失水又稱脫水，實際是指體液的丟失，是造成新陳代謝障礙的一種癥狀，嚴重時會造成虛脫，甚至有生命危險，需要依靠輸液補充體液。水丟失時大多數伴有電解質尤其是鈉離子的丟失，單純失水者少見。
失水由水分攝入不足和(或)喪失量過多引起。失水時常有鈉、鉀和其他電解質的丟失。一般在兒科提出失水，常見的原因多為腹瀉、嘔吐或進奶量嚴重不足、腸胃吸收不良及發熱大量出汗損失等。
臨床上患兒有皮膚黏膜的乾燥(口唇比較容易看出來)，皮膚彈性的減低，眼窩、囟門的凹陷，哭時淚少或無、尿量少，精神的萎靡或煩躁。嚴重時有休克的一些表現。失水是常見病，根據臨床癥狀，不難診斷。
失水的鑒別診斷：
失水按其嚴重程度的不同，可分為高滲性失水、低滲性失水和等滲性失水。
高滲性失水：又稱缺水性失水，即失水多於失鹽，血鈉濃度大於150mmol/L。這種情況大多是由於高溫、大量出汗或發高燒等導致大量失水，未能及時補充而造成的。由於細胞外液的滲透壓升高，抗利尿激素的分泌增加，故患者有明顯的口渴、尿少等癥狀。較輕的高滲性失水患者，如能及早飲水，可以得到緩解。情況嚴重時，可採用向患者滴注質量分數為5%的葡萄糖溶液的方法進行治療。
低滲性失水：又稱缺鹽性失水，即失鹽多於失水，血鈉濃度小於130mmol/L。這種情況大多是由於嚴重嘔吐、腹瀉、大出血或大面積燒傷等，導致水和鹽的大量丟失，又未能及時補充而造成的。由於細胞外液的滲透壓降低，抗利尿激素的分泌減少，故患者的尿量增加，也無口渴的現象，容易造成沒有失水的假象。這種情況可以採用向患者輸入生理鹽水的方法進行治療。
等滲性失水：又稱混合性失水，即失水和失鹽的程度差不多，血鈉濃度為130mmol/L至150mmol/L。這一類失水是臨床上最常見的，例如，嘔吐、腹瀉引起的失水多半屬於這一類。這種情況可以採用向患者輸入生理鹽水和質量分數為5%的葡萄糖溶液的方法進行治療。
給失水病人補液時，應特別注意根據以上三種不同的失水情況，及患者的失水程度，有無酸中毒等，給予不同的液體。
臨床上患兒有皮膚黏膜的乾燥(口唇比較容易看出來)，皮膚彈性的減低，眼窩、囟門的凹陷，哭時淚少或無、尿量少，精神的萎靡或煩躁。嚴重時有休克的一些表現。失水是常見病，根據臨床癥狀，不難診斷。
預防失水，首先應該重視失水的早期癥狀(口渴、尿量減少，尿色變深，皮膚起皺，體力疲勞，食慾下降等)。
其次，對易患人群，對在炎熱氣候條件下從事勞動、運動、活動的人，應預先給予補充液體。視出汗情況，少量多次隨時追加補液量。最新運動醫學研究發現：有必要對運動員在運動前、中、後分別補充含電解質的運動飲料，既保障健康又提高體能。這個補液原則也適用所有大量出汗者和青少年體育愛好者。
研究發現，當體液丟失達到1%時，運動成績下降、熱疾病的危險性增加、體力恢復減慢、感染的可能性增加。當體液丟失達到2%時，運動成績下降30%，可能出現熱病和運動損傷。為防止失水對生理機能帶來的影響，所以學校的學生體育課往往安排在其他課程之後，較為符合人體的生理原則。
小兒失水的治療
輕度失水時體內水分丟失相當於體重的5%(體重下降5%)，臨床表現不明顯，稍有精神不振、輕微口渴，尿少、皮膚彈性正常。治療只需去除病因，口服補液鹽沖劑後即可恢。
中度失水時體內水分丟失相當於體重的5%～10%(體重下降5%～10%)。臨床表現較明顯，精神不振或躁動不安、口渴、尿少、口唇干，眼窩凹陷，皮膚彈性差。治療時應靜脈輸液
重度失水時體內水分丟失相當體重的10%以上。臨床表現非常明顯，反應差，無欲狀，躁動或昏睡，四肢涼，脈細弱，皮膚彈性消失，尿極少或無尿、血壓下降。如不及時正確有效的治療，短期內即可死亡。治療必須靜脈快速補充有效循環血量。如原發病已控制，失水基本糾正，可不再輸入。如遇三度營養不良、肺炎、先天性心臟病、心力衰竭患兒，輸入液量為計算量的1/2，酌情增減。
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