臨床上將聽力障礙分為兩類：傳導性耳聾和神經性(感音性)耳聾。傳導性耳聾是指外耳道至中耳的「鼓膜-聽骨鏈」系統損害引起的聽力下降;神經性耳聾屬於感音器病變，是指內耳中的耳蝸或聽神經至聽覺中樞有關的神經傳導徑路損害，導致聽力減退或消失，也稱為感音性耳聾。前者聲波還可由顱骨通過骨傳導傳至內耳引起感覺，後者因神經損害，聽力均減弱或喪失。耳鳴是自覺的聽到耳內有響聲，是耳蝸神經干或神經末梢的刺激性病變。目前多數學者也主張歸類於聽力障礙範圍。
(一)發病原因
此處討論的聽力障礙，主要敘述耳蝸神經及其中樞因為各種疾病而受損，如炎症、腫瘤、中毒等而產生的耳鳴、耳聾。
(二)發病機制
因感音器病變(內耳末梢感受器、位聽神經、中樞通路、聽覺皮質等)導致的感音性耳聾，根據病損解剖部位的不同分為：
1.耳蝸性耳聾。
2.神經性耳聾。
3.中樞性耳聾。
感音性聽力障礙的共同特點為高音頻率聽力減退、氣導大於骨導、骨導偏向健側、可發生完全性的聽力減退。
1.耳蝸性耳聾 由於耳蝸部位血液供應比較脆弱，很容易受損。凡是位於耳蝸的病變，都能引起耳蝸性耳聾。通常以高頻聽力首先受損，出現山谷狀的聽力缺損，典型的聽力圖在4000Hz處呈陡峭形下降。耳蝸性聽力障礙的電測聽試驗的特點為：
(1)復聰現象：聽力損失的程度因為刺激的聲強增加而減輕或消失;強聲耐量降低，患者在未達到正常人的強聲耐量(105～110dB)時就感到耳部疼痛。
(2)復聽：對於同一種音調病人感到聽到的聲音不一致，一高一低。
(3)病理性聽覺適應：在持續性的聲音刺激時，聽閾顯著增高。
2.神經性耳聾 損害耳蝸神經的病變均能導致神經性耳聾。臨床特點為：
(1)高頻聽力首先受損，逐漸向中低音擴展，最後普遍降低。
(2)氣導大於骨導，但均縮短。
(3)具有明顯的病理適應性現象。
3.中樞性耳聾 病變位於腦幹與大腦，累及蝸神經核及其中樞傳導通路、聽覺皮質中樞時導致中樞性耳聾。
(1)腦幹性中樞性耳聾：累及耳蝸神經核產生一側性的耳聾，程度輕;如果累及一側耳蝸神經核與對側的交叉纖維則產生雙側性耳聾，以部分性感音性耳聾多見，常見於腦橋、延髓病變。
(2)皮質性耳聾：皮質性耳聾對於聲音的辨距、性質難以辨別，有時雖然一般聽覺不受損害但對於語言的審美能力降低。由於一側耳蝸神經核纖維投射到雙側的聽覺皮質，一側聽覺皮質受損或傳導通路的一側受損產生一側或雙側聽力減退。
聽力障礙可導致兒童在接受語言和語言表達技能上的終身損害。障礙的嚴重程度由幾個因素決定：①發生聽力喪失的年齡;②聽力喪失的性質，即它的持續時間、受損的頻率;③聽力的精確評價，即喪失的程度;④每個兒童的易感度，包括共同存在的病毒損害、智力發育遲滯、基本語言缺陷。
對有感覺神經性聽力喪失的兒童，傳導性聽力喪失的額外負擔可嚴重降低其對說話的鑒別能力。聽力喪失對另有感覺、語言和認知缺陷兒童的影響，比其他健全兒童更為嚴重。
聽覺障礙常見的臨床癥候有耳鳴、聽覺過敏、耳聾、幻聽及聽覺失認。
1.腦脊液檢查。
2.其他必要的有選擇性的輔助檢查項目包括血常規、血電解質、血糖、尿素氮等。
1.耳鼻喉科檢查及聽覺檢查。
2.顱底部攝片、頭顱CT及MRI檢查。
3.其他必要的有選擇性的輔助檢查項目包括胸透、心電圖。
臨床常見疾病鑒別：
1.聽神經瘤 成人多見，患者發病緩慢，聽力進行性減退，為感音性耳聾，無復聰現象;常有其他腦神經受損的癥狀。
2.腦幹病變 腦幹的血管性及腫瘤病變，眩暈癥狀持久，常有眼震、聽力減退及其他神經系統體征。
3.耳蝸神經藥物中毒性損害 多見於兒童，引起蝸神經損害的藥物較多，但是各種藥物對於耳蝸神經損害的程度與部位不盡相同，有的偏重於耳蝸，有的偏重於前庭，或兩者都有。
硫酸鏈黴素、慶大黴素主要影響前庭;雙氫鏈黴素、新黴素、卡那黴素、萬古黴素則影響耳蝸，其中新黴素影響耳蝸程度最嚴重，磺胺葯物可引起聽力減退及耳鳴，但如果出現前庭癥狀，則聽力障礙將難以恢復;水楊酸類藥物在服用過量或藥物過敏的患者中可導致聽力減退，主要使耳蝸螺旋神經節細胞變性，損害程度輕，較容易恢復。
4.常見導致傳導性聽力障礙的疾病 大多數聽力缺陷是後天傳導性的聽力喪失，多與中耳炎和它的後遺症有關。幾乎所有的兒童都經歷過由中耳炎引起的輕至中度的、間歇性或持續性的聽力喪失。反覆發作或嚴重感染可導致永久性缺陷，最易感染中耳炎的是那些有顱面部異常(如齶裂)、免疫缺陷(如嬰兒暫時性低γ球蛋白血症)和暴露於環境危險因素(如吸咽)的兒童、男孩比女孩更易患中耳炎。
膽脂瘤是一種良性腫瘤，常發生於未經治療的中耳炎患者，也可是先天性的。膽脂瘤可導致聽骨鏈的壞死和傳導性聽力喪失。感染和中耳裂的閉合,也可導致聽骨的結構破壞。砧骨的長期病變過程是最常見影響因素，可導致顯著的傳導性聽力喪失。
(一)治療
1.首先對因治療 如對於中耳炎並發迷路炎的患者應用抗生素、外科手術治療;腦橋小腦角腫瘤導致的耳聾，應進行外科手術治療;由於藥物中毒導致的耳聾，應立即停葯。盡量避免鞘內、腦室、腦池內注射慶大黴素、鏈黴素等藥物。
2.藥物治療 目前缺乏肯定療效的藥物。應根據臨床適當給予B族維生素、血管擴張葯(煙酸、地巴唑、鈣離子通道阻滯葯等)治療。
3.必要時可試行高壓氧治療。
4.其他 針灸也有一定的療效;佩戴助聽器可以改善患者的聽力狀況。
(二)預後