肺大皰也可破裂而產生局限性氣胸。
肺大皰與局限性氣胸的鑒別要點是：肺大皰向四周膨脹，所以在肺尖區、肋隔角或心膈角區均可見到被壓迫的肺組織；而局限性氣胸則主要是將肺組織向肺內推壓，通常可見被壓迫的肺部邊緣縮向肺門，肺大皰無這種現象。因此雖然在兩者中都可見有條狀間隔，仍可給予區別。
透視和呼氣相胸片有助於發現肺大皰，因呼氣時氣體滯留使肺大皰體積顯得相對增大，邊緣更加清楚。斷層對明確肺大皰輪廓和顯示周圍肺組織的壓迫與移位也有幫助。並存小葉性肺氣腫時，斷層片也可顯示肺血管形狀的異常。
CT檢查可發現胸膜下有普通胸片不易顯示的直徑在1cm以下的肺大皰。
肺血管造影可準確表現肺血管受損的程度，以及肺大皰周圍血管被壓擠的情況。
X線表現
肺野透亮度增加，可見少許細網狀結構，肺界限不清，大皰周圍可見到受壓緻密的肺紋影。
自發性氣胸是肺大皰最常見的併發症，其次是感染和自發性血氣胸。
肺大皰可以沒有任何癥狀。在突然用力，如劇烈咳嗽、提重物或體育運動時壓力突然增加，肺大皰破裂，
肺大皰氣體自肺內進入胸膜腔，形成自發性氣胸時，可能出現呼吸困難，氣急、心慌，脈搏加快等，氣胸使胸膜腔負壓消失，氣體壓縮肺組織使其向肺門部萎陷，萎陷的程度取決於進入胸腔的氣體的多少，以及肺及胸膜原有病變的病理情況，進入胸腔的氣體量大，肺組織原有病變輕，順應性尚好的，肺萎陷較多，有時可達到一側胸腔的90%，氣體迅速進入胸腔，肺組織急速萎縮，則癥狀嚴重，甚至有發紺。如果患者除肺大皰以外，尚合并有肺氣腫、肺纖維化、肺組織長期慢性感染等病變，肺大皰破裂時雖然有一部分氣體進入胸腔，而肺組織萎陷程度可以較輕，但因為患者原有肺功能已減退，癥狀也較重。X線可見被壓縮的肺形成的氣胸線，如果有粘連存在，則氣胸線不規則。肺大皰破裂後，其中一小部分裂口較小，肺組織萎縮後裂口自行閉合，漏氣停止，胸腔積氣逐漸吸收，胸腔負壓恢復，肺復張痊癒。
若肺大皰破裂後形成活瓣，吸氣時胸腔負壓增高，氣體進入胸腔，呼氣時活瓣關閉，氣體不能排出，尤其是咳嗽時，聲門關閉氣道壓力增高，氣體進入胸腔，聲門開放後，氣道壓力減低，裂口又閉合，每一次呼吸和咳嗽都使胸腔內氣體量增加，就形成張力性氣胸。張力性氣胸時患側肺組織完全萎縮，縱隔被推向健側，在健側肺組織亦被壓縮的同時心臟大血管移位，大靜脈扭曲變形，影響血液迴流，造成呼吸循環嚴重障礙，患者可出現呼吸困難、脈快、血壓下降，甚至窒息、休克。患側胸廓隆起，多伴有患側皮下氣腫，氣管明顯向健側移位，病情危重，常需要急診處理。
肺大皰引起的自發性血胸，多數由肺尖部的大皰或大皰周圍的肺組織與胸頂粘連及粘連撕裂活動出血。粘連帶中的小動脈直徑可達0.2cm，血管起源於體循環，壓力較高，同時胸腔內是負壓，更增加了出血的傾向。另外，由於肺、心臟、膈肌運動的去纖維化作用，胸腔內的血液不凝固，因此出血很難自動停止。臨床癥狀可因出血的快慢而不同，出血緩慢時，患者可表現為逐漸加重的胸悶，呼吸困難，X線可見膈角變鈍，或胸腔積液的拋物線影像。出血迅速時，短期內可以有休克表現。
肺大皰
肺大皰及周圍肺組織與胸壁的粘連被撕裂時，如果粘連帶中有血管破裂，同時肺組織也被損傷，就形成自發性血氣胸。
近年來，一些學者指出膈肌活動幅度可能在自發性血氣胸的發生中起決定性的作用，在摒氣、用力等劇烈活動時，膈肌活動幅度增大，對胸頂的粘連索帶產生驟然直接或間接的拉力，由於肺組織較胸膜疏鬆，故易在肺側撕裂造成既出血又漏氣的血氣胸。若撕脫在索帶的壁側或中央段，則僅出現血胸。瘦長型青年膈肌活動幅度較大，並因體瘦胸肌多不發達，更依賴腹式呼吸，但中年以後腹腔內脂肪積累逐漸增多，在不同程度上限制了膈肌活動，故即使存在上述病理改變，也很少發病。女性以胸式呼吸為主，發病率較低。右肺為三葉，其葉間隙對猛然的向下牽拉起一定的緩衝作用，且右肺下尚有肝臟，可能是右側發病較少的原因。因此，自發性血氣胸患者有年齡輕、男性多於女性、左側多於右側、多為瘦長體型等特點。雙側自發性氣胸也時有發生，多是左側先發，右側後發，個別情況下是雙側同時發生，病情危急，甚至有生命危險。
多數情況下，肺大皰均發生在八級以上支氣管遠端，絕大多數是不感染的，但如果引流支氣管堵塞，肺大皰支氣管內充滿炎性分泌物，患者可出現發熱、咳嗽、咳痰等感染癥狀，有時經抗感染治療後，臨床癥狀好轉，而胸片上感染的徵象仍可持續較長一段時間。
小兒先天性肺大皰，臨床有癥狀或反覆發作者，可採用手術治療。若為繼發炎症的肺大皰，以藥物控制炎症為主。成人的肺大皰，出現呼吸窘迫、感染、出血及反覆並發氣胸者，均為手術適應證。 手術原則以切除大皰，盡量保存健康肺組織。雙側性肺大皰，在必須手術時，應先切除較嚴重一側，必要時6個月後再施行另一側手術。
臨床上對老年人、病程長、病變廣泛嚴重而影響呼吸功能者，術前必須進行肺功能檢查及動脈血氣分析和放射性核素肺掃描，應用133氙（133Xe）或113m銦（113mIn）。測錄肺掃描圖，可了解肺區域性通氣功能及肺血流灌注量。肺大皰在同位素掃描圖中，示佔位性病變，呈缺損區。此法為無創傷性檢查，患者樂意接受，也可應用在術後複查。
測定肺大皰周圍受壓的肺可恢復的情況，即肺功能恢復的可能性，在決定手術指征時極為重要。
1．飲食雖無特殊要求，但應增加營養，多食優質蛋白、多食富含維生素的食物，少食刺激性食物、飲料，忌煙酒，避免感染。
2．患者及家屬常常擔心費用，手術療效，甚至恐懼手術，故圍手術期進行細緻的心理護理可緩解患者緊張情緒，減少應激反應。
3．術前戒煙、深呼吸訓練、有效咳嗽排痰等呼吸道準備可改善分泌物的清除能力，解除支氣管痙攣，減少呼吸道分泌物。
預防併發症時，呼吸道的護理尤為重要：術後應給低流量持續吸氧，鼓勵深呼吸，每2小時翻身拍背1次；做好心理護理，避免因疼痛或擔心管子脫落而拒絕咳嗽咳痰；患者應學會正確的排痰方法，如：在深吸氣後屏氣，輕咳數次，將痰咳至咽部，同時按壓胸部，最後用力咳嗽把痰咳出；若痰液粘稠者，應多飲水，以稀釋痰液，便於痰液排出。
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