肺衰在《脈經.診五臟六腑氣絕證候》稱為肺絕，曰：「病人肺絕，三日死。何以知之?口張，但氣出而不還(一日鼻口虛張短氣)。」
本病相當於西醫學所說的呼吸衰竭，包括成人呼吸窘迫綜合征。肺衰的同時，如有神識異常之症，則為合并肺厥。肺衰是肺臟及全身多種疾病的嚴重後果之一，救治不及，常致死亡。
肺衰是因肺臟的各種長期疾患，或因邪毒傷肺，或心、腦、腎等臟病變及肺，使肺氣衰竭，不能吐故納新，濁氣痰液內阻。以喘息抬肩，唇紫，肢涼，咳逆痰壅為主要表現的脫病類疾病。
1.有長期肺病史，或有溺水、電擊、藥物中毒等暴邪傷肺的情況。
2.以氣息喘促，張口抬肩，或點頭式呼吸，或氣促而息微，或氣息不齊甚至有歇止，唇紫肢涼等為主要表現。
3.動脈血氧分壓低於8.0kPa(60mmHg)，二氧化碳分壓高於6.7kPa(50mmHg)。
4.有原發病的癥狀、體征及實驗室檢查指標。
1.肺厥：常與肺衰同時先後存在，但必有神志恍惚、嗜睡或昏睡、譫妄、昏迷等神識異常的表現，並為主症。
2.肺系原發病變：肺系的各種長期疾患，是否已至肺衰，其間無絕對界限，主要根據血氣分析而判別。
氣息喘促，呼吸困難，唇紫肢涼
【預防保健】
1.減少能量消耗解除支氣管痙攣，消除支氣管粘膜水腫，減少支氣管分泌物，排除頑痰，降低氣道阻力，減少能量消耗。
2.改善機體的營養狀況增強營養提高糖、蛋白及各種維生素的攝入量，必要時可靜脈滴注複合氨基鼓、血漿、白蛋白。
3.堅持每天作呼吸體操，增強呼吸肌的活動功能。
4.使用體外膈肌起博器呼吸肌疲勞時，可以使用體外膈肌起搏器，改善肺泡通氣，鍛煉膈肌，增強膈肌的活動功能。
1.痰熱壅肺證：喘息抬肩，咳逆痰壅，痰多而稠黃，咯痰不爽，咳引胸痛，面赤，口乾欲飲，舌紅苔黃膩，脈滑數。清熱化痰宣肺。
2.肺燥腸閉證：喘息抬肩，咳逆痰壅，胸部脹悶，喘不能卧，腹脹便秘，口苦而干，身熱面赤，小便赤澀，舌苔黃膩，脈沉實而數。清肺潤燥、清瀉腸熱。
3.肺氣陰兩虛證：喘促短氣，咳聲低微，咯痰稀薄，自汗畏風，或見咳嗆痰少質粘，煩熱口渴，面顴潮紅，舌淡苔剝，脈弱或細數。益氣養陰。
4.陽氣欲脫證：咳逆短氣，張口抬肩，鼻翼煽動，動則喘息尤劇，心慌心悸，面青唇紫，汗出如珠，肢冷，脈浮大無根。回陽(益氣)固脫。