繼發性肥胖是指肥胖者同時還患有另一種疾病，被稱為原發性疾病，而且肥胖就是由這原發性疾病所引起的。
主要的原因有：
⑴ 神經內分泌性肥胖，這是一類由神經-內分泌系統疾病引起的肥胖，實際上是內分泌疾病的結果。引起成年人繼發性肥胖的內分泌疾病主要是皮質醇增多症和甲狀腺功能低減;而在兒童，繼發性肥胖則主要是下丘腦疾病造成的，如下丘腦部位長了瘤子等等。有一種叫做胰島素瘤的病，患者胰臟中長了瘤子，不停地分泌胰島素，使這類患者經常處於低血糖的狀態之下，不得不經常、大量地吃東西，也可引起肥胖。一些早期糖尿病患者的情況與此相同，他們體內有高胰島素血症，老是感到飢餓難忍，不得不多食而造成肥胖。這些都屬於神經內分泌性肥胖。
⑵ 伴有肥胖的遺傳綜合征：有些臨床表現常常伴隨著同時出現，病因不明，通常把這種情況說成是某某綜合征。有些綜合征常有肥胖，比如肌張力智力低下-性功能減退-肥胖綜合征(Prader- Willi綜合征)和色素視網膜炎-性功能減退-多指畸形綜合征(Laurence-Moon-Biedl綜合征)患者就常伴有肥胖。這些遺傳綜合征除了肥胖以外，還會伴有其他異常，譬如發育遲緩、性功能不全、肢體畸形、智力低下等等表現。
⑶ 醫源性肥胖：有些患者既沒有引起肥胖的原發疾病，也不是單純性肥胖，他們的肥胖是服用了某些藥物所引起的，一般管這種肥胖叫做醫源性肥胖。能夠引起醫源性肥胖的藥物包括糖皮質激素(強的松或地塞米松等)、酚噻嗪、三環類的抗抑鬱藥物、胰島素等。另外，顱腦手術如果影響到下丘腦，也可以引起肥胖。由於醫源性肥胖的原因很明確，所以有人把醫源性肥胖也歸入繼發性肥胖之內。
肥胖只是這類患者的重要癥狀之一，同時還會有其他各種各樣的臨床表現，多表現在：a、皮質醇增多症;b、甲狀腺功能減退症;c、胰島β細胞瘤;d、性腺功能減退;e、多囊卵巢綜合征;f、顱骨內板增生症等多種病變中。
繼發性肥胖的鑒別診斷：
(一)單純性肥胖 肥胖是臨床上的主要表現，無明顯神經、內分泌系統形態和功能改變，但伴有脂肪、糖代謝調節過程障礙。此類肥胖最為常見。
1、體質性肥胖 是由於脂肪細胞增生所致，與25歲以前營養過度有關。多半有家族性遺傳歷史。超重的兒童通常成為超重的成人。據報告，0～13歲時超重者中，到31歲時有42%的女性及18%的男性成為肥胖症患者。在胎兒期第30周至出生後1歲半，脂肪細胞有一極為活躍的增殖期，稱「敏感期」。在此期如營養過度，就可導致脂肪細胞增多。故兒童期特別是10歲以內，保持正常體重甚為重要。
2、營養性肥胖 亦稱獲得性(外源性)肥胖，多由於20～25歲以後營養過度，攝取熱量超過機體各種新陳代謝活動過程所需要;或由於體力活動過少或因某種原因需較長期卧床休息，熱量消耗少而引起肥胖。本類型肥胖主要是脂肪細胞肥大和脂肪細胞增生所致。體質性肥胖，也可再發生獲得性肥胖，而成為混合型。
以上兩種肥胖，統稱為單純性肥胖，特別是城市裡20～30歲婦女多見，中年以後男、女也有自發性肥胖傾向，絕經期婦女更易發生。
(二)水、鈉瀦留性肥胖 亦稱特發性浮腫。此型肥胖多見於生殖及更年期女性。其發生可能與雌激素增加所致毛細血管通透性增高、醛固酮分泌增加及靜脈迴流減慢等因素有關。脂肪分布不均勻，以小腿、股、臀、腹部及乳房為主。體重增加迅速，與體位有密切關係，勞累和立位體重增加，休息及平卧後減輕。早晚體重變化正常人為0.4千克，本病患者早晚體重變化在1千克以上。該病浮腫變化往往呈周期性，晨起面、眼瞼浮腫，起床後活動，下肢、軀幹逐漸浮腫，到晚餐前體重較早飯前增加1.2～4.5千克，平均2.4±0.7千克。立卧位水試驗表明患者有水、鈉瀦留。
肥胖只是這類患者的重要癥狀之一，同時還會有其他各種各樣的臨床表現，多表現在：a、皮質醇增多症;b、甲狀腺功能減退症;c、胰島β細胞瘤;d、性腺功能減退;e、多囊卵巢綜合征;f、顱骨內板增生症等多種病變中。
預防：治療時主要治療原發病，運動及控制飲食的減肥方法均不宜採用。