是指由於靜水壓增加等因素所引起的心源性呼吸困難，常見於左心功能不全所致心源性肺水腫，進而導致的呼吸衰竭。心源性呼吸困難主要由左心和(或)右心衰竭引起，兩者發生機制不同，左心衰竭所致呼吸困難較為嚴重。
左心衰竭發生呼吸困難的主要原因是肺淤血和肺泡彈性降低。其機製為：①肺淤血，使氣體彌散功能降低;②肺泡張力增高，刺激牽張感受器，通過迷走神經反射興奮呼吸中樞;③肺泡彈性減退，其擴張與收縮能力降低，肺活量減少;④肺循環壓力升高對呼吸中樞的反射性刺激。
右心衰竭時呼吸困難的原因主要是體循環淤血所致。其發生機製為：①右心房與上腔靜脈壓升高，刺激壓力感受器反射地興奮呼吸中樞;②血氧含量減少，以及乳酸、丙酮酸等酸性代謝產物增多，刺激呼吸中樞;③淤血性肝腫大、腹水和胸水，使呼吸運動受限，肺受壓氣體交換面積減少。臨床上主要見於慢性肺心病;滲出性或縮窄性心包炎，無右心衰竭，其發生呼吸困難的主要機制是由於大量心包滲液致心包壓塞或心包纖維性增厚、鈣化、縮窄，使心臟舒張受限，引起體循環靜脈淤血所致。
左心衰竭引起的呼吸困難特點是活動時出現或加重，休息時減輕或緩解，仰卧加重，坐位減輕。因活動時加重心臟負荷，機體耗氧量增加;坐位時下半身回心血量減少，減輕肺淤血的程度;同時坐位時膈位置降低，膈肌活動增大，肺活量可增加10%～30%，因此，病情較重病人，常被迫採取半坐位或端坐體位呼吸(orthopnea)。
急性左心衰竭時，常出現陣發性呼吸困難，多在夜間睡眠中發生，稱夜間陣發性呼吸困難。其發生機製為：①睡眠時迷走神經興奮性增高，冠狀動脈收縮，心肌供血減少，心功能降低;②小支氣管收縮，肺泡通氣減少;③仰卧位時肺活量減少，下半身靜脈回心血量增多，致肺淤血加重;④呼吸中樞敏感性降低，對肺淤血引起的輕度缺氧反應遲鈍，當淤血程度加重、缺氧明顯時，才刺激呼吸中樞作出應答反應。發作時，病人常於熟睡中突感胸悶憋氣驚醒，被迫坐起，驚恐不安，伴有咳嗽，輕者數分鐘至數十分鐘後癥狀逐漸減輕、緩解;重者高度氣喘、面色青紫、大汗，呼吸有哮鳴聲，咳漿液性粉紅色泡沫樣痰，兩肺底部有較多濕性囉音，心率增快，有奔馬律。此種呼吸困難，又稱「心源性哮喘」(cardiac asthma)，常見於高血壓性心臟病、冠狀動脈性心臟病(冠心病)、風濕性心瓣膜病、心肌炎和心肌病等。
心源性呼吸窘迫的鑒別診斷：
急性呼吸窘迫綜合征：是具有肺泡毛細血管膜損傷、血管通透性增加所致的非心源性肺水腫，因而必須與由於靜水壓增加等因素所引起的心源性肺水腫鑒別。
心源性肺水腫：常見於高血壓性心臟病，冠狀動脈硬化性心臟病、心肌病等引起的左側心力衰竭以及二尖瓣狹窄所致的左心房衰竭。它們都有心臟病史和相應的臨床表現，如結合胸部X線和心電圖檢查，診斷一般不難。心導管肺毛細血管楔壓(Paw)在左心衰竭時上升(Paw>2.4kPa)，對診斷更有意義。
左心衰竭引起的呼吸困難特點是活動時出現或加重，休息時減輕或緩解，仰卧加重，坐位減輕。因活動時加重心臟負荷，機體耗氧量增加;坐位時下半身回心血量減少，減輕肺淤血的程度;同時坐位時膈位置降低，膈肌活動增大，肺活量可增加10%～30%，因此，病情較重病人，常被迫採取半坐位或端坐體位呼吸(orthopnea)。
急性左心衰竭時，常出現陣發性呼吸困難，多在夜間睡眠中發生，稱夜間陣發性呼吸困難。其發生機製為：①睡眠時迷走神經興奮性增高，冠狀動脈收縮，心肌供血減少，心功能降低;②小支氣管收縮，肺泡通氣減少;③仰卧位時肺活量減少，下半身靜脈回心血量增多，致肺淤血加重;④呼吸中樞敏感性降低，對肺淤血引起的輕度缺氧反應遲鈍，當淤血程度加重、缺氧明顯時，才刺激呼吸中樞作出應答反應。發作時，病人常於熟睡中突感胸悶憋氣驚醒，被迫坐起，驚恐不安，伴有咳嗽，輕者數分鐘至數十分鐘後癥狀逐漸減輕、緩解;重者高度氣喘、面色青紫、大汗，呼吸有哮鳴聲，咳漿液性粉紅色泡沫樣痰，兩肺底部有較多濕性囉音，心率增快，有奔馬律。此種呼吸困難，又稱「心源性哮喘」(cardiac asthma)，常見於高血壓性心臟病、冠狀動脈性心臟病(冠心病)、風濕性心瓣膜病、心肌炎和心肌病等。
平時生活注意事項：
(1)居室安排應空氣新鮮、流通，無灰塵、煤煙、煙霧、漆氣及其他一切刺激性物質。
(2)飲食要清淡可口，避免冷飲冷食。飲食上要少吃多餐，不要吃油膩刺激性食物。
(3)保持心情舒暢，消除精神緊張、調整心理狀態很多哮喘息者因經常發作，思想負擔很重，尤其是兒童對疾病已產生恐懼心理。
(4)合理用藥，積極治療原發病。