心臟舒縮時，動脈管壁有節奏地、周期性地起伏叫脈搏。檢查脈搏通常用兩側橈動脈。正常脈搏次數與心跳次數相一致，節律均勻，間隔相等。白天由於進行各種活動，血液循環加快，因此脈搏快些，夜間活動少，脈搏慢些。嬰幼兒130～150次/分，兒童110～120次/分，正常成人60～100次/分，老年人可慢至55～75次/分，新生兒可快至120～140次/分。
(一)常見的異常脈搏
1.脈搏增快（≥100次/分）：生理情況有情緒激動、緊張、劇烈體力活動（如跑步、爬山、爬樓梯、扛重物等）、氣候炎熱、飯後、酒後等。病理情況有發熱、貧血、心力衰竭、心律失常、休克、甲狀腺機能亢進等。
2.脈搏減慢（≤60次/分0：顱內壓增高、阻塞性黃疸、甲狀腺機能減退等。
3.脈搏消失（即不能觸到脈搏）：多見於重度休克、多發性大動脈炎、閉塞性脈管炎、重度昏迷病人等。
（二）脈搏的計數法
1.直接測法：最常選用橈動脈搏動處。先讓病人安靜休息5～10分鐘，手平放在適當位置，坐卧均可。檢查者將右手食指、中指、無名指並齊按在病人手腕段的橈動脈處，壓力大小以能感到清楚的動脈搏動為宜，數半分鐘的脈搏數，再乘以2即得1分鐘脈搏次數。在橈動脈不便測脈搏時也可採用以下動脈：
頸動脈—位於氣管與胸鎖乳突肌之間。
肱動脈—位於臂內側肱二頭肌內側溝處。
股動脈—大腿上端，腹股溝中點稍下方的一個強大的搏動點。
2.間接測法：用脈搏描記儀和血壓脈搏監護儀等測量。具體使用方法看儀器說明書。
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