肛管反射消失屬於人體神經反射中淺反射的一種，人平躺，將下肢高舉伸直，以小針在會陰區划過，肛門外括約肌會收縮。傳入神經為陰部神經，中樞在骶髓4～5的后角細胞柱及同節段的前角細胞性，傳出神經為陰部神經。肛門外括約肌接受雙側會陰神經支配，當一側錐體束損害或周圍神經損害時，肛門反射仍存在，當兩側錐體束損害時或馬尾神經損害時，肛門反射消失。老年人大便失禁可顯示肛管反射消失。
正常的排便需要適當的肛門直腸感覺。盆底感受器在察覺直腸內存在糞便方面被認為是非常重要火罐網的。糞塊嵌塞和溢出性大便失禁患者均有直腸感覺的降低，外傷性和特發性大便失禁(idiopathic fecal incontinence)的患者可能有肛管感覺的異常。特發性大便失禁或稱神經源性大便失禁，它是由於控制盆底橫紋肌及肛門外括約肌的神經進行性損害及內括約肌功能減退所致。
表現為不同程度的排便和排氣失控，輕症失禁患者對排氣和液體性糞便的控制能力喪失，其內褲偶爾弄髒，重症患者對固體性糞便也無控制能力，表現為肛門頻繁地排出糞便，如果患者能夠迅速找到廁所，則可以避免弄髒衣褲。本症患者常因肛門會陰區長期潮濕不潔，污染衣褲、床單等而影響生活質量和身心健康。體檢可見肛門會陰區潮濕不潔、濕疹潰瘍瘢痕、肛周皮膚瘢痕肛門鬆弛，有時可見直腸脫垂鶒。指檢可觸及堅硬的糞塊或腫瘤等，可有肛門括約肌鬆弛和伸展，其收縮力減弱或消失。仔細檢查能準確判斷收縮無力火罐網的部位並可顯示肛管反射消失。
肛管反射消失的鑒別診斷：
1、肛門鬆弛：肛門鬆弛，收縮肛管時括約肌及肛管直腸環收縮不明顯和完全消失，如為損傷引起，則肛門部可捫及瘢痕組織，不完全失禁時指診可捫及括約肌收縮力減弱。常見於肛門失禁。
2、大便失禁：由於肛門或神經損傷，導致不能控制糞便和氣體排出的現象。又稱排便失禁或肛門失禁。對干便和稀便都不能控制者，稱完全失禁;能夠控制干便，不能控制稀便和氣體者，稱不完全失禁。排便是複雜而又協調的反射性動作，是在內臟植物神經和大腦中樞神經雙重支配下完成的反射活動。直腸下端的切除、神經反射的障礙和肛門括約肌張力的喪失，都可以發生大便失禁。老年人可由於肛門括約肌萎縮而引起肛門失禁。突然受到驚嚇時亦可發生暫時性大便失禁。
3、肛門括約肌斷裂：肛門外括約肌斷裂由多種因素造成，強烈的機械撞擊使得肛門外傷，可導致肛門外括約肌的斷裂，此外，手術過程中的不小心也可導致肛門外括約肌的斷裂，使得大便失禁。
表現為不同程度的排便和排氣失控，輕症失禁患者對排氣和液體性糞便的控制能力喪失，其內褲偶爾弄髒，重症患者對固體性糞便也無控制能力，表現為肛門頻繁地排出糞便，如果患者能夠迅速找到廁所，則可以避免弄髒衣褲。本症患者常因肛門會陰區長期潮濕不潔，污染衣褲、床單等而影響生活質量和身心健康。體檢可見肛門會陰區潮濕不潔、濕疹潰瘍瘢痕、肛周皮膚瘢痕肛門鬆弛，有時可見直腸脫垂鶒。指檢可觸及堅硬的糞塊或腫瘤等，可有肛門括約肌鬆弛和伸展，其收縮力減弱或消失。仔細檢查能準確判斷收縮無力火罐網的部位並可顯示肛管反射消失。
1、肛門直腸損傷的處理：肛門直腸損傷所造成肛功能損害，與其損傷的原因和程度有關因此，及時正確地處理損傷，常常是保存排便功能的重要環節。
2、重視肛腸疾病的治療：肛門先天性在做修復成形術時，必須重視原有肛門括約肌的利用，特別是肛管直腸環的重建，是術後恢復排便功能的關鍵。