血中尿毒，肌酐，尿酸等非蛋白氮(NPN)含量顯著升高，稱氮質血症(azotemia)。通過藥物治療降低NPN的含量，就是我們說的可逆性。
血中非蛋白氮(NPN)含量顯著升高
正常人血中NPN為25~35mg%,其中尿素氮為10-15mg%。
氮質血症是一個生化名詞，有廣義和狹義的兩方面概念。廣義的概念是只要血中的尿素氮、非蛋白氮或肌酐超出正常範圍，均可稱為氮質血症。各種腎臟病遷延不愈，晚期可發生腎功能損害，這樣血中氮質排泄障礙，遂蓄積於血液中，這是腎衰的結果。但是正常人在一個較短的時間裡大量進食高蛋白食物，如過年過節或平時參加宴會過多，雖然腎功正常，但短時間內不能迅速地排出過多的氮質，則會出現一過性的氮質血症。另外腎病綜合征水腫尿少的患者，也可出現一過性的氮質血症，當應用利尿劑後，尿量增加，血尿素氮亦會隨之降為正常，這不能視為腎功衰竭，患者也沒有必要背上沉重的思想包袱。一位腎病綜合征男性青年患者，查血尿素氮14.2毫摩爾/升(42毫克)，某醫院曾診為腎功不全。但我們觀察，患者尿量少，每日600毫升左右，全身中度浮腫。後用速尿中等量衝擊後尿量增水腫消退，複查血尿素氮為6.4毫摩爾/升(18毫克)，說明患者並非腎功不全，而是一過性的氮質血症。再者有的醫生報道臨床療效，也未注意嚴格地把一過性的氮質血症病例剔除，而是混為一談，以致造成治療慢性腎衰療效過高的不實報道。其中確實有人不完全了解臨床有一過性氮質血症的情況存在。
狹義的概念是當腎臟病患者慢性腎功能不全階段，血中尿素氮、肌酐均超過正常範圍，這一時期稱為氮質血症期，或稱尿毒症前期。其發生主要是由於腎臟排泄功能障礙和體內蛋白質分解增加(如感染、中毒、組織嚴重創傷等)所致。在這個時期，氮質血症進行性加重，嚴重可出現尿毒症。
正常人血中NPN為25~35mg%,其中尿素氮為10-15mg%。
早期治療可以恢復，一般預後是良好的，如病情嚴重發展以致引起腎實質損害，尿毒症、鉀中毒、充血性心力衰竭，則可致死亡。