肺積水醫學上通常叫「肋膜積水」，水是堆積在肺臟的外面，它可以是感染發炎引起(如：肺炎、肺結核等都可以合并肋膜積水)，也可以是一些自體免疫疾病引起(如：紅斑性狼瘡)，還有很多肺部疾病都會合并肋膜積水。
常見的病因有高血壓性心臟病、冠心病、主動脈瓣病變和二尖瓣關閉不全等。心律不整、嚴重貧血和輸液過多，也能引起肺充血和積水。
急性肺積水初期的癥狀可能只是咳嗽，尤其以半夜咳嗽，無法平躺為特性，常被誤為氣管發炎或感冒而未予以重視。事實上若出現呼吸困難、呼吸急促、陣發性夜間呼吸困難、端坐呼吸，甚至必須坐著睡覺等等癥狀時切勿輕忽，這些都是急性肺積水的臨床癥狀之一。
肋膜腔積水容易與以下癥狀混淆，需要相互鑒別：
1、結核性胸膜炎
2、膿胸：膿胸是指由各種病原微生物引起的胸膜腔感染性炎症，同時伴有外觀混濁，具有膿樣特性的胸腔滲出液。細菌是膿胸的最常見病原體。
3、惡性胸腔積液：多為惡性腫瘤進展所致，是晚期惡性腫瘤常見並症，如肺癌伴有胸腔積液者已屬晚期。影像學檢查有助於了解肺內及縱隔淋巴結等病變範圍。
急性肺積水初期的癥狀可能只是咳嗽，尤其以半夜咳嗽，無法平躺為特性，常被誤為氣管發炎或感冒而未予以重視。事實上若出現呼吸困難、呼吸急促、陣發性夜間呼吸困難、端坐呼吸，甚至必須坐著睡覺等等癥狀時切勿輕忽，這些都是急性肺積水的臨床癥狀之一。
治療主要以利尿劑來增進鈉和水的排泄，有助於降低血液容積，減少肺血管的充血。以強心劑來增加心肌收縮力，改善左心室功能，增加心輸出量。以動脈血管擴張劑來擴張小動脈，減少全身血管阻力。以靜脈血管擴張劑來減少回心的血量，減輕左心室的填充壓。非藥物治療則包括矯正誘發因素、限鹽(每日2公克以下)、限水(每日cc以下)、適度的限制活動量等。