潮熱是指發病按時而至，如潮水按時來潮一樣，故稱為潮熱。多為午後潮熱，系陰虛、濕熱、胃腸實熱而引起。
發熱如潮水一樣有定時，每天到一定時候體溫就升高（一般多在下午出現）。
超過四分的女性在更年期有潮熱現象。這種突然發熱的感覺會從軀幹傳遞到臉部，令人不快。有的婦女滿臉通紅，也有人感到心跳加快，感覺焦慮。這樣的情況可能一天出現幾次，甚至每個小時都出現，因人而異。
潮熱來臨時，人的體溫並沒有變化，真正升溫的是皮膚，有的更年期女性皮膚溫度甚至會升高3.9℃，不過一般來說只升高約0.6至2.2℃。通常，潮熱感會持續30秒至5分鐘。
目前科學家對於潮熱為何發生尚無定論。一種理論是，在潮熱過程中，雌激素含量波動和腦下垂體產生的激素導致下丘腦出現混亂。下丘腦是大腦中控制血壓、血液流動和電解質平衡以及體溫的區域。這一區域在保持人體有效運轉時，能從人體的所有部分得到信息。如果它感覺有問題，會迅速採取行動，調整心率和經過皮膚的血流量等。
在熱感到來前，下丘腦得到皮膚過熱的錯誤信息，因此它試圖讓人平靜下來。它會促使心跳加快，血液循環加速，皮膚中的血管擴張，以便讓更多的血液流通。如此一來，人體就會散發熱量，汗腺也會超速運轉。滿臉通紅的效果就由血管擴張引起。
最新研究成果提供了另一種理論。美國密歇根州州立韋恩大學的羅伯特?弗里德曼及同事利用功能性磁共振成像技術，觀察婦女在潮熱期間的腦部活動。結果發現，活動最多的區域是負責理解體內活動的腦皮層，下丘腦卻沒有顯示任何活動。弗里德曼的解釋是，出現潮熱的婦女有一個非常狹窄的「熱平衡區域」，即身體既不熱得出汗也不冷得打顫的體溫。雌激素可能會使熱平衡區域擴大。
潮熱汗出是更年期特徵性癥狀 ,現代醫學認為是內分泌和自主神經功能障礙所致 ,中醫認為本病多是陰虛內熱 ,肝陽上亢 ,津液不因所致。
潮熱汗出的患者宜食清涼、養陰生津類水果 ,如西瓜、梨、蘆柑、橙、香蕉、蘋果、柿子、絲瓜、百合、西紅柿、鮮藕、銀耳、蓮子、甲魚等。忌食辛辣刺激、動火之品。下列食療方可供選用 :①新鮮百合 300克 ,母鴨 1隻 (約 1500克 ),黃酒、細鹽、白酒各適量。將活鴨子宰殺去毛臟 ,洗凈後 ,先將洗凈的百合放入鴨肚內 ,再放鴨內臟 ,淋上黃酒 2匙 ,撒上細鹽 2匙 ,最後將鴨頭彎納入腹內 ,用白線把鴨身扎牢 ,旺火隔水蒸至鴨肉酥爛。飯前空腹食 ,每次 1小碗 ,每日 2次。②燕窩 6克 ,銀耳 9克 ,冰糖適量。將燕窩、銀耳用熱水泡發 ,擇洗乾淨 ,放入冰糖 ,隔水炖熟服食。早晚各 1次 ,連服10～ 15日。
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