發生在氣道任何一個部分的病變均可能引起呼吸道阻塞﹐導致呼吸困難。阻塞的原因可以是氣道內或氣道外的機械性梗阻﹐例如腫瘤或異物﹐亦可以是氣道平滑肌痙攣所致的氣道狹窄﹐例如支氣管痙攣引起的支氣管哮喘。
氣管﹑支氣管異物、急性喉痙攣﹑急性喉水腫﹐是兒童和成人中常見的突發性氣道阻塞的重要原因。支氣管哮喘是引起周期性急性呼吸道阻塞的另一常見原因。
對呼吸道阻塞病例首先應明確診斷﹐對於急症病人尤為重要。應依據其發作情況以及呼吸困難的性質﹐判明疾病的部位和病因。診斷呼吸道阻塞主要依據其發作時的癥狀﹑體征以及發作的性質即可作出初步判斷。
呼吸道內﹑外疾病引起的通氣障礙﹐表現為呼吸困難。呼吸道內異物所致者常表現突發性呼吸困難﹐呼吸道外因素所致者多表現為慢性呼吸困難。自覺呼吸費力﹐有窒息感。臨床表現呼吸頻率增快﹑紫紺﹑呼吸節律和深度改變﹐伴有輔助呼吸肌運動加強﹐可影響心臟功能﹐可致急性呼吸衰竭﹐危及生命。
呼吸道阻塞的鑒別診斷：
1、呼吸道狹窄：呼吸道是肺呼吸時氣流所經過的通道。有肺脊椎動物的呼吸道分上、下兩部：鼻、鼻竇、咽和喉合稱上呼吸道。氣管及其以後一分再分的管道，合稱為下呼吸道，或稱為氣管樹。
2、嚴重急性呼吸道症：嚴重急性呼吸道症候群：在未查明病因前，被叫做「非典型性肺炎」。傳染性非典型肺炎，又稱嚴重急性呼吸綜合症(Severe Acute Respiratory Syndromes)，簡稱SARS，是一種因感染SARS相關冠狀病毒而導致的以發熱、乾咳、胸悶為主要癥狀，嚴重者出現快速進展的呼吸系統衰竭，是一種新的呼吸道傳染病，極強的傳染性與病情的快速進展是此病的主要特點。
對呼吸道阻塞病例首先應明確診斷﹐對於急症病人尤為重要。應依據其發作情況以及呼吸困難的性質﹐判明疾病的部位和病因。診斷呼吸道阻塞主要依據其發作時的癥狀﹑體征以及發作的性質即可作出初步判斷。
呼吸道內﹑外疾病引起的通氣障礙﹐表現為呼吸困難。呼吸道內異物所致者常表現突發性呼吸困難﹐呼吸道外因素所致者多表現為慢性呼吸困難。自覺呼吸費力﹐有窒息感。臨床表現呼吸頻率增快﹑紫紺﹑呼吸節律和深度改變﹐伴有輔助呼吸肌運動加強﹐可影響心臟功能﹐可致急性呼吸衰竭﹐危及生命。
除鎮靜﹑給氧外應作病因治療及對症治療。