記憶，是使貯存於腦內的信息復呈於意識中的功能，是保存和回憶以往經驗的過程。記憶有三個基本過程：①識記，使經驗在中樞神經系統中留下痕迹的過程。取決於意識水平和注意是否集中。精神疲乏、缺乏興趣、注意力不集中和意識模糊可以影響識記過程。嚴重的識記缺陷一般由器質性原因所造成。②保存，即信息儲存。有三個階段，最初階段是通過感覺形成記憶痕迹，這種痕迹很不穩定;第二階段為短期保存;第三階段為長期保存。保存是神經組織的特性，保存發生障礙時，不能建立新的記憶，遺忘範圍則與日俱增。嚴重的保存缺陷見於腦器質性疾病。③再現，即喚起和得復呈以往經驗的過程。部分地或完全地失去再現以往經驗能力，稱為遺忘。記憶的三個基本過程之一或全部受損時均會產生遺忘。記憶力消失見於惠普爾病的神經系統的癥狀。
遺忘的常見原因是意識障礙和器質性疾病。意識障礙可能是干擾了記憶的識記過程，也可能是由於意識障礙的影響不能形成持久的記憶痕迹予以保存，或者是記憶的三個過程都受到損害所致，器質性疾病中的顳葉、額葉損害最易引起遺忘。
記憶力消失可作為診斷的臨床依據之一。但應注意分辨起病原因。
1.順進性遺忘，即回憶不起疾病發生以後一段時間內所經歷的事件，遺忘的時間和疾病同時開始。如對如何受傷、如何住院等回憶不起。
2.逆行性遺忘，即回憶不起疾病發生之前某一階段的事件。患者回憶不起在受傷前他在什麼地方，正在做什麼事情，遺忘可能是完全的或部分的，但大多數只涉及較短的一段時間。
3.心因性遺忘，由沉重的創傷性情感體驗引起，疾病產生的原因往往與病人犯了某嚴重錯誤或罪行有關。遺忘的內容只限於與某些痛苦體驗有關的事。
4.進行性遺忘，即患者除有遺忘外，同時伴有日益加重的痴呆和淡漠，隨大腦損害的不斷加重，記憶損害也進行性加重，其受影響較大的是再認和回憶。
5.階段性遺忘，由於精神因素所致，可出現一段時間生活經歷的完全遺忘，在此前與此後的記憶保持良好。
6.局限性遺忘，由於大腦皮層損害的部位不同，可出現視覺、聽覺、運動及名稱的記憶障礙。
7.全面性遺忘，大腦的瀰漫性損害，可引起全面性痴呆和全面的記憶損害稱全面性遺忘。
8.後發性遺忘，在大腦損害後的意識障礙的恢復的當初，記憶尚好，經過一段時間之後，又出現明顯的遺忘癥狀。
9.系統成份性遺忘，在腦損害的遺忘症中，有單純忘記了獲得較晚的外國語言知識，而卻保持了本國語言的知識。
10.暫時性全面遺忘，是一種突然起病，以發作性的嚴重記憶障礙為主的綜合征。發作前無先兆，患者的記憶結構突然而完全地停止發揮作用，使患者不能銘記發病當時的經歷，隨發作的延續，患者不能記作當時情況的表現更趨明顯，患者的遠期記憶保持完好，一般持續一至數小時，隨發作消退，記憶功能逐漸恢復，先是能記憶起遠期事件，爾後能憶起距發作較近的事件，同時患者漸顯示出開始銘記當時當地經歷的跡象，約再過一個小時，患者的記憶就恢復正常了，患者的記憶完全恢復後，仍有對發作期經歷的永久性遺忘，還有範圍累及數分至數小時經歷的永久性逆行性遺忘。
記憶力消失可作為診斷的臨床依據之一。但應注意分辨起病原因。
提高記憶力，實質就是盡量避免和克服遺忘。在學習活動中只要進行有意識的鍛煉，掌握記憶規律和方法，就能改善和提高記憶力。
1、注意集中 記憶時只要聚精會神、專心致志，排除雜念和外界干擾，大腦皮層就會留下深刻的記憶痕迹而不容易遺忘。如果精神渙散，一心二用，就會大大降低記憶效率。
2、興趣濃厚 如果對學習材料、知識對象索然無味，即使花再多時間，也難以記住。
3、理解記憶 理解是記憶的基礎。只有理解的東西才能記得牢記得久。僅靠死記硬背，則不容易記得住。對於重要的學習內容，如能做到理解和背誦相結合，記憶效果會更好。
4、過度學習 即對學習材料在記住的基礎上，多記幾遍，達到熟記、牢記的程度。
5、及時複習 遺忘的速度是先快後慢。對剛學過的知識，趁熱打鐵，及時溫習鞏固，是強化記憶痕迹、防止遺忘的有效手段。
6、經常回憶 學習時，不斷進行嘗試回憶，可使記憶有錯誤得到糾正，遺漏得到彌補，使學習內容難點記得更牢。閑暇時經常回憶過去識記的對象，也能避免遺忘。
7、視聽結合 可以同時利用語言功能和視、聽覺器官的功能，來強化記憶，提高記憶效率。比單一默讀效果好得多。
8、多種手段 根據情況，靈活運用分類記憶、圖表記憶、縮短記憶及編提綱、作筆記、卡片等記憶方法，均能增強記憶力。
9、最佳時間 一般來說，上午9~11時，下午3~4時，晚上7~10時，為最佳記憶時間。利用上述時間記憶難記的學習材料，效果較好。
10、科學用腦 在保證營養、積極休息、進行體育鍛煉等保養大腦的基礎上，科學用腦，防止過度疲勞，保持積極樂觀的情緒，能大大提高大腦的工作效率。這是提高記憶力的關鍵。