機體某一局部的主要血管 (動脈或靜脈) 的血流受阻後，該部原有吻合支的血管擴張，形成旁路，使血液迂迴地通過這些旁路，恢復了循環，這種循環途徑稱為「側支循環」，又稱為「代償性循環」。 側支循環發育不充則說明這些旁路發育不充分，還是影響循環，會引起各種心血管疾病。
血管間沒有足夠的吻合支;血管阻塞的速度發生得快，側支循環往往不能充分地及時建立;吻合支血管不正常。
胸部X線 是最有價值的常規影像檢查方法，有重要的提示作用，並能同時反映並存的肺部病變情況。典型表現是患側動脈血管影小，。
超聲心動圖 可以明確有無其他先天性的心臟血管畸形，也可測定有無肺動脈高壓。
增強CT 增強CT縱隔窗直接徵象為缺如側動脈起始部或近端呈盲端，血管壁規則，斷端光滑，遠端未見顯影，亦未見相延續的血管影。
核磁共振 能更清晰地顯示動脈。在診斷心血管畸形方面也有了很大進步，較心導管檢查更具無創特點。
主要有冠狀動脈側支循環，門靜脈的側支循環，腦動脈的側支循環，主動脈的側支循環，應進行相鑒別。若側支循環發育不充，會引起相關的疾病。
胸部X線 是最有價值的常規影像檢查方法，有重要的提示作用，並能同時反映並存的肺部病變情況。典型表現是患側動脈血管影小，。
超聲心動圖 可以明確有無其他先天性的心臟血管畸形，也可測定有無肺動脈高壓。
增強CT 增強CT縱隔窗直接徵象為缺如側動脈起始部或近端呈盲端，血管壁規則，斷端光滑，遠端未見顯影，亦未見相延續的血管影。
核磁共振 能更清晰地顯示動脈。在診斷心血管畸形方面也有了很大進步，較心導管檢查更具無創特點。
介入治療外通的閉塞冠脈還可作為供血血管，為其他閉塞血管提供側支循環，以減少病人的風險。
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