肉芽腫(granuloma)，機體受到某些特異性病原因子損傷而產生的以組織細胞和（或）其衍化來的巨噬細胞、上皮樣細胞，多核巨細胞）為主的局灶增生性肉芽樣結節或團塊。是一種慢性炎症。又稱肉芽腫性炎症。肉芽腫一詞被廣泛應用，但有不同的含義，通常可分為3類。
由於慢性感染在局部形成腫塊。由小血管及纖維組織構成，也可有化膿或大量巨噬細胞的聚集。如疣狀麻風病變由大量巨噬細胞及大量麻風桿菌構成。這時由於缺乏細胞免疫，麻風桿菌不能被破壞而得以在巨噬細胞中不斷繁殖。第三期梅毒的樹膠樣腫病變，中央部為壞死，繞以大量肉芽組織。放線菌病的病變等為肉芽腫性腫塊，其中央部為放線菌菌落（稱硫黃顆粒，呈淡黃色）及大量膿細胞（退化死亡的嗜中性白細胞），周邊部為大量慢性肉芽組織，其中含有很多的泡沫細胞（即胞漿中含許多脂質小泡的巨噬細胞）。以上都是慢性肉芽腫性炎症。
或稱上皮樣細胞肉芽腫，是各種原因引起的局灶性上皮樣細胞的反應性增生。其中最多見的是結核性結節，又稱為結核性肉芽腫，但其肉芽組織中並無血管，這是肉芽腫含義的重要改變。結核結節中部為增生的上皮樣細胞及朗漢斯氏多核巨細胞，變態反應強烈時中心發生乾酪樣壞死，周圍部包繞著一些淋巴細胞浸潤及成纖維細胞，這稱為軟結節。若無壞死，稱硬結節。上皮樣細胞由巨噬細胞轉變而來。朗漢斯氏多核巨細胞則由多個巨噬細胞融合而成一個多核巨細胞，若巨噬細胞的核不斷分裂而胞體不分裂亦可形成朗漢斯氏細胞上皮樣細胞及乾酪樣壞死形成的機理尚不清楚，一般認為機體受感染後發生的超敏反應有關。類似的肉芽腫也可見於結節病（病理上為上皮樣細胞形成小結節而無乾酪樣壞死，主要發生於淋巴結、肺及皮膚等處、病因尚不明）、結核樣麻風、真菌感染、鈹中毒等。但也可見於某些非免疫性疾病，如腫瘤等。
某些原因各不相同而且互不相關的疾病也稱肉芽腫，如中線壞死性肉芽腫發生於上呼吸道，局部頑固進行性壞死，壞死灶由可見腫瘤細胞增生可破壞局部組織，可能是一種惡性網織細胞增生症，對放射線較敏感。韋格納氏肉芽腫病（可發生於許多器官，但以呼吸系統及腎為主，病變主要為小血管壞死性炎症及壞死性肉芽腫，預後極差）、骨的嗜酸性細胞肉芽腫（病變為良性，由嗜酸性白細胞、巨噬細胞及小血管構成，破壞骨組織，多發生於男性兒童或青年）等。