甲狀軟骨是頸部前面的方形軟骨，左右各一，在頸部的正前方連接在一起，下部跟環狀軟骨相連，男性的特別突出，也叫喉結。在甲狀軟骨下可觸及異物撞擊震動感，這是氣管有異物時的癥狀，異物剛吸入，其癥狀與喉異物相似，以嗆咳為主。以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難，在呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲。
(一)兒童喜將小物置口中戲弄，磨牙尚未生出，不能細嚼食物，加上咳嗽反射不健全，每遇啼哭、歡笑、驚嚇時突然吸氣，稍有不慎即可吸入呼吸道。
(二)異物本身光滑、體小質輕，如瓜子、花生米、豆類、小橡皮蓋、塑料管帽套等均易吸入呼吸道。
(三)工作時的不良習慣，如製鞋工人將針、鞋釘、鈕扣等銜於齒間，偶一不慎，或突然說話即將異物吸入。此外，在嘔吐、麻醉、中毒或患有神經系疾病，以致咽喉反射受到抑制時也可造成。上呼吸道手術時器械零件脫落或切除組織滑脫，行上牙根管治療時亦偶有將器械吸入。
異物進入下呼吸道的當時有劇烈咳嗽，以後常有或長或短的無癥狀期，故易於誤診。由於異物性質、存留部位及形狀不同，癥狀也各異，現分述如下：
(一)喉異物
異物入喉時，立即發生嗆咳、氣急、反射性喉痙攣，而引起吸氣性呼吸困難及喘鳴，若異物停留於喉上口，則有聲音嘶啞或吞咽困難。稍大異物若阻塞於聲門可立即窒息致死。
(二)氣管異物
異物剛吸入，其癥狀與喉異物相似，以嗆咳為主。以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難，在呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲。並在甲狀軟骨下可觸及異物撞擊震動感。由於氣管腔被異物所佔，或聲門下水腫而狹小，致呼吸困難，並可引起喘鳴。
(三)支氣管異物
早期癥狀與氣管異物相似。由於不同種類異物可以出現不同癥狀。植物性異物，如花生米、豆類，因含有游離脂酸、油酸，對粘膜刺激較大，常出現高熱、咳嗽、咯膿痰等急性支氣管炎癥狀。若為金屬異物，對局部刺激較小，如不發生阻塞，可存留在支氣管中數月而無癥狀。以後，由於異物嵌頓於支氣管而造成不同程度阻塞而出現不同癥狀。
由於呼吸道異物多為兒童，吸入異物時，家屬或未目睹，兒童又不能自訴經過。可問不出異物吸入病史，患兒多因有喘鳴聲就診，而被誤診為「哮喘性支氣管炎」，或因陣發性嗆咳而誤診為「百日咳」，或因長期呼吸道感染，誤診「肺炎」、「支氣管擴張」症等。故對兒童肺部有局部性的病變，長期不愈或時好時犯者，所謂「三不像」癥狀，即既不象肺結核，又不象典型的支氣管肺炎，更不象其他肺部疾病，凡遇此情況，均應考慮呼吸道異物的可能，應予以重視，作細緻的體格檢查及X線檢查是診斷異物的重要手段。
異物進入下呼吸道的當時有劇烈咳嗽，以後常有或長或短的無癥狀期，故易於誤診。由於異物性質、存留部位及形狀不同，癥狀也各異，現分述如下：
(一)喉異物
異物入喉時，立即發生嗆咳、氣急、反射性喉痙攣，而引起吸氣性呼吸困難及喘鳴，若異物停留於喉上口，則有聲音嘶啞或吞咽困難。稍大異物若阻塞於聲門可立即窒息致死。
(二)氣管異物
異物剛吸入，其癥狀與喉異物相似，以嗆咳為主。以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難，在呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲。並在甲狀軟骨下可觸及異物撞擊震動感。由於氣管腔被異物所佔，或聲門下水腫而狹小，致呼吸困難，並可引起喘鳴。
(三)支氣管異物
早期癥狀與氣管異物相似。由於不同種類異物可以出現不同癥狀。植物性異物，如花生米、豆類，因含有游離脂酸、油酸，對粘膜刺激較大，常出現高熱、咳嗽、咯膿痰等急性支氣管炎癥狀。若為金屬異物，對局部刺激較小，如不發生阻塞，可存留在支氣管中數月而無癥狀。以後，由於異物嵌頓於支氣管而造成不同程度阻塞而出現不同癥狀。
1、最好不要給五歲以下兒童吃瓜子、花生、豆類等食物。吃西瓜時可先去掉瓜子。進食避免談笑、哭鬧或打罵小兒。要改掉邊走邊玩邊進食的不良習慣，以免一旦跌交後啼哭，將口中食物吸入下呼吸道。要細心照看小兒，教育年齡稍大的兒童，勿給幼兒喂吃瓜子、花生、豆類等食物。也要提防小兒自己拿取上述食物。
2、教育兒童不要把小玩具放在口中，發現兒童口中含有東西時要及時設法取出。但切不可強行奪取，以免哭鬧後吸入。
3、成年人應改掉工作時把針、釘等物咬在嘴裡的習慣，以防發生意外。對於昏迷或全麻後未清醒的病人，要細心護理：預先取下已搖動的假牙，嘔吐時，頭應轉向一側，以免嘔吐物吸入下呼吸道。